– Постой! Я тебя не обижу, просто поговорить хочу. – До меня тут же дошло, что эти слова мне когда-то сказал Казума и что это, как ни крути, звучит довольно странно.

Однако девочку эти слова успокоили, она даже остановилась, повернулась ко мне и подождала, пока я спущусь. Я добрался до вторых ворот очень быстро, потому что спускаться было легче. Как только я подошёл, девочка заговорила первой:

– А у тебя чистая одежда и волосы. Я сначала подумала, что ты обычный парень, а не ёкай. Это о тебе в храме так заботятся?

– Нет. Есть другое место, где можно жить спокойно с таким цветом глаз, как у нас, – начал объяснять я, но закончить не успел.

– Понятно, – сказала девочка и, обогнув меня, стала подниматься к храму.

– Постой! – попытался остановить её я. – Разве ты не хочешь узнать больше?

Девочка обернулась:

– Нет. Зачем? Мне пообещали в этом храме, что изгонят из меня злого духа, из-за которого мой цвет глаз стал ненормальным, и я смогу жить, как обычный человек.

– Твои глаза нормального цвета, и духа никакого нет, – как можно убедительнее сказал я, – а цвет глаз и я умею менять.

– Что-то не верится, – произнесла девочка, подошла ближе и приблизила своё лицо к моему. – А ну-ка докажи.

– Я докажу, если пойдёшь со мной, – пообещал я, немного отодвинувшись от неё.

– А если ты врёшь?

– Я не вру, – ответил я, понимая, что это слабое доказательство.

– Тогда показывай прямо здесь, а то не пойду, – упрямо возразила девочка.

Я хотел попытаться уговорить её, но вдруг из кустов за моей спиной вылез Казума со словами:

– Да не врёт он. Минут пятнадцать назад стоял внизу с голубыми глазами.

Девочка опешила и уставилась на Казуму широко распахнутыми глазами. Она спросила:

– А ты тоже ёкай?

– Типа того, – ответил Казума.

– Что значит «типа того»? – недоверчиво произнесла девочка.

– Мои родители оба имели сиреневый цвет глаз. – Казума не стал подробно объяснять, просто сказал, – пошли.

Он повернулся и стал без оглядки спускаться, будто ни на миг не сомневался, что девочка пойдёт за ним. Я очень удивился, когда она действительно двинулась вниз по лестнице, вслед за моим другом и, боясь спугнуть появившийся интерес, стал тихо спускаться следом. Дойдя до низу, Казума свернул в кусты, и нам с девочкой пришлось сделать тоже самое. Хорошо, что вокруг не было людей. В кустах Казума незаметно протянул мне линзы и кивнул, мол «Надевай». Я сразу понял, что нужно делать. Пока я надевал линзы, друг начал расспрашивать нашу новую знакомую о том, как она нашла храм и обо всём таком подобном, чтобы отвлечь её от меня. В это время я быстро присел на корточки спиной к ним обоим, сполоснул руки, надел линзы и повернулся. Реакция была как у меня, когда я первый раз увидел, что управляющий изменил цвет глаз. Девочка онемела и долго вглядывалась в мои глаза. Через несколько мгновений она пришла в себя и спросила:

– А я тоже так могу?

– Если пойдёшь с нами, то сможешь, – ответил я.

– Это же какой-то трюк? Нау́чите меня? – Девочка всё ещё задавала вопросы.

– Научим, – ответил я.

– Я иду, – высказала своё решение вслух наша новая знакомая.

Мы тут же пошли в лавку. Всё было так же, как и со мной, за исключением того, что эта девочка не была против завязывания глаз. Она спокойно прошла в лавку, посмотрела на всех работников, а потом взяла и спросила:

– Ну что? Когда учить будете?

Казума почему-то обернулся на управляющего. Тот задал вопрос новенькой:

– Чему же ты хочешь научиться?

– Менять цвет глаз, – нисколько не оробев, ответила девочка.

– Мы учим этому только тех, кто готов здесь остаться, – предупредил Миура-сан.

Девочка удивилась:

– А так просто, значит, вы не учите? Обязательно оставаться нужно?

– Верно, – ответил управляющий.

– И что я буду здесь делать? – недоумевающе спросила девочка, будто здесь и заняться-то нечем.

– Работать, – коротко сообщил управляющий.

Девочка промолчала. Это показалось мне неестественным. Что-то внутри меня было неспокойно, даже не мог объяснить, что это за чувство, и от чего оно меня тревожило. Девочка была довольно смелой и сообразительной, эти качества были бы полезны в работе, но что-то в ней было не так, я бы это назвал некой опасностью, исходившей от неё. Но я решил не обращать на такие чувства внимания, подумал, что это просто фантазия разыгралась. Что такого можно ожидать от простой девчонки?

Пока я обдумывал возможные причины беспокойства, Миура-сан предложил девочке поработать. И вот тут-то я совсем удивился. Я ожидал, что её заставят сначала линзы надеть, а уж потом работать, как это было со мной. А тут ей предлагают совсем иные условия: работа во внутренних комнатах лавки без линз. Девочка спросила:

– А из-за этой работы мой цвет глаз изменится?

– Нет. Но ты попробуешь свои силы и поймёшь, сможешь и захочешь ли ты здесь работать.

– Хорошо, – без особого удовлетворения ответила девочка.

Я незаметно посмотрел на Казуму. Тот стоял, как ни в чём не бывало, и безучастно наблюдал за этой картиной. Он будто снял с себя всю ответственность и передал её управляющему. Я удивлялся спокойствию друга, потому что он вёл себя так, будто его это никоим образом не касается и не коснётся никогда. А управляющий продолжал разговор с девочкой:

– Как твоё имя?

– Меня зовут Рёко, – ответила она.

– А фамилия?

– У меня нет фамилии.

– Что ты имеешь ввиду?

– Я была в приюте, а в одиннадцать лет я стала ёкаем, и меня выгнали. Я свою фамилию и не запоминала. Она мне не нужна.

Эта последняя фраза поразила меня. Я и подумать о таком не мог, хотя мои родители долгое время обходились со мной ужасно. Но эта девочка, как ни в чём не бывало, говорила такие вещи, будто это совершенно нормально. Я подумал, что Миура-сан сейчас даст ей свою фамилию, как Хидзуоке, но вместо этого он ответил:

– Тогда мы будем называть тебя просто Рёко. Тиба Мегуми покажет тебе всё здесь. Зови её Тиба-сан.

Рёко взглянула на свою наставницу мельком, а потом снова спросила управляющего:

– А когда меня научат менять цвет глаз?

– Всему своё время, – ответил Миура-сан и занялся своими делами.

Мегуми забрала Рёко с собой, Казума отвёл меня в сторону и сказал шёпотом:

– Ни в коем случае не рассказывай ей про линзы.

– Почему? – Я сказал это даже как-то возмущённо. – Меня вот вы сразу заставили надеть линзы, а ей и сказать об этом нельзя.

– Да. Пока нельзя. Управляющий её проверяет, потому что не доверяет ей.

– Если честно, я тоже ей почему-то не верю, – признался я.

– Вот видишь? Поэтому мы должны подождать и посмотреть, как она будет себя вести. – И Казума добавил, – а у тебя хорошая интуиция. Не понимаешь пока причин, но зато уже видишь, что доверять не стоит.

– Я, и правда, пока не понимаю, – опустил голову я, – но хотел бы знать, почему вы ей не доверяете.

– Она пришла сюда только ради собственной выгоды. Конечно, мы все здесь не просто так, однако мы хотя бы готовы проявлять благодарность и заботиться друг о друге. Вот только Рёко не такая. Как только эта девочка узнает секрет, она уйдёт, – очень уверенно сказал Казума.

– Но с чего ты взял? – Я всё ещё недоумевал.

– Разве ты не заметил, что она постоянно спрашивает про смену цвета глаз? И не обратил внимания на то, что она ничего не ответила по поводу работы? Видно же, что она только и думает, как заполучить себе другой цвет глаз, а вот работать ради этого она вряд ли станет.

Я начал прокручивать в голове разговор с Рёко и очень быстро согласился с Казумой. Так как был уже вечер, мы с другом отправились ужинать. Я невероятно хотел есть после стольких впечатлений.

Последующие дни Рёко почти не показывалась и всё время проводила с Мегуми. Через неделю вечером мы с Казумой как всегда поболтали о школе за ужином и разошлись по своим комнатам. Я уже собрался лечь спать, как вдруг фусума моей комнаты отодвинулась и на пороге появилась Рёко. Мегуми уже позаботилась о том, чтобы у неё была новая одежда и опрятный внешний вид: чистенькое платьице синего цвета, аккуратно расчесанные гладкие чёрные волосы. И вот эта чистенькая девочка скромно стояла в проходе, не осмеливаясь войти. В глазах у неё стояли слёзы. Она молчала, периодически отирая то один, то другой глаз. Я не мог долго смотреть на плачущую девочку и спросил: