– Что-то случилось? Почему ты плачешь?

Она всё ещё молчала, только начала всхлипывать. Я, не дождавшись ответа, подошёл ближе и ещё раз повторил свой вопрос, заглянув в её глаза. Рёко заплакала ещё сильнее. Я не мог ничего понять. В нашей лавке эту новенькую девочку не мог обидеть никто, а другой причины, по которой можно так плакать, я не знал. Я завёл Рёко в комнату, усадил и попросил подождать, пока я принесу воды. В лавке уже было тихо, ведь все наверняка спали. Я не стал будить Казуму или Мегуми, потому что решил сначала выяснить причину слёз Рёко и то, почему она пришла именно ко мне.

Когда я вернулся, Рёко всё ещё плакала. Я дал ей воды, немного подождал, пока она успокоится и тогда уже заговорил:

– Рёко, что случилось? Скажи мне. Я помогу тебе, чем только смогу.

Рёко подняла на меня глаза и с надеждой в голосе спросила:

– Правда? Ты правда мне поможешь?

Я кивнул и продолжил разговор:

– А теперь расскажи, что случилось.

– Я… Занималась с Тибой-сан… – стала рассказывать Рёко, периодически прерываясь. – Она… Она очень строгая…

– Кто? Тиба-сан? – удивился я. – Но она очень добрая и никогда не ругается.

– Я так и знала, что ты мне не поверишь… – снова заплакала Рёко.

Я был в замешательстве. Я знал Мегуми и не мог поверить в то, что она может быть строгой. Но ведь Рёко из-за чего-то плакала?

– Я тебе верю, просто удивился. – Я решил выслушать её до конца.

– Тиба-сан всё время так строго со мной разговаривает, не выпускает из рабочего кабинета… Я… Я просто хочу хоть иногда отдыхать… А меня заставляют постоянно работать… Ёичи-сан…

Девочка снова заплакала. Я не знал, что делать. Пока я думал, как быть, Рёко немного успокоилась и продолжила:

– Меня никто не хочет здесь оставлять…

– А ты хочешь здесь остаться? – спросил я.

– Конечно, – очень искренне ответила Рёко.

– Тогда никто не станет выгонять тебя, – постарался успокоить её я.

– Но никто до сих пор не рассказал мне, как менять цвет глаз, – возразила Рёко и добавила, – как я могу работать в лавке с такими глазами?

– Тебе обязательно расскажут, – очень убеждённо сказал я.

– Не правда! – снова заплакала Рёко.

– Правда, – как можно более воодушевлённо сказал я.

– Тогда помоги мне, – стала умолять Рёко, – пожалуйста…

– Но чем я могу тебе помочь?

– Мне кажется, что здесь никто не верит, что я смогу изменить цвет своих глаз и работать, – объяснила Рёко. – Расскажи мне, как это сделать, и я смогу всем доказать, что достойна остаться здесь.

Она смотрела на меня таким умоляющим взглядом, в глазах стояли такие искренние слёзы, что не поверить в её желание остаться было невозможно. Я уже было хотел ей всё рассказать, но внутри что-то не дало мне это сделать. Какое-то тревожное чувство мешало мне. В памяти всплыли слова Казумы: «Ни в коем случае не рассказывай ей… Управляющий ей не доверяет… Она здесь только ради собственной выгоды…». Я стал заново прокручивать в голове наш разговор с Рёко. Она была очень натурально расстроена, хотела остаться. Но ради чего? Правда ли это или уловка? Как я мог понять это? Я терялся в выборе и нелепо молчал около минуты. Потом всё же решил посоветоваться с Казумой. Спит он или нет, но это очень важно, так что можно было и разбудить. Я встал и сказал:

– Я сейчас приду. Мне нужно кое-что сделать, чтобы помочь тебе.

И я вышел из комнаты. Добравшись до комнаты Казумы, я осторожно отодвинул фусума, отделявшую его комнату от общего прохода, проскользнул внутрь и задвинул фусума за собой.

– Казума, – позвал я в тихую темноту.

– С какой это ты радости заявился ко мне поздней ночью, – как всегда задорно, но немного заспанно прозвучал голос моего друга.

В комнате загорелся свет. Это сделал Казума. Я подбежал к потолочному светильнику и погасил его снова. Казума засмеялся, а я шёпотом сказал ему «Тихо!» и поведал всю историю с Рёко. От весёлости Казумы и следа не осталось.

– Ты правильно поступил, – сказал он мне. – Она точно хотела вызнать у тебя наш секрет. Видимо поняла, что ты здесь сам не очень давно, поэтому решила, что тебя обмануть будет легче всего.

– Я тоже так подумал, – ответил я, – но не был уверен.

– Пошли к ней, – и Казума встал с футона.

– Что? Но зачем? А если она ничего такого не хотела? Вдруг обидится на меня и уйдёт? – всполошился я.

– Если она хочет остаться, то всё поймёт, – посмотрел мне прямо в глаза Казума.

Я, чувствуя себя виноватым, как тень следовал за Казумой. Когда мы вошли, Рёко всё ещё сидела посреди комнаты. Я стоял за Казумой и не смел взглянуть на неё.

– Привет, – поздоровался он и спросил. – Ты хотела научиться менять цвет глаз?

– Да, – очень тихо ответила Рёко.

– Я попрошу Тибу-сан научить тебя, но она сделает это, когда придёт время, – пообещал Казума и добавил, – а пока учись тому, чему тебя учат. И Ёичи не проси помогать, он сам ещё новичок. Лучше обращайся ко мне.

На эти последние слова при других обстоятельствах я бы мог сильно обидеться, однако я отчасти понимал, что он говорит это специально. Рёко тут же извинилась и вышла, даже не посмотрев на меня. Казума тоже собрался уходить, но я остановил его.

– Скажи, ты правда думаешь обо мне так, как сказал? – Я хотел удостовериться.

Казума понимающие улыбнулся и сложил руки крест-накрест, что означало «нет». У меня сразу поднялось настроение, хотя чувство вины всё ещё не отпускало меня. Я погасил свет и лёг спать.

Утром, когда я уже надел форму и собирался на завтрак, в мою комнату заглянула Мегуми. В голове кольнула мысль: «Она пришла поговорить о Рёко». Мегуми с очень серьёзным видом спросила:

– Ёичи, ты не видел Рёко?

– Сегодня ещё нет, – честно ответил я и спросил. – А что произошло?

– Я нигде не могу её найти, – как-то даже слишком спокойно проговорила Мегуми.

Я немного виновато начал:

– Тиба-сан, дело в том, что вчера Рёко…

– Я всё знаю, – не дала закончить мне семпай. – Мне Казума уже рассказал. Если ты винишь себя, не стоит. Мы предполагали, что так будет. Тебя можно только похвалить, что не попался в ловушку и не рассказал ей всего.

Слова Мегуми прозвучали очень мягко. Они, словно успокаивающие травы, подействовали на моё встревоженные состояние, и меня перестали мучить негативные мысли. В течение дня мы всей лавкой пытались выяснить, куда же могла запропаститься Рёко, хотя было видно, что все ищут её на всякий случай. По-настоящему никто не верил в возможность того, что эта девочка вернётся. В итоге через несколько дней о Рёко никто уже не вспоминал, а мы с Казумой получили новое задание.

После случая с Рёко нам дали задание найти мальчика с сиреневыми глазами, который жил в двух кварталах от нас. Для того, чтобы добраться туда, нужно было проехать на электричке, ходившей по городу. Казума уже не раз это делал, зато для меня это был настоящий аттракцион. Хотя в вагоне была ужасная толкучка, мне удалось оказаться у окна, и я с большим интересом наблюдал, как мимо нас проносятся разные здания с пестрящими вывесками и бесконечные столбы. Казума не мешал мне и тихо стоял рядом. Когда двери открылись на следующей станции, нас буквально вынесло потоком людей наружу, и я чуть не потерял Казуму из виду. Мы отошли в сторону к стене и отдышались. Всё-таки тяжело ехать в битком набитом вагоне.

Казума достал карту и стал рассматривать её. Я пристроился рядом, чтобы хоть как-то поучаствовать. Друг это заметил и понял, что пора бы мне разъяснить, как понимать расположение домов и улиц по карте. Он показал, где мы находились на данный момент по карте и стал подробно объяснять, как нужно идти, а по дороге рассказывал мне, какие можно использовать ориентиры, чтобы определиться с местонахождением. Я внимательно слушал. Это оказалось настолько интересно, что я даже забыл, зачем мы вообще шли. Пройдя по пяти местам, отмеченным на карте, мы присели отдохнуть на лавочку. Солнце уже близилось к закату, а мы так и не встретили того, кого искали.