Экзоскелет автоматически сгруппировался и смягчил падение в туннель, но впервые за день спина Кира отозвалась на удар болью. Ли придерживал свою руку, Кирк откатился в сторону, после чего отстегнул кусок брони на ноге и теперь разглядывал колено – точнее, лохмотья металла, в которые превратился коленный сустав. Антон единственный сидел и, подняв табельный лазерник, держал под прицелом отверстие в потолке.

– Кратос их побери! – Кирк хлопнул рукой по металлу колена. – Посмотри, что они натворили!

– Не поминай Кратоса всуе, – тихо сказал Антон, не отвлекаясь от дыры в потолке.

– Успокойся ты! Кучка пикселей, ничего в нём такого…

– Ты не прав, – спокойно перебил его Антон. – Он больше…

– Не отвлекаемся! – прервал всех Командор. – Отходим в сторону, потом считаем потери!

Кир помог подняться Кирку, Ли одной рукой потянул Антона.

Они отошли от прорезанной в потолке дыры и скрылись в одном из технических туннелей подземки. Система безопасности считала их допуски, бронированная дверь с шипением уползла в стену. Судя по тёмным отпечаткам, её не раз пытались вскрыть. В том числе взрывчаткой.

Вдоль стены коридора стояло старое оборудование, которое обеспечивало функционирование автоматических линий подземки. Стрелочки на старых приборах улеглись на свои шкалы, и ни одна лампочка на пультах не светилась. Будто бы атомная война всё-таки случилась и людей, способных следить за техникой, не осталось.

В этом районе оборудование законсервировали, поскольку Наблюдатели посчитали рискованным пускать составы под территорией майнеров. В остальных частях города общественный транспорт продолжал ходить по расписанию и развозить жителей по домам и офисам. «Группа» обеспечила им стабильную жизнь.

Марта прошептала в голове:

«Кито выслал подмогу. Вывожу точку встречи».

Перед глазами Командора появилась виртуальная зелёная стрелочка, которая указывала дорогу.

«Спасибо, Марта. И спасибо за быструю проработку плана отступления», – поблагодарил свой интер Кир.

«Не за что. Я взяла заготовку из Базы „Группы“. Братья постарались за меня».

«Интересно. Не знал, что они проектируют и такие вещи. Думал, что они только „Глубиной“ занимаются».

Командор шёл вместе с отрядом, а его умный доспех с каждый шагом тяжелел, как пьяница, теряющий остатки разума после бутылки. Кир отстегнул шлем, повесил его на пояс. Пыль, которую поднимали их спешные шаги, сразу же попала в нос, и он чихнул. Бойцы дёрнулись на звук и схватились за оружие.

– Командор, ты либо рот закрывай, когда чихаешь, либо не раздевайся, а то продует, – откомментировал Ли высоким голосом.

Кирк добавил:

– Мама тебя не учила пользоваться платком?

Кир даже не повернул головы, но Кирк сообразил, что ляпнул лишнее.

– Прости, не подумал.

Сердце сжалось, но в ответ он лишь кивнул и приказал Марте отключить щиты, перевести остатки энергии на сервоприводы. Бронекостюм словно ожил и выпрямился. На спине бронекостюма расправила свои крылья птица, силуэт которой нанесли краской много лет назад.

Зелёная стрелочка продолжала мигать и указывать путь. Она не зависела от костюма и плясала напрямую на сетчатке. Или в мозгу? Командор не помнил, выбор режима работы интера и вывода информации зависит от особенностей конкретного человека. Главное, что это пригодилось на службе. Марта уже много раз помогала принять верное и быстрое решение – как в бою, так и в мирное время.

Вот и сейчас в пыльном техническом туннеле она подсветила жёлтым неработающие видеокамеры и сразу отправила отчёт об этом в центр. Пусть туннель и закрыт, но безопасность превыше всего.

Красным Марта выделила обгрызенный крысами электропровод в оранжевой обмотке. Неудивительно, что кремированные крыски чернели рядом. Зелёным нейропомощник в его голове выделяла двери, куда им идти.

Ну а изумрудным, почти неотличимым от стандартного зелёного, она показывала интересные лично Киру вещицы. Например, вот ту коробочку со старыми предохранителями, которая незаметно перекочевала в шлем Кира, висящий на поясе.

Нейропомощник сообщила, что сейчас они выйдут в туннель действующей подземки. Команда подошла к очередной бронированной двери, дождалась, когда датчики считают пропуска. С едва заметным гулом плита ушла в стену, и сухой, чуть пыльный воздух технического коридора сменился на холодный и влажный, как щупальца мелкого осьминога, воздух подземки. Мимо них, деловито придерживая зубами половинку хот-дога, пробежала крыса.

– Была бы вторая рука – поймал бы, – сказал Ли и потряс культёй.

– Зачем? – спросил Кир и двинулся вслед за стрелочкой.

– Командор, ты что? Он же жрёт всё подряд! Ему лишь бы бело́к получить. – Кирк показал пальцем на довольно лыбящегося сквозь синеву керамического забрала Ли. И добавил: – Только вырасти наш Ли от этого всё равно не сможет!

– Зато тебе нужно меньше есть, иначе скоро в доспех не влезешь, туша, – ответил Ли.

Действительно, невысокий Ли, казалось, не набирает даже цяна2, несмотря на то, что поглощает калории в промышленных масштабах. Кирку же приходилось потеть между заданиями в тренажёрном зале, чтобы сохранить не только вес, но и прямую спину, которая, как шутили коллеги, скрючивалась под весом мозгов этого двухметрового бойца. Он из тех, кто от запаха шоколада становится умнее на десять пунктов IQ и тяжелее килограммов на пять.

– Будете много болтать – отправлю отдыхать, – пригрозил Командор, поправляя висящий на поясе шлем.

– Не губи, начальник! – наигранно взмолился Кирк. – Я же статистику попорчу! Мне как раз немного осталось до уровня! Да и отдыхают только бесполезные люди.

– Ты считаешь мою бабку бесполезной? – наехал Ли на коллегу.

– И старые, – быстро добавил Кирк. – И вообще, забей – твоя бабуля постоянно тебя подкармливает. А это такой труд, что мало не покажется.

Антон в дискуссию не вступал и молча замыкал строй. Широкоплечий, мощный в ближнем бою и точный в дальнем, он невозмутимо шагал в конце группы.

«Марта, анализ Антона», – мысленно приказал Кир, и интер вывела показатели бойца.

От его тела в стороны потянулись линии, к концам которых прилипли названия и показатели. Торс – сохранность 76%. Ноги – 95%. Руки – 66%. Голова… на месте.

А вот и причина проблемы: Антон полностью обесточил свою броню, когда прикрыл Командора от выстрелов. Теперь он нёс её на себе, как движущийся робот-манекен в оружейном магазине старушки Ни на Ламонд-стрит.

– Тоха, ещё пять минут дотянешь? – спросил Кир вслух.

Антон аккуратно кивнул, но шлем не снял.

«До места встречи – триста метров», – сообщила Марта.

– Тебе повезло – уже через две будем на месте, – передал Командор слова нейропомощника.

Команда ускорила шаг, как некогда делали лошади, почуяв близость дома.

«Драка дракой, но нужно восстановить силы, а затем разобраться – что же пошло не так, – подумал Кир. – Столько времени потратили на моделирование, а оно пошло ши-тцу под хвост. Пока вернёмся, машины как раз закончат вычисления и покажут картину целиком».

Казалось бы, вычислительные мощности достигли такого размаха, что могут просчитать движение тока по нейронам человеческого мозга. Но для того, чтобы обобщить данные с поля боя, им всё равно нужно время.

Кир представил зал памяти. Круглое помещение с рядами сидений по периметру. У каждого присутствующего – очки и беспроводной интерфейс для общения с машинами и друг с другом.

Все садятся, и свет, исходящий от металлических стен, гаснет. Бесполый голос объявляет дату и координаты события. Зал заполняется звуками, картинами и запахами. Люди во главе с Наблюдателями видят со стороны не только действия других, но и самих себя. Кир до сих пор не может привыкнуть и каждый раз качает головой, когда видит свой перекошенный доспех – внутри него прячется боец с одной рукой и навороченным кибернетическим агрегатом вместо другой.