Весь вчерашний день шёл мелкий осенний дождь, и родители решили оставить дочь дома:
– Фло, ты уже большая девочка. Побудь дома одна до нашего возвращения. Смотри, будь осторожной!
Поцеловав дочь на прощание, Ния вместе с мужем отправились в дорогу. Взявшись за руки, они с трудом поднимались по узкой, скользкой после дождя каменистой горной тропе. Плотный густой туман окутывал склон. На спине отца Фло уютно устроился рюкзак с маминым рукодельем. «Продам всё на ярмарке. Накуплю Фло всяких вкусностей. Она такая у нас сладкоежка…» – размечталась Ния и не заметила, как с горы упал один камешек, потом другой…
– Ния! – кричал мужчина, сорвавшись вниз.
– Ния! – кричали чёрные птицы, кружась над грудой камней…
Маленькая Фло в это время сладко спала в своей кроватке. Ей приснился странный сон – чёрные птицы клевали белую беззащитную чайку. «Мама!» – закричала девочка, просыпаясь. Спряталась под тёплое одеяло. «Всё будет хорошо, – успокаивала Фло сама себя. – Всё будет хорошо». Капли унылого дождя вновь стучались в оконное стекло. «Всё будет хорошо…» Дракон Тилли где-то на краю света спал в Потерянной пещере. «Всё будет хорошо…»
Впервые в жизни на девочку нахлынуло одиночество. Уселось на маленькие хрупкие плечи и злорадно расхохоталось. Фло в отчаянии зажмурила глаза: «Где мои папа и мама?» Случайно дотронувшись рукой до голубого ожерелья, она почувствовала резкую боль и холод.
…Падая вниз, махая руками, словно крыльями, Ния взглянула на кольцо, подаренное Ламантиной. Казалось, кольцо ожило.
– Помоги нам, владычица океана! – отчаянно взмолилась несчастная женщина.
Прошло всего лишь мгновение, и поток горной реки устремился в ущелье. Мягкий влажный голос родился из брызг воды:
– Ты спасла меня от неминуемой смерти. Пришло время спасти тебя.
Из глубины образовавшегося озера появилась Ламантина —Повелительница океанских вод.
– Орёл! – призвала она.
Седой орёл стальной стрелой стремительно бросился вниз. Он вовремя успел подхватить родителей девочки.
– Всё в порядке, сестра! – прокричал орёл. – Они спасены!
Горный поток исчез так же внезапно, как и появился. Огромная Ламантина исчезла вместе с ним. Седой орёл бережно уложил потерявших сознание мужчину и женщину на старый-престарый, древний, как космос, камень, исписанный рунами. Птица громко прочитала одну из них на первородном языке.
…Пошёл снег. Покрывало, сотканное из светящейся материи, появилось из ниоткуда… Невидимая детская ручка заботливо укутала мужчину и женщину.
– Мама, папа, я вас очень люблю и буду всегда ожидать встречи с вами…
Ярко засверкал перстень на пальце Нии, холодным лучом света пронзил вселенную…
– Пора! – Седой орёл подхватил родителей девочки и взмыл ввысь.
Покружил над деревней, над домиком, в котором одиноко плакала маленькая девочка. Седой орёл взмахнул крылом – на дом выпал дождь из разноцветных драгоценных камней. Ежи, живущие под крыльцом, собрали все камешки до единого и сложили в корзину. А корзину тихонько затащили в приоткрытую сквозняком дверь. Быстро-быстро спрятались в шорохе осенних листьев. Фламина услышала шум и топот маленьких лапок. Перестала плакать, несмело-осторожно подошла к приоткрытой двери.
– Кто здесь? – шёпотом спросила девочка.
– Скрип… Скрип… – распахнул дверь сквозняк.
Фло увидела корзину с разноцветными камнями. Камни переливались разноцветными огоньками, и в каждом из них девочка узнавала улыбку мамы. Бережно подняв корзину, прошептала:
– Это от Нии! Мама и папа, я вас очень люблю и буду всегда ожидать встречи с вами!
Вернувшись в комнату, Фло заметила, что исчезло её любимое покрывало, сотканное из светящейся материи.
– Ну вот, и покрывало пропало!
– Не волнуйся, Фламина-Ламантина, твоё покрывало вернётся к тебе, когда вернётся радость, – мягкий, влажный, такой знакомый голос прозвучал в маленьком домике.
Фло неожиданно успокоилась. Спрятала корзинку с разноцветными камнями в чулан, села на диван в гостиной и снова уснула…
Седой орёл летел всё выше и выше, ориентируясь на луч света, бьющий из перстня Нии, пока Земля не стала маленькой голубой точкой. На одной из звёзд отдалённой галактики Седой орёл остановился. Яркий луч, бьющий из кольца, погас.
– Значит, мы на месте, – задумчиво произнёс орёл.
Он положил родителей Фламины на старый-престарый камень, как две капли воды похожий на тот, что остался на Земле, затерянной в глубинах Вселенной. Прозвучало магическое заклинание на первородном языке… Пошёл снег… Лёгкое светящееся покрывало взмыло вверх и исчезло… Огромная птица, махая сильными крыльями, летела навстречу Седому орлу…
Мужчина открыл глаза первым. Серое чужое небо. Резкий звук крыла, рвущий неземную тишину чужого мира. Двойное солнце чужого неба.
– Ния, – сказали его губы.
Женщина открыла глаза, и всё изменилось. Тёплая синева неба. Незнакомое солнце в обнимку с солнцем-близнецом. Незнакомые деревья. Незнакомые цветы.
– Где мы?
– Не знаю. Пошли знакомиться с новым миром.
– Как же нам вернуться домой? Нас ждёт Фламина!
– Обязательно вернёмся! Главное – мы вместе!
Старик в фиалковом костюме
Фло спала… Спала… Когда же пушистые ресницы распахнулись, то вся комната наполнилась благоуханием летних цветов. И раз!.. Девочку окутало разноцветное облако. Облако меняло свой цвет. «Голубое? Розовое или фиалковое? Буду фиалковым!» – решило облако.
Яркий свет бил из широко раскрытых сине-голубых глаз. «Ого! Я запуталась в разноцветном облаке! Вот это здорово! – развеселилась Фло. – Я словно цветочный букет!» Разноцветная радость закружилась, заискрилась и прогнала одиночество. Маленькая девочка распахнула руки-крылья и полетела.
Дети не умеют долго грустить. Звонкий детский смех заполнил старый дом. Смех слетал в подвал, распугал зазевавшихся недовольных сонных мышей. Смех наведался на кухню, прошёлся по тарелкам, кастрюлям, сковородам. Потом смеху стало тесно в доме. Он поднялся на чердак, распахнул чердачное окно и вырвался наружу. На минутку задержался в ветвях старого куста шиповника. Куст приготовился к предстоящей зиме. Сбросил ненужные постаревшие листья и тихо-довольно похрапывал. Но тут на него налетело облако смеха. Куст неохотно открыл сонные глаза, улыбнулся, и его продрогшие от осеннего холода ветви зацвели розовыми огоньками. Разбудив куст, облако поднялось высоко в небо.
Летело оно, летело и через некоторое время проникло сквозь щели в Потерянную пещеру. Дракон Тилли вздохнул своими огромными драконьими ноздрями и втянул в себя облако фиалкового света, вылетевшее из глаз маленькой Фло.
Дракону приснился престранный разноцветный сон. В этом сне дракон Тилли стал принцем и спас принцессу… Тилли и принцесса, взявшись за руки, закружились в танце… Тилли посмотрел на принцессу поближе и понял, кого напоминает прекрасная незнакомка. «Фло! Фламина-Ламантина! Что случилось с этой непоседливой девчонкой?!»
Дракон проснулся. Сон ускользнул лёгким облаком. Спрятался в заброшенном уголке пещеры. Стал серым-серым. Растворился в темноте. Дракон сердито заворчал: «Что же делать?» Потом вспомнил, что в историях, рассказанных мамой драконшей когда-то давным-давно, некоторые из его собратьев могли перевоплощаться в людей. Легендарный дракон Артур превратился в человека и спас одно небезызвестное королевство. «Как же мне обрести человеческий облик? Что же там писали в старинных книгах? Глупый-глупый драконишка, надо было внимательно слушать маму!»
Внезапно Тилли осенило: «Будь что будет! Попробую!» Он разогнался и трижды подпрыгнул. «Ничего не получилось. Что же делать?» – Тилли разозлился на самого себя и начал прыгать, пока больно не ударился головой о потолок Потерянной пещеры.
