– Да не переживайте, я не пропаду, – улыбалась она.

– Ну, как ни посмотри, Край Мира все же гиблое место, много людей оттуда не возвращается.

– Сложно было только с самого начала, когда я в первый раз туда попала, а сейчас мне намного легче.

После нескольких секунд молчания Фиттика сказала:

– Мисс Алланда?

– М?

– Тут такое дело… я нашла государственного спонсора для детдома.

– Правда?! – Обрадовалась директор.

– Да. По окончании обучения, всем выпускникам будет предоставляться место в общежитии, временное пособие, место работы в государственном исследовательском учреждении и звание серого браслета белых мундиров.

– Это конечно замечательно, но где мы найдем преподавателей? У нас в городе отродясь не было специалистов по Краю Мира.

– По этому поводу не волнуйтесь, у меня есть несколько людей на примете.

Мисс Алланда поставила подпись на нужных бумагах, и, когда чернильное перо оторвалось от бумаги, ударил колокол. Фиттика хотела выйти из кабинета, но в дверь кто-то постучался. Из-за нее послышался знакомый детский голос:

– Огами, стучись сильнее, вот так…

Вновь раздался стук, но только громче и настойчивей.

Перед тем как повернуть ручку, Фиттика вспомнила одну важную вещь. Она отстегнула большой отдел рюкзака, и оставила его возле диванчика.

– Мисс Алланда, тут артефакты, посмотрите, какие нужны, а оставшиеся я вечером продам, чтобы детишек одеть, да и маны со всем необходимым закупить.

– Фиттика, ну вот что бы мы без тебя делали?!

Бывшая выпускница отворила дверь и строго спросила:

– Опять с уроков свинтили?!

– Мы не свинтили… – растерялся Огами

– Наш класс пораньше отпустили, – сказал Ник с улыбкой до ушей.

Дверь в кабинет директора закрылась.

Глава 4. Новый учебный предмет

Ясная погода в небольшом городе, сменилась проливным дождем. Но с появлением первых туч, мальчик в восьмиклинке успел-таки спрятать свою зажигалку в тайник.

День начался не лучшим образом, всем детям в классе дико хотелось спать после вчерашней вечерней уборки. Ник, Огами и Макки, в ожидании очередного учителя, зевали, не прикрывая рот рукой.

Преподаватель задерживался, в классе началась болтовня.

– Ник? – окликнул Огами брата, который сидел напротив.

– Чего? – сонно отозвался он.

– Тебе же вчера Фиттика книгу подарила, да?

– Ага, – повернулся Ник, положив щеку на ладонь.

– А о чем она?

– Я еще не читал, – ответил Ник, медленно смыкая свои тяжелеющие веки.

– А.. А можно тогда я ее сначала прочитаю?

Но в ответ послышался громкий храп.

– Ник? Ник? Ник?! – разбудил Огами, пустившего слюну братца.

– А?! Что?

– Можно я первый почитаю книжку, которую тебе Фиттика подарила?

– Хорошо, – ответил он и отвернулся.

Ник взял в руки помятую тетрадь и, уткнувшись в нее, распластался на парте.

Разговоры одноклассников, убаюкивали и погружали его в сон. В один момент галдёж и хохот прекратились. Это означало, что в кабинет вошел учитель. Ник вяло поднялся со стула, и встал по стойке смирно. Из-за большой стопки книг стоявшей на столе, учителя не было видно. За столбом макулатуры послышался женский голос:

– Разбираем учебники.

– Огами захвати и мне по пути, – попросил старший.

– Ага.

Учебники начали исчезать. Сперва показались темные каштановые волосы преподавателя, а затем кто-то сказал:

– Это же Фиттика!

И этот кто-то не ошибся. Ее волосы связывал голубой бант. На ее лице красовались очки с аккуратной, тонкой оправой, которые очень шли ее разноцветным глазам. Осиную талию подчеркивал голубой пояс на бежевом сарафане. А на уставших с экспедиции ступнях, были коричневые лакированные башмачки.

– Тихо. Тихо! Тишина! – крикнула она.

– Мое имя, я думаю, вы все знаете, но все же я представлюсь, – сделала вид подобрее. – Меня зовут Фон Фиттика. Я буду вести у вас новый предмет, который называется «Край Мира». Меня иногда могут замещать другие учителя, позже, я думаю, вы с ними познакомитесь. А сейчас, давайте проведем перекличку…

После того как все оказались на месте, Фиттика решила начать урок:

– Итак, откроем учебники и прочтем введение, – перед тем как написать название предмета на доске, она развернулась лицом к классу и сказала, – После уроков я вас всех жду в главной аудитории.

После, Фиттика водила по журналу карандашом и говорила:

– Так, а введение будет читать…

Она вспомнила, что вчера, бывший именинник держал меню вверх ногами и не смог прочитать ни единого слова. Поэтому Фиттика решила проверить его навыки на деле:

– …Ник.

Ник, который пылал желанием побывать на Краю Мира, в один миг решил, что станет самым знаменитым в мире искателем и, во что бы то ни стало, будет учиться на одни пятерки.

Сон ушел на задний план, и бодрый от радости мальчик начал читать четко, громко и выразительно:

– Край Мира… в этой книге собраны все основные и необходимые знания об этом месте. Этот мир изучается вот уже более трехсот лет, и многие вещи в нем до сих пор остаются загадкой. Пример тому пещеры, животные, артефакты и климат так называемых радиусов, Грань, за которой никто еще не был и многое, многое другое. Эта книга – начальный курс по устройству Края Мира, руководство по выживанию и изучению многих его загадок. Это место называют долиной смерти или просто проклятым и гиблым, но если вы станете мастерами своего дела, храбрецами и разумными людьми, то все это будет вам не страшно, потому что самое грозное оружие в вашей жизни – это знания. Знания, которые спасают многие жизни за чертой, обитаемых материков, заточенных в кольцо иного мира.

– Молодец, Ник! Итак, кто хочет прочесть основные правила Края Мира?

Ученики повыскакивали со своих мест и начали галдеть:

– Можно я!

– Можно я!

– Можно мне!

– Пожалуйста, можно я?!

Галдели все, кроме застенчивой и тихой, как мышка, Макки.

– Тишина. Ник, слезь со стула! Читать будет Макки.

Девочка растерялась, и ее затрясло от удостоенного ей внимания всего класса. Она хотела произнести первую фразу, но в горле встал огромный ком, который не позволял сказать ни слова. Наконец-то из ее тоненького, очерченного рта начала вылетать первая буква:

– П-п-п…п-п…п…п-п-п…

Но на большее Макки была не способна в этот момент. Внимание сверстников заставило ее проглотить язык и вновь замолчать.

– Ладно, Макки, не переживай, оценку я тебе за это не поставлю. Так… Огами, читай ты.

– Первое правило… оно гласит…

– Огами, читай громче, надо, чтобы тебя слышал весь класс.

Осознав свою ошибку, мальчик кивнул и начал читать, как полагается:

– Первое прав…

Вдруг, астма вновь дала о себе знать. Вдохнув пресное облако пара из ингалятора, мальчонок сделал несколько глубоких вдохов и вновь начал громкое чтение.

– Первое правило. Оно гласит, что государственным исследователям, не получив определенную категорию, ходить за, так называемый радиус, запрещено, так как без подготовки и необходимых артефактов, здоровью исследователей могут грозить серьезные проблемы.

Второе правило. Путешествовать по радиусам поодиночке, в первую очередь неопытным исследователям – запрещается, так как есть высокая вероятность нападения враждебных существ или групп независимых авантюристов, которые никоим образом не относятся к государственным учреждениям. Исключением могут быть только исследователи, достигшие определенного ранга.

И третье правило. Не зная пещеру, входить в нее категорически запрещается, так как многие из них подвержены необъяснимым аномалиям.

– Молодец, Огами! – сделала пометку в журнале. – Так, теперь я вам расскажу вам, что же такое артефакты… – обошла стол и встала, облокотившись на него. – Артефакты – это устройства, которые работают на топливе, называемом маной.

Мана – это жидкое вещество, которое получают из живых организмов и растений. Способ его применений огромен, начиная от медицинских целей и заканчивая военными.