– Пятнадцать против двоих, – задумчиво протянул Мишель.

– Плохо обученных разбойников, – возразил Пром.

– А тебе какая из этого выгода? – С подозрением спросил кутильер.

– Десять процентов от заявленного, – прозвучал ответ.

– Не много ли? Ведь ты уже все нам рассказал, ты можешь ничего не получить.

– Полагаюсь на твое слово.

– Хорошо, мы сделаем это, только произведем разведку, и почему их не разогнал граф Карл? – Спросил рыцарь.

– Они очень спешили, и обещали спросить разрешения у герцога, а потом вернуться, – прозвучал ответ.

На самом деле никакого допроса пленного не было, а повесили мертвого, в назидание.

– На такие деньги мы заживем и тебе не придётся зарабатывать, ставя меня к двери и с завязанными глазами бросать ножи, потирая руки улыбнулся слуга.

– Не дели еще шкуру не убитого зайца. А еще говорят пастухи, – кто идет за шерстью, часто сам приходит стриженным сам.

Подошла служанка.

– Больше ничего не надо господам? – Лукаво улыбнувшись спросила она.

– Нет, красавица, сейчас мы немного прогуляемся, потом возьмем телегу и поедим к войскам, – отказался граф.

– Господа должны быть осторожны, вокруг ещё бродят остатки банды.

– Мы никого ни боимся и перестреляем их как куропаток, а на их денежки купим тебе подарок! – хвастливо воскликнул Пьер.

Быстро доели гуся, допили вино и граф приказал:

– Ну, герой, давай за оружием!

Оруженосец, ущипнув разносчицу за упругую попку, умчался на верх, не успел де Гиз допить остатки вина, как он вернулся с охапкой снаряжения и амуниции. Здесь была два легких шлема, один металлический, без забрала, в навершии плюмаж – два пера, за неимением страусовых, из хвоста гуся, выкрашенные одно в красный, другое в жёлтый цвет (цвета герба де Гизов) другой из толстой кожи с пластинами, закрывающими щеки, выкрашенные черной краской, кольчуга, почти до колен, для хозяина, кожаная кираса с наклёпанными спереди и сзади стальными пластинами, для себя, большой, тугой лук и стрелы к нему с бронебойными наконечниками.

Все это надели тут же, только Мишель поверх кольчуги подпоясал пояс, куда дополнительно повесил небольшой кинжал. Кутильер кроме своего лука повесил на пояс короткий, римский меч, гладий, видимо из трофеев. Вместо кавалерийских сапог, граф обул удобные ботинки на толстой подошве, такие же обул и слуга снятые с покойников, не забыли и поддоспешники. Рыцарь надел на голову легкий шлем и застегнул его под подбородком, на руки одел перчатки из тонкой кожи с нашитыми сверху пластинами, дополнительно взяли ещё по два метательных ножа, закрепив их на голени.

Во дворе оруженосцы раненых рыцарей занимались привычной работой, кто чистил доспехи, а кто точил оружие, двое, на тренировочных мечах вели учебный бой. Вокруг с возмущенным кудахтаньем бегали куры, в луже, у колодца лежала толстая свинья, которую сосали розовые поросята.

Граф с оруженосцем, взяв в проводники местного кузнеца, подошли к закрытым воротам, вдруг сверху раздался окрик:

– Куда это вы собрались, спросил легкораненый рыцарь в полном доспехе, дежуривший на стене, – не велено никого впускать.

– А выпускать? – Поднял голову граф.

– Сейчас спрошу командира, – и крикнул, – эй Франсуа тут двое хотят выйти.

К разведчикам подошел крупный рыцарь, с двуручным мечом. Когда он поднял забрало Мишель узнал в нем ночного напарника, богатыря.

– Куда вы собрались друзья, – опустив тяжелую руку в летной перчатке ему на плечо спросил командир.

– Хотим разведать дорогу к войску, есть сведения что разбойники засели в волчьем овраге, кузнец обещал показать где это. Двое пойдут через ворота, а я, сзади через стену, наверняка кто – то наблюдает за постоялым двором.

– Хорошо, только поосторожней там. Если бы вы не показали себя ночью, я бы не выпустил вас, к сожалению, мы не сможем помочь вам, граф оставил нас охранять оставленные пушки, и когда герцог их заберет не известно.

– Хороший у тебя оруженосец, хотя и простолюдин, – похвалил Франсуа.

– Он мне дорог как друг детства, ему я могу доверять, наш замок обеднел после смерти отца, и теперь никто не хочет идти ко мне в оруженосцы.

– Ничего, я думаю, что скоро юноши из самых благородных семей почтут за честь служить тебе.

– Спасибо на добром слове, нам нужно идти.

– Удачи вам! – Рыцарь распорядились открыть ворота.

В это время в волчьем овраге наемные бандиты собрались чтобы обсудить дальнейшие действия, Здесь, на дне был вырыт небольшой котлован с отвесными стенами, в одной из которых пещера, вход в которую завешен шкурами, утоптанная площадка, засыпанная песком, пересечена небольшим ручьем, склоны покрыты кустарником и редколесьем. Перед пещерой костер, на верителе над которым доходил небольшой кабанчик, отобранный в ближайшей деревне.

Разбойники, одетые кто в чем, но все с обнажёнными мечами окружили рыжеватого человека в рыцарском доспехе, без шлема видимо предводителя.

Один с длинным нагловатым лицом и взведенным арбалетом, требовательно кричал:

– Отдай нам наши деньги, и мы разойдемся!

– Вы их не заработали, трусливо убежали, оставив умирать своих товарищей, возразил командир.

– Антонио, ты знаешь, что не прав, сам бежал, чуть лошадь не загнал, штаны только успел натянуть. Если бы ты не просрал пушки, все бы получилось, так что гони наше золото, а не то, порубим на куски и сами все заберём, – настаивал бандит.

Сзади раздалось покашливание. И оглянувшись джентльмены удачи, увидели рыжего, небольшого роста человека, один его злобный глаз сверкал, второй скрыт под черной повязкой, все лицо пересекал шрам. Одет он был в длинную льняную рубаху без рукавов, подпоясанную золоченым поясом, из-под полы выглядывали волосатые ноги, обутые в деревянные сандалии.

– Так так, – мягким, вкрадчивым голосом произнес мужчина, делим шкуру неубитого зайца.

– Какое тебе дело. Это ты просрал пушки, и издохнешь первым, – с этими словами крикун навел тяжёлый армейский склот на гостя и дернул крючок, сорвавшийся стальной болт должен был прийти незащищённого человека насквозь, но не долетев, в полуметре рассыпался в прах.

– Ты свинья! – Воскликнул Аид, показывая пальцем, это был он, – посмел направить на меня оружие.

Под его взглядом мужчина медленно, уронив арбалет в песок, опустился на колени, лицо вытянулось, превращаясь в свиную морду, вместо ладоней и ступней, копыта, широкие брэ лопнули на выросшим заду и появился закрученный хвостик, свинья с визгом кинулась в воду ручья, и похрюкивая улеглась в самом грязном месте.

Увидев это превращение, разбойники побросали мечи и попадали на колени умоляя колдуна пощадить их за глупость, забрав их деньги.

Арес же, подошел к жаренному кабанчику, взглядом поставил лежащий рядом пенек, сел на него, достал из воздуха кинжал, отрезал кусок ещё кровоточащего мяса, впился в него зубами.

– Это ты, мой брат? – С удивлением спросил предводитель.

– Нет, он умер, а мне пришлось занять его тело, принеси – ка мне вина друг Антонио, – с набитым ртом произнес бог.

Итальянец был похож на бога как брат близнец, он скрылся в пещере и вскоре вынес оттуда кувшин и две кружки, поставил на землю, сел на рядом стоящий пенек и разлил тягучую красную жидкость, протянул кружку хозяину, тот принял сосуд немного отпил:

– Как вы эту гадость пьете, – с этими словами дунул в кружку, удовлетворенно кивнул, и, запив очередной кусок, махнул рукой:

– Расслабьтесь, наказывать пока я вас не буду, но к вам у меня будет еще дело, так что отрабатывать экю – придется, подойдите сюда.

Разбойники, поднявшись с земли, приблизились. Лежавшая в грязи свинья, неожиданно встала и вновь превратилась в человека, со смущением надел штаны и подошел к соратникам. Аид, же допил вино, сосуд вновь наполнился сказал:

– Два француза, лягушатника, направляются сюда, чтобы забрать ваше золото. Вы должны изловить их и привести сюда живыми и здоровыми. С одним из них, графом ты Антонио сразишься и если убьешь его голыми руками, то получи деньги свои и твоего брата, а вы свои. Давайте, действуйте, они уже свернули с дороги.