От этой мысли сбил шаг, не заметил небрежно брошенный кем-то шлем и плашмя влетел в частокол. Не верится мне, что способность создавать нечто светящееся в воздухе не связано с магией! Пару раз я видел, как подобное созидали жрецы, и что явно: ни они, ни кухарки не обязаны реагировать на призыв и участвовать в каждодневной молитве… Как и я теперь. Это значит: я стал ведьмой?!
Но ни в МОБ, ни в НПС, буквы В не встречалось. Я перебрал всевозможные вариации от колдунов до… до остальных на букву В и слегка расстроился. Завладей я магией, все бы встало на свои места. Жить стало бы опаснее, но куда проще! Никогда не слышал, чтоб у нас рождались жрецы, они вообще одни и те же всю мою жизнь… значит им я быть не могу. Нежить видел в пятнадцать лет, при пятом пришествии Юлуса, и сходство у нас конечно есть, но отличий все же больше.
Я стоял в шаге от первой попавшейся стычки и рубил воздух. Голова была настолько забита, что для тактики сражения там не осталось места. Не хочешь выделяться, – делай как все. Вот я и махал-махал…
– Здравствуй, любезнейший!
«Ну наконец-то!»
Хор орущей толпы сразу сгладило расстояние и мягкий шелест травы. Я бы предположил, что магия у людей дело обычное, если бы воин не выглядел так эпично. Да и, помимо внешнего вида, я нутром чувствовал его мощь, возможно, по этому и не думал кидаться. А вот друга в залатанных штанах я не боялся, даже наоборот… Моя грань пять шагов, если он ее пересекает, у меня будто крышу сносит, он это тоже понял, и сейчас стоял чуть поодаль.
– Вот, – сунул мне золотой в руки какой-то увесистый сверток.
– Как тебя зовут? – как-то не сильно задумываясь ляпнул я.
Но, как оказалось, вопрос был хоть и обычным, смог настолько осчастливить этого, как сказала Тетя, идиота, что даже я почувствовал небывалый прилив веселья.
– Маргус!
– Возвращай меня обратно, Маргус.
Если я и вправду колдун, нужно постараться привлекать поменьше внимания. Пару раз пропасть из виду соплеменников еще допустимо, но если вдруг эти люди решат меня задержать, или похитить – а они могут, это может быть последним путешествием в моей жизни. Так что сейчас я в нетерпении топтался и строил максимально отрешенное лицо.
– Э-э…все?
Да-а… я поступал в точности, как меня всю жизнь учили не делать. И по сути, удивляться нечему. Он исполнил мою просьбу, теперь справедливо ждет чего-то взамен. Злобы в свой адрес я не чувствовал, каплю разочарования? Возможно. Водопад разочарования… Мне стало неловко, если он сейчас заноет, я сгорю от стыда.
– На сегодня, все, – постарался многообещающе улыбнуться я, и одной фразой себя угробил.
Гребаный стыд! Дал Маргусу надежду на то, что он хочет, а себе, – на то, что мне вообще не сдалось! В следующий раз эти игры нужно будет заканчивать, и всучить ему какую-нибудь ерь. Главное сделать важный вид при вручении. Почему-то сейчас мне кажется золотой сам не внюхает, чего хочет.
И ход сработал, только вот я не рассчитал, что окажусь с огромной, не пойми откуда взявшейся поклажей посреди кипящей площади.
И почему никто внимания не обращает…
– Эй, Арта! – увидел я озверевшего друга в толпе. – Смотри че нашел, – продемонстрировав сверток, я ожидал, что он бросит это гиблое кровавое дело и составит мне компанию.
Я успокаивал себя в стиле: ну вдвоем веселей! А на самом деле ссался от страха, который не могли подавить ни любопытство, ни вечно сопровождающий меня голод. А вдруг там отрава или колдовское зелье? Например, принуждающая дрянь. Вот я съем, а потом буду делать все, что мне этот идиот велит.
– Хорошая бойня сегодня!! – проорал мне в ответ друг.
На всякий случай я сделал еще несколько попыток его заинтересовать, ткнул кулем в нос, но, как и ожидал, здравый смысл в «боевом порыве» отшибает не только у меня…
Плюнув на все, я решил добежать до дома, скинуть подарки и вернуться за «подмогой». Может получится перехватить Арту перед молитвой…
Пока выбирался из толпы успел отхватить по полной. Какой-то неуклюжий баран чуть не вспорол мне спину, поцарапал ухо и срезал край штанины! Как я понял, мое скромное кожаное обмундирование восстанавливается подобно воротам. Только вот для этого придется сдохнуть. В прошлый раз я три часа убил, маскируя маленькую дырочку, и если смерть меня избавит от мук с иглой в руках, – я готов умирать каждый день. Может нужно было попросить доставить меня домой?
От мысли, что они могут знать, где я живу стало дурно. Если я не придумаю, что дать ему взамен, спать спокойно не смогу… Счастливый медяк?
По спине пробежал неприятный холодок, невольно захотелось оглянуться. Я замедлил шаг и уже не спеша брел в сторону дома. Ощущение чужого взгляда усиливалось с каждой минутой, от чего сверток казался все тяжелее. Собственная же тень на частоколе, перепрыгивающая с бревна на бревно, суматошно дрыгалась в отблеске факелов, и страх откликался на каждое мимолетное несоответствие в движениях.
Последний раз мне было так страшно… даже не вспомню когда. Нельзя домой. Если они следят, то я сам себя сдам с потрохами. Но куда?? На кухню? Нет, если я навлеку беду на кухарок, до конца жизни себя не прощу. Выкинуть эту подачку и как ни в чем не бывало вернуться на площадь тоже было бы глупо. На кой я так мучился тогда!? Только я начал себя жалеть, как понял, что ни сделал вообще ничего. Просто попросил…
Я уже собрался обернуться, чтобы продемонстрировать свое мега острое чутье, и намекнуть, что «просто» у них со мной не выйдет, как ощущение слежки улетучилось. Авоська стала в меру увесистой. И неожиданно для себя я успокоился буквально за минуту и уже повеселевший залетел домой.
Бухнув коробку на стол, я решил всего одним глазком посмотреть, что же мне принесли… И быстро убедился: лучше бы потребовал что-нибудь не съедобное. Да чем кормила меня мать пахло в разы лучше!
Кусок мяса, что я нашел был…был настолько не свежим, что его аж зажарили!! Мы жарим мясо, когда ему исполняется год, чтобы это можно было сожрать, и то, оно пахнет лучше! Этому явно лет десять! Даже кровь вся ссохлась…
Еще нашлось нечто с запахом мяса посвежее, свернутое…кольцом и замотанное веревкой. Я будто рисковал жизнью откусывая самую краюшку. На вкус нечто среднее между человечинкой и червями, но привкус прихрамового мха пробивался отчетливее остального, так что я сплюнул на пол, и десять раз пожалел, ибо оно медленно, но верно, стекало под половицы. Вот дрянь! Я ему за это еще благодарен был!
Уже с опаской я смотрел на круглые красные ягоды, на скромной веточке, которая, казалась, удерживает их только с помощью богов… Я обнюхал ее пять раз, но так и не решился попробовать.
Еще была картошка. У нас тоже имелась картошка. Из нее варили суп, компот, делали жаркое и пюре, оладья, но даже скот не заставляли жрать ее с кожурой! Еще и зажаренную! Да если бы наши кухарки такое готовили, то сидели бы вообще без дела весь день. Разжег кострище, накидал туда три пакета не чищенного картофеля, свинью, приправил это все «подите в жопу господа» и жрать подано на неделю вперед! И не надо сутками сидеть с ножом в руках.
Я был в таком бешенстве, что не сразу и понял. Да у них там просто еды нормальной нет! Может они из-за этого приходят? Если б я такое каждый день ел, то тоже не чурнулся б наведаться к немощным соседям. Какая тут честь, когда желудок нами правит… Я правда никогда не видел, чтоб они приближались к кормильне, но она граничит с площадью и вероятно…побоище это просто отвлекающий маневр! А я… а я заставил его принести мне еды… Вдруг это его недельный запас?! И поэтому он так расстроился: мало того, что последнее отдал, так еще ничего и не получил.
Решено! Я в долгу не останусь.
На дне подарка нашлась еще маленькая баночка, которую я решил съесть на месте. Если Маргус и вправду от сердца отрывал, я просто не имею права выкидывать!
Я было решил съесть вообще все, но мой энтузиазм угас быстрее, чем запах мясного бублика в нитках добрался до ноздрей. Содержимое баночки было самым маленьким из всего, практически не пахло, и единственное, что можно проглотить за раз. Надеюсь этой жертвы будет достаточно…
