— Услуга?

— Верно. Понимаешь ли, у нас, в этом мире очень напряженная ситуация с девушками. И каждая из нас обязана в честь восхождения мертвого светила выбрать себе мужа. И кто бы мог подумать, что это произойдет так скоро?! — теперь девушка, так сильно похожая на меня, выглядела раздосадованной.

— А если уже есть муж? — вдруг спросила я. Почему-то это показалось мне важным.

— Значит, будет еще один. У нас нет с этим проблем — и у одной девушки может быть сколь угодно мужей. Хорошо еще, что это светило восходит примерно раз в столетие, верно? И это светило почему-то решило, что сейчас — самое подходящее время для появления! Хотя это совершенно не так. Не так, понимаешь?! Это светило появится совсем скоро! Уже появились все признаки его появления. Так что взойдет оно в ближайшие дни. Ну, максимум через месяц. Но этого мало! Мало, понимаешь? Потому что Шео до сих пор не вернулся!

— Шео? — спросила я, обратив внимание на то, что при упоминании этого имени у девушки безумие в глазах начало светиться еще ярче. Она стала походить на человека, который чем-то маниакально одержим. Кажется, этому Шео не повезло…

— Да! Ше-е-ео, мой милый мальчик, мое сладкое искушение. Ты понимаешь, он не вернулся! И не вернется еще как минимум месяц! А я не могу выбрать никого другого, кроме него! Понимаешь?! А мне не дают его дождаться. Смеются, говорят, что он специально сбежал, чтобы не попасть на этот праздник! Они все врут, конечно, знаешь, врут. Он не мог так сделать. Я видела, как он смотрел на меня. Он тоже любит меня, я знаю, я уверена в этом. Просто он боится сказать о своих чувствах. И я уверена, что он был бы счастлив, когда я бы выбрала его. Но его нет, и не будет на этом празднике! А я не могу позволить стать кому-то другому моим мужем, ведь он не Шео. А мы с Шео созданы друг для друга! Мы — истинные! А они смеются…

Она же безумна. Дело обретает очень скверный оборот…

— Поэтому я призвала тебя, — с полубезумной усмешкой вдруг произнесла она, — ты станешь мной.

— Что?

— О, это совсем просто. Ты же моя тиэрра, ты не забыла? Значит, ты легко приживешься в моем теле. Да и ненадолго это — всего на пару дней. Или на пару недель, не больше. Ты всего лишь выберешь на этом празднике мужа, выйдешь замуж, и все. Больше от тебя ничего не требуется. Я отпущу тебя, вновь вернусь в свое тело, а этот обряд будет считаться недействительным. И тогда я смогу дождаться Шео и сделать его своим первым мужем…

План выглядел достаточно легким. Но что-то подсказывало мне, что не все так просто, как хотела показать девушка…

— Что значит «отпустишь меня»? Вернешь обратно?

Спрашивать о таком было странно, Да и вообще все происходящее казалось каким-то сюрреалистичным бредом. Вот только в реальности происходящего, увы, сомневаться не приходилось, пусть все и выглядело, как безумие.

— Да-да, верну обратно, ты ничего и не заметишь, — пробормотала девушка, и я поняла, что она лжет. Это было очевидно.

— Ты ведь не вернешь меня, верно? Да и с этим обрядом не все так просто, я уверена.

— А даже если и так, то что? — вдруг с вызовом спросила меня девушка.

С каждой секундой она, казалось, становилась все более безумной.

— Что ты сделаешь? Ни-че-го. Назад тебе не вернуться — потому что нет там больше тебя. Исчезла ты, испарилась. Думаешь, это просто — вызывать в свой мир свое отражение? Да даже на твой поиск мне потребовалась уйма энергии. А для того, чтобы вытащить тебя и перенести сюда, требовалось гораздо больше. Ты же не думаешь, что у меня столько сил? Да и тратить свои силы на такое… Нут уж. Знаешь, насколько много энергии в одном лишь теле? Очень, очень много. Так что твоя душа здесь есть, а вот твоего тела уже нет нигде — оно сгорело, отдавая энергию на перемещение. Да и не соврала я — я отпущу тебя, стоит тебе выполнить мое поручение. Отпущу на перерождение. И кто знает — вдруг тебе повезет родиться в более благородной среде…

— Кто сказал, что я собираюсь выполнять твое поручение?

— Выполнять? Да тебе ничего и делать не придется — все сделают за тебя. Я — вытолкну тебя в свое тело, а там уж найдут способ заставить тебя совершить обряд бракосочетания, хочешь ты этого или нет. Тебе не сбежать от этого. Никому не сбежать. А будешь сопротивляться — выдадут тебя замуж за такого урода, с которым даже стоять жутко. Впрочем, даже если это и произойдет — ничего страшного, все равно ни ты, ни он долго не проживут. Тебя я отпущу на перерождение, а твой муж уйдет вслед за тобой, появившиеся узы утянут его следом. И так я вновь стану свободной.

— Что, если я сообщу о том, что я — это не ты? — спросила я, пытаясь найти выход их ситуации.

— Не поверят. Ты не представляешь, какие только оправдания порой девушки не придумывают. Тем более не поверят мне. Я, знаешь ли, обладаю довольно неоднозначной репутацией, и организаторы подумают, что это лишь очередной мой план отказаться от замужества. Так что у тебя нет выхода.

Стараясь сохранять спокойствие, я судорожно старалась найти выход из сложившейся ситуации.

Выход не находился.

Не хватало знаний и понимания того, что происходит. Из слов моей искаженной копии, конечно, становилось понятным, что все происходящее непосредственно относится к магии, вот только для меня это не значило, ровным счетом, ничего. Да я до сегодняшнего дня искренне считала, что магия встречается только в выдуманных историях, но никак не в реальности.

Что ж, настало время в этом разубеждаться — магия все же существует.

Убеждать себя в том, что это лишь кошмар, было глупо — уж не может сон быть таким подробным, полным, реалистичным. Да и версию о своем сумасшествии я отбросила в сторону сразу же — не было у меня признаков надвигающейся болезни. Разве что я могла бы на фоне предательства жениха сойти с ума, но тут Стас оказался отчасти прав — я в какой-то степени действительно была отмороженной.

Его измена, безусловно, причинила мне боль, но если говорить откровенно, то где-то глубоко внутри я была готова к подобному исходу. В последнее время у нас было не все так гладко, как раньше. Все чаще я слышала в свой адрес упреки и обвинения в холодности. Да и, решив сделать Стасу сюрприз и неожиданно вернуться домой, я на какое-то мгновение подумала о подобном исходе события. Правда, затем откинула его в сторону, как маловероятный — почему-то мне казалось, что если Стас и решит завести любовницу, то он точно не приведет ее в нашу квартиру. А оно вон как вышло…

Поэтому его измена меня задела, сильно. Но не до такой степени, чтобы от горя сойти с ума.

Так что вряд ли все происходящее — бред моего сознания.

Других же версий не было, поэтому мне проще всего было поверить словам Дианизель, как бы дико они не звучали.

Вот только от моей веры легче и проще не становилось — я отчетливо осознавала, что у меня большие неприятности. Пожалуй, самые большие из тех, что я помню, и, если я не придумаю выхода из этой ситуации, то они вполне возможно могут стать и последними в моей жизни. А жить хотелось. И сейчас — в особенности сильно.

— Ну так что, ты готова отправиться в свое последнее путешествие? Советую провести свои последние дни в удовольствии. Но надеюсь, ты не будешь совершать уж слишком безумные поступки. Впрочем, как я уже говорила, с моей репутацией никто не удивиться, если ты вдруг решишь вытворить что-то эдакое, — девушка неопределенно помахала кистью, смотря на меня безумным взглядом.

Дернув плечом, я хмуро присмотрелась к своему «отражению», замечая, что с каждым мгновением нахождения здесь девушка начинает выглядеть все более безумной. Словно тьма, окружающая нас, вытягивает из нее остатки осознанности. Да и вообще, девушка выглядела так, словно ей очень некомфортно тут находиться.

Мне же, наоборот, с каждой минутой все больше нравилось быть здесь, словно я наконец-то вернулась домой после долгого отсутствия. Чувство спокойствия и умиротворенности наполняли каждую клеточку моего тела и, если бы не угроза со стороны Дианизель, я бы давно позволила себе расслабиться и раствориться в этой тьме, стать с ней единой, чтобы потом осознать себя более целостной.