– Лена, не язви. Он мне нужен для дела. И тебе тоже, если честно.

– Я Мио! – Вот теперь она не удержалась и взмахнула руками.

– Мио… что за кличка для домашнего животного. Нет чтобы называть себя так, как мать решила. Нет, нужно что-то выдумывать. – Мужчина покачал лысой головой и обратился к Киру: – А как вас зовут, молодой человек? Меня вот мама назвала когда-то Андреем. Мы даже иногда обращались по имени-отчеству, но времена меняются. Как вас мама звала?

– Он предпочитает, чтобы его называли Командором, – раздался с потолка приятный низкий голос.

– Марио! Что за невоспитанность! Дай гостю самому представиться!

– А то, что вся информация о нём и так висит у тебя перед глазами, Андрей?

– Мы люди, а не машины! Нам нужно время, чтобы познакомиться, принюхаться. – Андрей назидательно поднял сморщенный палец со странными розовыми пятнами.

– Ага, если бы не машины, тебя бы уже не было, – бросила Мио. Андрей рассмеялся.

– Как и тебя, девочка. И, судя по всему, и его. – Он указал на руку Кира и на грудь, в которой поддерживал сердце кардиостимулятор.

– Кир. Кир Андора, меня зовут, – наконец вклинился Командор и сделал шаг вперёд.

Его шею обхватили клинки. Оказывается, Наблюдатели тоже умеют ловко обращаться с оружием. Судя по тонкому лезвию, которое оказалось на сонной артерии, это импланты. Эффектно. Её ноги сжимали его бёдра.

– Мио, он просто собрался пожать Андрею руку, – сообщил голос с потолка.

– Андрей, спрячь своего Марио обратно в черепушку! Это неприлично – говорить со своим интерфейсом вслух!

– Это ваш интер? – Кир посмотрел на потолок, а потом снова на Андрея. – Как так? Почему? Прикольно!

Почему-то такая идея вызвала у Кира восторг, и внутри довольно запузырился адреналин.

– Во, хоть кто-то не считает меня психом. – Андрей довольно хлопнул рукой по подлокотнику кресла-каталки. – Цель проста: в моей голове слишком много голосов. Марио там тесно. Да и сложно спорить с ними. Здесь, – он обвёл руками кабинет, – он хотя бы имеет право голоса.

Мио слезла с шеи Командора и отступила назад. Парень почесал затылок и посмотрел на неё через плечо. Она выглядела невозмутимой. Кроме этого румянца на щеках.

– Давай, делай что хотел. У него пропуск только на два часа. Полчаса уже прошло.

– Мы так долго шли? – спросил Кир. – Значит, здесь у нас только час.

– Он мне нравится, Лена. – Андрей откинулся на спинку кресла, сделав это почти так же, как Мио на кухне у Кира ранее. – Умеет считать, подмечает детали.

– Ага, – ответил Командор. – Надеюсь, те острые сверкающие детали на столе с инструментами – не для меня?

– Подумай сам: тёмный подвал, безумный старик в кресле каталке, неуравновешенная девочка с силами Наблюдателя – какой сценарий тебе больше всего нравится?

– Тот, где мне вернут руку и восстановят на службе. В городе творится хрень, а я вынужден простаивать.

– Он точно мне нравится, – повторил Андрей. – Лена, я нашёл тебе мужа. Бери – не прогадаешь.

– Я Мио. – В голос девушки вернулись стальные нотки, и по телу Кира против воли прошла волна. – И мужика мне тут не всучивай. Сама разберусь.

– Как знаешь! Он был бы хорошей партией, верно, Марио?

– Вынужден поспорить, Андрей. Его биография полна мутных моментов.

Командор глубоко вдохнул и в очередной раз почуял, как сильно в комнате пахнет гарью. При этом еды ни на одном столе он не увидел. Андрей продолжал спорить со своим нейроинтерфейсом:

– У всех полно мутных моментов в биографии! На то мы и люди! Посмотри хотя бы на меня.

– Он должен был стать хирургом, а стал солдатом. Несмотря на отсутствие руки, – спокойно говорил Марио.

– Хирургу нужны обе руки, – привычно сказал Кир и пошёл на запах. Кажется, в сторону операционного стола.

– Во-во, – поддержал его Андрей. – Тем более – посмотри на сегодняшних людей! Был бы помоложе, тоже стал бы палачом.

Командор дёрнулся и повернулся к человеку в кресле.

– Я не палач! – теперь он взмахнул рукой, подобно Мио. Или Лене?

– Нет? Жаль… – Андрей поднял кустистые седые брови, и на его лбу появилось сразу десять складок. Он сказал Мио: – Дорогая, забудь, что я говорил, – он тебе не пара! Тебе нужен кто-то пожёстче!

– Что за запах? – Командор перебил Андрея и сделал последний шаг к столу. Под белым покрывалом что-то лежало.

– Мы подошли к сути встречи. – Андрей ответил спокойно, без примеси издёвки и шутливости, которая была до этого. – Сними покрывало.

Командор аккуратно приподнял ткань. Запах гари усилился. Из-под покрывала сначала показались три металлических ноги, покрытых копотью, а потом – обгоревший человеческий череп, соединённый с ними.

Память с превосходством хозяина-рабовладельца кинула Киру в лицо картинки: переворачивающийся транспорт, лежащий без пульса Антона и обгоревшие остовы странных существ. Одно из них сейчас находилось перед ним.

Три тонких, несколько сантиметров в обхвате и длиной порядка полутора метров, суставчатых ноги. На концах – острые шипы-когти. Похожи на те штуки, которыми раньше накалывали мусор на улицах, только длиннее и чуть изогнутые. Хорошие бионические протезы, на одном уровне с его рукой.

На вершине, где все три ноги соединялись, несколько гибких металлических шлангов входили внутрь черепа. Частично обугленная кожа и губы открывали усиленные пластинами кости черепа и сверкающие ножами треугольные зубы.

– Там внутри чипы? – спросил Командор, надеясь на положительный ответ.

Андрей с любопытством рассматривал бойца, как старый ворон, который уселся на ветку и следит, когда у человека выпадет из рук лишний кусок хлеба. Или когда ему самому вздумается его выхватить. Киру ответила Мио:

– Если бы там были чипы, то оно бы не бегало так резво. И не лежало бы на этом столе.

– Это человек?

– Когда-то оно точно было человеком. А сейчас это уголёк, – сказал Андрей и подкатился ближе к операционному столу. – Дай мне стандартный скальпель, Кир. Посмотрим, как там всё устроено.

Кир подошёл к столу с инструментами, оглядел его и ухмыльнулся:

– Его здесь нет.

– Точно? – без удивления ответил Андрей. – Ну, тогда дай тот, который подойдёт нам для нашей ситуации.

Командор взял ультразвуковой скальпель для костей и тонкий обычный. Марта научила его разбираться в инструментах.

Андрей взял оба скальпеля, хитро прищурил глаза и сказал вслух:

– Марио, ты всё ещё считаешь его мутным?

– Конечно. Как и ты.

– Ой-ой, не сдавай старика, – снова переходя на шутливый тон, заговорил Андрей. – Мио, обеспечь анализ распыляемых частиц. А своему Командору прикажи постоять в стороне.

– Он не мой, – пробубнила Наблюдатель и подняла руку с синим свечением. После чего сказала приказным тоном: – Встать у стены, зафиксировать положение.

И тело Кира послушно выполнило приказ: дошагало до стены и замерло. Одним голосом Мио обошла контроль сознания человека и заставила его делать то, чего он не хочет. Вот она, сила внушения Наблюдателя.

В груди нагрелся шарик ярости, которая так и норовила выплеснуться наружу. Его, Командора, подчиняют приказам, как нашкодившего малолетку, который прогулял неделю сессий в «Глубине». Он пытался разжать зубы и высказать всё, что думает, но, видимо, приказ «зафиксировать положение» означал в том числе «заткнуться».

– Марио, записывай, – попросил Андрей.

– Всегда.

И учёный начал препарировать существо на операционном столе. Иногда он комментировал происходящее:

– Снимаем остатки скальпа. Ищем точку нервных окончаний. Задели нерв – шевельнулась задняя нога.

Кир сжимал челюсть, напрягал мышцы и не мог ни сдвинуться с места, ни сказать ничего. Зачем его вообще сюда притащили?

Спустя пятнадцать минут выпучивания глаз Командору удалось сделать шаг. Ну, шаг. Шажок. Шаркнуть ножкой. На фоне хрустящего металла и комментариев Андрея никто вообще не должен был заметить. Сдал Марио.

– Командор преодолел приказ Наблюдателя.