Внезапно все стихло. Ядро и Ха́гад исчезли. На небе вновь заиграло солнце, запели птицы. Подняв головы, люди и маги увидели разноцветный туннель, ведущий от кратера вулкана куда-то сквозь пространство. Один за одним они начали подниматься на гору и переходить в новый мир. Ка́сси старалась изо всех сил удержать и пытающуюся прорваться сквозь преграду лаву, и открытый коридор. Вдруг, когда уже оставалась буквально сотня переселенцев, ключ у нее в руках начал дрожать и покрываться мелкими трещинами. “Быстрей! – в панике закричала она. – Ключ не выдержит. Проход может закрыться в любую секунду!” И как будто в подтверждение ее слов туннель начал меркнуть. Маги, отталкивая людей и колдунов, ринулись в сужающийся коридор. В этот момент Чимбора́со собрался с силами и прорвал магическую защиту. От неожиданности и обжигающей боли Ка́сси выронила ключ, который в ту же секунду поглотила лава. В отчаянной попытке выжить и не дать жертве мужа стать напрасной, царица ухватилась за последнюю спираль и перенеслась в параллельный мир. Врата Вейсве́лта захлопнулись, и несколько десятков переселенцев не успели пройти.

Ка́сси летела сквозь пространство в мир Вейсве́лта, которому предстояло стать новым домом ей и тем, кто рискнул всем ради выживания. Она не знала, как скажет людям и магам, что обратной дороги нет. Даже если бы ключ не поглотила огненная пасть Чимбора́со, то он бы рассыпался на миллионы осколков. “Вот тебе и великая пророчица, – горько подумала Ка́сси, – не смогла предвидеть, что ключ одноразовый”.

Вскоре она оказалась в просторной пещере, битком набитой людьми. Увидев появление пророчицы, к ней кинулись Бхор и несколько членов Геру́зии южных земель. Они явно беспокоились о том, что она могла не успеть войти в тоннель. Сейчас на их лицах читалось явное облегчение от того, что она здесь во плоти и в добром здравии.

– Царица, хвала Создателю, ты жива! – раздавались голоса вокруг пророчицы.

Ка́сси обняла заплаканного сына, ласково взъерошила ему волосы и прошептала: “Будь сильным в память об отце”. Затем она обошла пещеру и постаралась подойти к каждому из присутствующих, сказать успокаивающее слово или благословить ребенка. Многие видели свою царицу впервые так близко и нуждались в ней. Особняком стояли маги и колдуны других земель, которые также были растеряны и даже охвачены страхом. Всем переселенцам предстояло жить в совершенно чужом, пугающем новизной, мире.

Миссия Ка́сси, как единственной пророчицы, состояла в том, чтобы объединить магов и колдунов всех земель и научить их сосуществовать бок о бок не только друг с другом, но и с джана́ти. Ибо не во всех магических сообществах было дозволено общаться с людьми. Только в южных землях люди и маги спокойно жили вместе, в других же – с джана́ти соприкасались только колдуны, да и то исключительно с целью размножения.

– Неужели это все, кто смог пройти через врата? – спросила Ка́сси Верховного мага северных земель – единственного из инородцев, которого знала лично.

– Многие уже спустились.

– Вниз? – брови царицы невольно приподнялись в изумлении.

– Да, пророчица, мы сейчас на вершине в точности такого же вулкана, как мы покинули, только потухшего.

– Тогда и нам стоит последовать их примеру, я полагаю.

– Все ожидали вашего прибытия и опасались, что потеряли свою пророчицу, – голос Верховного мага предательски дрогнул. – Мы счастливы, что с вами все в порядке, и готовы принести присягу своей царице.

Все собравшиеся в пещере, услышав его слова, склонили головы в знак согласия. Некоторые преклонили колено. Ка́сси осознавала, как много надежд возлагают на нее переселенцы, поэтому, несмотря на скорбь и траур по мужу, она должна собрать волю в кулак и быть лидером. Ей предстояло много работы.

– Давайте отложим клятвоприношения до лучших времен. Сейчас нам нужно изучить наш новый дом.

Царица осторожно вышла на плато между пещерой и кратером вулкана и невольно ахнула. Вейсве́лт не был похож на Землю. Все краски здесь были более яркими и насыщенными. Несмотря на отсутствие солнца, было тепло. С высоты были видны только вода, окружавшая вулкан, лес и длинный хребет гор. “Драгонам и сфинксам должны понравиться эти великолепные каменные массивы”, – подумала Ка́сси и начала медленно левитировать вниз. Спустившись, она огляделась: вулкан стоял посередине полуострова, с трех сторон окруженного водой. Царица подошла к берегу, наклонилась и зачерпнула ладонью воду. Смочив губы, она к удивлению поняла, что океан пресный, а не соленый, как на Земле, и радостно рассмеялась: “Дети мои, судьба благосклонна в нам! Здесь не только благоприятный климат, но и вдоволь чистой воды, пригодной для питья, камней и деревьев для постройки жилища. Да здравствует Вейсве́лт, наш новый дом!” После ее слов на лицах большей части переселенцев заиграли улыбки, повсюду начали раздаваться сначала одинокие, а после подхваченные сотнями голосов слова: “Да здравствует Вейсве́лт! Да здравствует царица Ка́сси!” Люди были настолько воодушевлены и радостны, что она решила пока отложить дурные вести о невозможности вернуться на Землю.

Первую ночь переселенцы провели в лесах на материке, который соединялся с полуостровом, потому что стоило последнему мигранту покинуть пещеру на вершине вулкана, как раздался оглушительный взрыв, и место перехода между мирами превратилось в груду камней.

Несколько месяцев ушло на исследование Вейсве́лта у поселенцев. Новый мир был в сотни раз меньше Земли, и у него было всего два материка – Вейсли́кт – земля, где всегда было лето, и Тунли́кт – земля, где царили вечный полумрак и холод. Так произошло от того, что между ядрами Вейсве́лта и Земли образовалась связь-пуповина, удерживающая их рядом друг с другом. Однако у нового мира не было ни Солнечной системы, ни Луны. Вейсве́лт не вращался вокруг Солнца, и поэтому одна его сторона всегда была освещена, а вторая находилась в тени.

На Вейсли́кте росли густые леса, были прекрасные луга и пастбища. С одной стороны от гор, названных Маха́т Пава́т, текла глубоководная, полная рыбы, река Нади́, впадающая в океан Ма́ха Сага́р. С другой – раскинулась долина Амо́к Пава́то. Леса Гройса́р брали Вейсли́кт в кольцо со всех сторон.

Тунли́кт представлял собой сплошные степи Коу́х Шиа́м с небольшой грядой невысоких холмов Хадва́т Коу́х. Единственным достоянием этого материка было соленое озеро Ма́ха Ла́о.

В первую очередь выпустили на волю магических существ, привезенных с Земли. Как и предполагала Ка́сси, драгонам пришлись по душе горячие источники в горах Маха́т Пава́т, а сфинксы облюбовали тамошние глубокие пещеры. Между горным хребтом и лесом, к востоку от реки, образовалась небольшая по площади низменность, как нельзя более лучше подходящая для размножения драгонов. Пегасы, черные единороги – юнихо́рны – и змееско́рпы поселились на Тунли́кте, где была необходимая им полутьма и прохлада.

В юго-восточной части долины новоиспеченные жители решили заложить большой город – Шакосми́н, сердцем которого стали дворец царицы Ка́сси и площадь Круга магов. За неимением обломков Гемины маги установили большие камни с вулкана, названного в честь земного близнеца Чимбора́со. Город поделили на шесть секторов, в каждом из которых поселились северные, западные, восточные и южные маги, колдуны и джана́ти. Новую Геру́зию магов сформировали по три представителя от каждой ветви магов. Верховным магом по-прежнему выбрали самого сильного из всех с полностью седыми волосами. Колдунам права голоса не предоставили, на что они затаили большую обиду.

Царицей Вейсве́лта единогласно избрали Ка́сси. Из-за траура пророчица ввела единственное новшество – теперь ее царский наряд состоял из черного платья и лиловой накидки.

Жизнь потекла своим чередом. Пока переселенцы были заняты строительством и обустройством быта, разведением домашнего скота и выращиванием растений, семена которых принесли с Земли, никто не задавался вопросом о возвращении. Все понимали, что потоп – дело не скорое, и родина еще долго будет не приспособлена к полноценному проживанию.