Прилетев на место, гном никого не обнаружил кроме развалин одного из цехов, где предположительно должны были собираться Стас со своими странным друзьями. Он еще немного полетал и уже собираясь возвращаться назад, вдруг услышал голоса под лежащими вокруг камнями. Недолго думая, он устремился туда. Как оказалось, необычные ребята собирались в подвале этого разрушенного цеха, называя его своей штаб-квартирой. Левин примостился в проеме между двух кирпичей и стал разглядывать каждого из этой компании. Ничего необычного в них не было, просто они таким образом решили выразить себя, как бы говоря о том, что они не такие как все. Глядя на них, Левину стало смешно, ну что поделаешь, в Людэне есть и такие мальчики и девочки. Их разговоры не впечатлили его и как только он собрался вернуться к Коле, в подвал спустился тот, кто привлек к себе внимание не только Левина, но и ребят, которые перестали разговаривать и молча смотрели на вошедшего.

Что-то было не так с этим новеньким: нездоровый сероватый цвет лица, немного удлиненный с горбинкой крючковатый нос, большие заостренные уши и рот с очень тонкими губами, руки чересчур длинные, а ростом чуть ниже плеча самого невысокого мальчика из присутствующих. Левин внимательно рассматривал незнакомца и все время думал о том, кого же он ему напоминает. И вдруг его осенило – это был не человек! Незнакомец – самый настоящий пещерник! Левин знал, что пещерники живут глубоко под землей и из-за отсутствия солнечного света, гномы стали превращаться в жутких существ, у которых появились большие отличия во внешности от жителей Страны гномов: серолицые, длиннорукие, большеротые, носатые, длинноушие. Именно из-за постоянного пребывания в подземных пещерах их и стали называть пещерниками. В реальности Левин их никогда не видел, только на картинках у Венды, но их внешний облик навсегда остался в его памяти.

Пещерник медленно спускался по лестнице, окидывая взглядом каждого из ребят, и когда он увидел того, кто ему был нужен, махнул рукой в сторону полуразрушенной стены, чтобы тот подошел туда и сам направился к этому месту. Этим подростком оказался тот самый Стас, ради которого Левин и прилетел сюда. Пещерник и Стас о чем-то шептались и видно было, что последний перед ним оправдывается. Левин стал невидимым и направился к ним, выбрав самую низкую часть стены, чтобы была возможность слышать разговор.

– Ты должен был принести камень, но ты не выполнил задание, – отчитывал Стаса пещерник.

– Я не смог, он все время дома, – лепетал плачущим голосом Стас.

– Завтра с утра, ты должен попасть в квартиру и забрать камень, в противном случае… – пещерник не скрывал свою ярость. – В противном случае, ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю.

– Ну как мне попасть в квартиру? У меня нет ключей, – прошептал подросток.

– Ровно в десять утра дверь будет открыта. Я буду ждать тебя с камнем в полдень, – после этих слов пещерник направился к выходу.

Оставаться в подвале Левину уже не было смысла, надо лететь за серолицым и как можно больше узнать о цели пребывания его в Людэне.

Выйдя на поверхность, пещерник превратился в воробья и полетел к старым шахтам. Левин последовал за ним. Над одной из шахт пещерник спикировал и приземлился возле входа в подземелье, превратившись в еще более мерзкое существо, но высотой он был намного выше гномов, почти до колена человека, и начал спускаться в самую глубину шахты. Левин не отставал от него ни на один шаг, хотя и держал определенную дистанцию. Через минут десять они оказались на месте: вокруг горели факелы, а в центре шахты был разведен костер, над которым на вертеле жарилось какое-то мясо. Здесь находилось не более пяти пещерников, которые тут же обступили вернувшегося, как оказалось его звали Драг. По всей видимости он был среди них самый главный, так как приказал всем сесть возле костра. Сам же Драг сел на большой камень.

– Наше время приближается! Совсем скоро здесь будет царство Тьмы! – голос Драга звучал как металл. – Братья мои, мы долго готовились к этому, чтобы исполнить великую миссию по подчинению мира людей Главному Жрецу. Этот мир отныне будет наш!!!

– Слава Адиусу! Слава Адиусу! Власть пещерникам! – повскакивали со своих мест сидящие возле костра, крича и стуча палками по земле.

Так вот что задумал Главный Жрец, ухмыльнулся Левин. Не бывать этому никогда. Драг поднял правую руку вверх, и все стихли, заняв свои насиженные места.

– Завтра, один из будущих обращенцев, должен принести камень и ты, Баркс, – он посмотрел на того, кто сидел ближе к нему, – должен доставить его Адиусу.

– А почему мы сами не можем взять его сегодня? Зачем ждать до завтра? – громко крикнул самый молодой.

– А затем, – Драг был явно недоволен заданным вопросом, – что только глупцы спешат, не думая о последствиях. Как тебя могли отправить с нами, если ты даже этого не знаешь!

Тот, кто задал вопрос, сник и больше не проронил ни слова. Позже Левин узнал, что задавший вопрос молодой пещерник был новообращенный, и раньше он был одним из ребят того самого подвала и звали его до обращения Женя. Страшно подумать, что невежественные пещерники могут стать властителями над людьми! И это та привилегия, которую обещала Адиусу Тьма. По большому счету, для нее это ничего не значило, ведь все будут находиться под ее властью.

Левин узнал все, что ему нужно, а сейчас надо срочно возвращаться к Коле, и он медленно полетел по широким проходам шахты, а затем вверх на поверхность. Можно, конечно, было телепортироваться, но тогда Драг сразу бы заметил электрические колебания воздуха и понял, что среди них был гном, а этого Левин допустить не мог. Оказавшись над шахтой, он полетел к своему заждавшемуся товарищу. Спешить сейчас он не хотел, надо было подумать, что в первую очередь предпринять, дабы не допустить выполнение плана Адиуса. Идея пришла внезапно, и он тут же телепортировался к Коле. Приняв обличие человека, он направился к другу, который ходил взад и вперед за тем самым домом, где они расстались.

– Ну ты и долго! – помотал головой Коля. – Что-то случилось?

– И да, и нет, – по Левину друг понял, что у того что-то на уме. – Сейчас срочно к тебе домой, надо кое-что сделать…

Коля не стал задавать вопросов, так как понял, что сейчас ничего не добьется, видно им придется заняться чем-то важным. Они быстро пошли на остановку маршрутки и тут же уехали.

Глава 4

Войдя в комнату, Коля сел на кровать, а Левин придвинул стул и сел напротив.

– Так что произошло там, куда ты летал? – полюбопытствовал друг.

– Как бы тебе это сказать, – Левин задумался и рассказал, что произошло в шахте. – Так что теперь ты понимаешь, что нужно сделать, чтобы предотвратить эти страшные изменения в твоем мире?

– Не совсем, – Коля был не уверен в том, что понял о последующих их действиях.

– Помнишь, ты рассказывал о камне, которым заинтересовался Стас? – спросил Левин и Коля кивнул в ответ. – По большому счету он не представляет никакой особой ценности, но друзья Стаса почему-то при виде его ощущают чувство страха. Если бы он у меня был, то тогда я находился бы в безопасности в подвале, а так надо соблюдать максимальную осторожность, чтобы меня не обнаружили.

– Ты имеешь в виду трехгранник с зелененькими прожилками? – переспросил Коля, и взяв камень Ардона с полки и показал гному. – Вот этот?

– Точно, это он! – воскликнул гном.

– Так бери его, он все равно у меня здесь пылится, – с улыбкой протянул камень другу мальчик.

– Ну я даже не знаю, это ведь подарок отца твоего, – гном старался произвести впечатление, что и без камня может обойтись.

– Да бери, бери! – настаивал Коля.

– Спасибо большое, – Левин с благодарностью взял камень. – А знаешь что, полетели ко мне в гости! Я у тебя почти каждый день бываю, а ты у меня так и не разу не был.

– Вот здорово! – обрадовался Коля. – Я – к тебе! Ты представляешь, если бы кто-то узнал, что я побывал в гостях у гнома! Невероятно!