Обе молчаливо витали в растворе, поддерживающем искорки их жизни. Ни претензий, ни обвинений. Они ждали, когда Командор выполнит своё обещание и сможет открыть баки, чтобы они вдохнули настоящий воздух, а не его жидкую замену из фильтра.
Чтобы отвлечься, Кир провёл рутинную проверку всей системы. Марта его не слышала, но он продолжал говорить с ней, каждый раз рассказывая, как и что устроено.
– Вот генератор от аквариума. Соседи вечно пытаются узнать, что же за тварей я развожу. Много электричества трачу… Много – это когда взрывают и щиты приходится выставлять. А здесь – даже крокодилу не хватит…
– А вот это узел фильтрации. В отличие от кислорода, он очищает жидкость от всего остального. Да, Марта, принцессы тоже пукают. А ещё писают и иначе чистят организм. Даже если кормятся через трубочку и не потеют в тренажёрном зале.
– Самая важная коробка. – Он приподнял пластиковую чёрную коробочку, которая пряталась под панелью управления. – Всегда стрёмно заглядывать внутрь.
Под неплотной крышкой с надписью «Только для авторизированного доступа» находилась система безопасности. Она берегла жизнь его женщин от скачков напряжения, от перепада температур и несвоевременного выхода кислородного фильтра из строя.
– Предохранители, – простонал Кир.
Они остались в шлеме на Базе. Ему не дали их забрать. В этот раз четверг оказался не плохим, а отвратительным. Количество сбоев просто зашкаливало. Хорошо, что уже наступила пятница.
Командор всё-таки заглянул в блок с предохранителями и убедился, что все на месте и целые. Тот, что отвечал за электричество, продолжал греться, и именно ему нужна была срочная замена. Скорее всего, именно он лишь делает вид, что в порядке, и это из-за него так часто приходится менять кислородный фильтр. Вчерашняя находка в подземке могла решить проблему на несколько месяцев, но сейчас коробка с новыми предохранителями оказалась далека от Кира, как и Марта.
Хотя, подумал он, может быть, и не так далека.
Командор закрыл панель, приглушил освещение, запер дверь в комнате. Убедился, что свет из-под двери не падает. Пошёл в спальню, застелил постель. Заглянул в шкаф с одеждой, надел майку, прикрывая плечо в шрамах и медицинского бота, который лечил плечо. Вышел в крохотную прихожую и прислонился к толстой входной двери, которая ещё вчера открывалась по мысленному приказу.
– Открыть дверь, – сказал Кир вслух.
В стене что-то захрустело, потом задребезжало, и дверь осталась на месте. Он уткнулся лбом в металл. Сотрудникам «Группы» ставят мощную дверь для «минимизации риска». Как говорит Кито на инструктаже для новичков: «Многие завидуют вашему назначению. Люди должны привыкнуть, а тем временем мы заботимся о том, чтобы ваши риски, как и риски всего человечества, оставались в зоне допустимого».
Почему он говорит так занудно?
– Вы ещё там? – спросил Командор, не надеясь на ответ. У Наблюдателя явно нет времени сидеть под дверьми арестованных и странных оперативников.
– Это скорее вопрос к вам: все ли у ВАС дома? – ответил женский голос. – Человечество, конечно, того стоит, но лестница у вас без подогрева.
Кир почувствовал, как загорелись щёки, будто его отчитала в детстве мама: «Девочкам надо помогать. Даже если они сильные». Давно это ни у кого не получалось.
– Хотел бы сказать, что это чушь, но пока факты намекают, что всё возможно, – ответил Командор. – Говорят, признание проблемы – первый шаг на пути к её решению. Не зря же мне всякое мерещилось.
– Ох, простите, Кир. Не ожидала, что придётся сидеть так долго. Замёрзла. Так что, вы готовы меня впустить?
– Да…
– Отлично, откры…
– Стойте! – крикнул Кир.
– Что такое? Опять что-то случилось?
– Ну, не совсем… Понимаете, – у него опять зачесался отсутствующий локоть, – хочу попросить вас об одолжении. Небольшом, – спешно добавил Кир.
– Выпустить вас я не могу. – В голос вернулся металл – и, кажется, на него нанесли изрядную долю яда.
– Я не прошу. Мне надо… Хочу вас попросить…
«Командор, возьми себя в руки! Скажи, что надо! Сожми зубы и вцепись в шанс, как делал это всегда!»
Из его голоса пропала вялость:
– Мне нужна одна вещь с Базы. Она не принадлежит «Группе», но осталась там после ночи. Я готов впустить вас, но только с ней.
– О, мой бог. Неужели вы, Командор, тоже подсели на эту дрянь?
– Какую дрянь? О чём вы?
– Ну, наркота новая! У нас тут эпидемия настоящая.
– Да ну нафиг! Мне и так проблем хватает. Зачем мне это? – Кира отпустило, и он засмеялся. – Мне нужна коробочка с электронными элементами. Прикупил на рынке и не успел принести домой.
– Вы уверены? – спросил женский голос, и он впервые задумался о том, что так и не узнал имени Наблюдателя.
– Да, просто коробочка, просто элементы. Хобби, – добавил он зачем-то. – Кстати, а как вас зовут?
– Кир, в чём ценность этой коробочки? – спросила психолог, проигнорировав вопрос об имени.
– Да ни в чём, – засмеялся Кир. Смех походил на звук старой электронной игрушки с севшей батарейкой. Командор прервал себя. – У меня разные интересы.
– Хорошо. Я поняла вас. Принесу вашу коробочку, – у него внутри что-то расслабилось, и дышать стало легче. Он даже не заметил, как успел снова напрячься. – Но я войду к вам сейчас.
– В смысле? Зачем? Что за игра?
– Хочу убедиться, что вы не под наркотой. Отойдите от двери! – приказала она, и тело почти автоматически подчинилось её голосу. Командор сделал два шага в сторону.
Оказывается, с отключёнными фильтрами и без Марты в голове технология убеждения в прямом смысле подчиняет чужой воле.
Пискнул датчик за спиной, и дверь с лёгким шорохом разблокировалась и отворилась. Кир немного повернул корпус, готовый ко всем неожиданностям. Но не к этому.
Наблюдатель оказался совсем молоденькой девочкой. На вид ей было лет семнадцать – значит, из «Глубины» она вышла всего год назад. И уже работает на таком уровне?
Она шагнула в квартиру, подняла руку, и на ладони расцвёл голубоватый шарик цвета – она просвечивала Командора на токсины. Ему оставалось только закрыть отвисшую челюсть и повернуться к ней полностью.
– Хм, не врёте. – Она опустила руку, свет погас. – Хотя проще было бы, если врали.
– С какого перепугу это было бы проще?
– Это сразу объяснило бы происходящее, Командор. Но, видимо, Наблюдателям придётся разбираться. – По цифровой радужке глаз девушки пробежали зелёные всполохи. – Блокировать дверь.
Она нарочно сказала это вслух, хотя могла отдать мысленный приказ. Дверь мягко захлопнулась и хищно клацнула замками. Девочка показала, кто в доме хозяин. Ну что ж, по крайней мере, она обещала принести Киру предохранители. Для этого он был готов поиграть в куколки. Или во что играют будущие психологи, сидя в виртуальной реальности «Глубины»?
– Кофе нальёте? Раз я уже зашла? – Девочка-Наблюдатель наклонила голову вправо и посмотрела сквозь длинную чёлку. – Называйте меня Мио.
– Просто Мио?
– Вам этого достаточно, Командор. У каждого своя история происхождения.
Она сказала это так, словно точно знала его историю. По телу прошла вибрация, не заметная обычному, но чётко видимая улучшенному взгляду. Словно наблюдаешь за двигателем, который пошёл вразнос и теперь от него трясёт всю машину.
Никто не знает его историю полностью. Даже висящие в баках мама и Веро́ника.
– Пройдёмте на кухню, Мио. Кофе так кофе. – Кир надеялся, что её усиленный слух не заметил, как изменился его голос.
– Спасибо. – В голос Мио вернулся металл, который потерялся после открытия двери. Металл спокойного и уверенного в себе профессионала.
– Как там мои парни? – спросил Кир у Мио, переводя тему и одновременно отдавая мысленный приказ запустить кофейник.
Кофейник нагло его проигнорировал.
– Вы про Кирка и Ли? Они же больше не ваши. – Мио присела на табуретку и прислонилась спиной к стенке, на которой висел плакат, приглашающий работать в «Группе». Один из таких плакатов в своё время стал Командору путеводной звездой.
