А вот Фил ждать не собирался и готов был трясти Илью. Они уже даже успели с Виктором поцапаться по этому поводу. Фил, как голодная собака, кидался на Виктора за каждую фразу, а тот лишь усмехался и поддразнивал Фила провокационными неоднозначными репликами.
«Не будите спящую собаку – он не знает, что ли?» – зыркнула на него Варя исподлобья и поморщилась. Желудок сводило от неприятных ощущений. А мысль, озвученная кем-то из одноклассников, ядовитой иглой впивалась в сознание. Варе уже начинало казаться, что она не так уж хорошо знает Артёма, как всегда думала. Конечно, у всех людей есть скелеты в шкафу и тени прошлого, которые рано или поздно открываются всем, но кто бы мог подумать, что их обнаружение причиняет такую боль.
– Я сомневаюсь, что это Илья, – вяло вклинилась она в жаркий диалог, лишь бы напомнить о своём присутствии. – Да, он сын полицейской, но наркота – это достаточно узкая тема.
– Это ты по сериалам решила? – ехидно поддел её Виктор.
Варя проигнорировала:
– И – главное – и зачем это ему? Мотив какой? Вы что, за деньги боретесь или что вообще?
– За эту драку отомстить, – развёл руками Фил. – Он очень мерзкий, Варь. Он мог.
Варя недоверчиво передёрнула плечами.
– Но они так чисто Тёмыча обложили! Профи, – заметил Виктор. – Либо всё очень серьёзно, либо им немало заплатили.
– Да ну, – недоверчиво нахмурилась Машка. – Как будто нас облапошили, а мы что-то упустили.
– Не дури, – тихо выдавила Варя. – Виктор прав: они профи.
– Конечно, я прав, – многозначительно поднял палец Виктор. – Если им надо кого-то серьёзно прижучить – они сделают всё, как надо.
Маша закатила глаза, но смолчала. Лишь усердно принялась натирать стёкла очков да скользить взглядом по кабинету – это говорило о боевом настрое подруги. Варя тоже была бы рада бороться, если б знала, стоит ли.
– Тёмка не стал бы меня обманывать… – прошептала она, облизывая губы.
Варя думала, что эта фраза предназначена друзьям, но поняла, что она нужна в первую очередь ей самой. Варе нужно было поверить в это. Поверить, что для Артёма их долгая – почти тринадцать лет – дружба значит ровно столько же, сколько и для неё, что он обязательно поделился бы с ней переживаниями или проблемами. Или, на худой конец, предложил попробовать наркоту. Они всё-таки были слишком тесно связаны. Варе иногда казалось, что нет человека, которого она знала бы лучше, чем Тёмку.
Они были почти как близнецы: чувствовали друг друга, верили друг в друга, доверяли друг другу, надеялись друг на друга. Потом, правда, между ними втисался Фил, немножко руша гармонию. Теперь Артём безоговорочно полагался ещё и на него. А вот Варя просто хотела убежать от Фила подальше. Он не был плох, даже, напротив, нередко проявлял удивительную заботу.
Просто рядом с ним Варя теряла голову. Рядом с ним действовала, не задумываясь, и боялась, что однажды пожалеет о содеянном. Но пока не пожалела.
– Может, да. А может, и нет. У тебя же были от него секреты? – резво отозвалась Машка.
– Ну, были. А у кого их нет?
– Вот именно! – торжественно воскликнула Маша. – У всех есть свои секреты.
– И чему ты радуешься? – выдохнула Варя. – Да, у всех есть свои секреты, но это же не значит то, что он употреблял или распространял наркоту.
– И обратного тоже не значит, пока нет фактов, – флегматично заметил Виктор.
Фил резко схватил его за воротник и рванул на себя. Виктор остался холодно невозмутим. А в его болотных глазах сверкнул гнев. Парни испытующе взглядывались друг в друга, словно меряясь силами. А потом Фил разжал воротник Виктора и бросил:
– Ещё одна такая фраза, и у меня будет два врага номер один!
– Не пыли, Фил, – Виктор поправил галстук, – мы все хотим помочь Артёму. Так? – все вразнобой кивнули. Маша уверенно, Варя затравленно, Фил агрессивно. – Но это не значит, что его априори надо считать невиновным.
Варя плотно сцепила зубы. Виктор был абсолютно прав. Она сама сотни раз видела, как в детективах героям приходилось подозревать невиновных друзей, приходилось отключать чувства и мыслить холодным разумом.
На экране и в книгах это казалось не очень сложным. На деле – ни в раз.
Сама мысль о том, что Артём как-то связан с криминалом, пусть даже случайно попал в эту сеть, вызывала в душе жаркую волну протеста. И Варя удивлялась Виктору, который мог таким каменным тоном обсуждать возможные связи Артёма с наркотиками. Маша подключилась вслед за своим парнем:
– Мне кажется, сначала надо понять, как наркотики попали в сумку Артёма. Если понятые были нашими, значит, они уже были в сумке. Кто мог подкинуть и когда?
– Вечером Артём был только у нас, – выдохнула Варя. – Да и заметил бы.
– Да? А сама-то часто проверяешь рюкзак, прежде чем туда накидать всего? – ядовито вклинился Фил, вновь барабаня пальцами по парте. – Да и во время драки рюкзак валялся в углу.
Варя поправила пиджак Артёма на плечах и рассеянно обвела дату в углу листа. Снова замолчали. Идеи не генерировались. Всё внутри как будто замерло, с трепетом ожидая будущего. Варя помассировала виски и вполголоса буркнула, что неспроста тёрся вокруг Артёма полицейский после Часа Просвещения.
– Угу, – монотонно кивнул Виктор, – сигнал у него был. Такое бывает. Веришь-веришь человеку, а он сволочь. Или на наркоте.
Варя закусила губу до боли и зажмурилась, ощущая, как слёзы застилают глаза. Судорожно втянув сквозь зубы воздух, попыталась дышать равномерно, глубоко, но только вдохи всё равно выходили рваными, а в горле стоял ком. «Не реветь, не реветь, не реветь!» – Варя шумно шмыгнула носом и запрокинула голову, изучая продолговатые слепящие лампы на потолке. Слёзы дрожали у самых век. Но ещё одно слово – и задушенные рыдания точно вырвались бы на волю. Поэтому Варя решительно вылетела из класса. Невозможно было больше находиться там, где воздух сдавливает грудь и травит, травит, травит до слёз и тошноты.
Виктор выдохнул:
– Походу, я погорячился. Да?
Фил без стеснения оскорбил Виктора на весь класс, в очередной раз за день получив замечание от Янины Сергеевны, и рванулся за Варей. Что-то внутри настойчиво твердило, что сейчас нужно быть рядом с ней, разделить на двоих всю абсурдность случившегося. Хотелось её коснуться, сжать её руку, прошептать (пусть бессмысленно), что всё будет хорошо.
Его задержали. Фил никогда не думал, что у Виктора, хотя и широкоплечего, но не очень-то накаченного, может быть такая стальная хватка. Виктор не просто схватил Фила за запястье – он ещё и рванул его, вынуждая болезненно приземлиться на жёсткий стул. Гораздо мягче Виктор одёрнул Машку. Его взгляд из-под очков был пугающе колючим и твёрдым, так что Фил с Машкой невольно переглянулись и осели.
– Стоп. Дайте ей побыть одной. Если бы она хотела поплакаться нам, она бы тут и плакала. Надо собраться с мыслями. Если б мою сестру обвинили в таком, я бы тоже ненадолго уединился.
Фил скрипнул зубами и с грохотом откинулся на спинку стула. Пальцы разъярённо взъерошили волосы. Злоба клокотала в душе, готовая выплеснуться через край. Кулаки чесались в ожидании боя. Артём был едва ли не единственным его близким человеком. И совершенно не хотелось так глупо его потерять.
– В Варькиных словах есть резон, – твёрдо сказал он, привлекая внимание Машки и Зимина. – По сути, как всё чётенько получилось. На часу подбросили, потом пришли, типа поболтать, и нашли наркоту.
– Не так, – качнул Виктор головой.
– Ты всё будешь критиковать, а? Мистер Холмс, – рыкнул Фил.
Зимин уже начинал надоедать своим всезнайством. Вообще-то, обычно Виктор был крутым отличником, из тех, у кого «отлично» по всем предметам, но за поведение «два»: драки, клоаки, скандальные сториз и посты в соцсетях об изнанке школы, провокации и споры с учителями. Но сейчас его желание встрять и как будто сбить со всех боевой настрой лишь подогревало и без того выкипающий гнев.
– Только то, что выглядит неправдоподобно. Они не поговорить пришли. Вы заметили? Они чётко за ним явились. Значит, был сигнал.