— Бой оказался не из простых, Лайтан, — с улыбкой подбадривала меня младшая дриада.

— Да, согласен, становится тяжело, когда у тебя блокируется одна из способностей. Ну ладно, главное, что справились. Тебе нужно побыстрее восстановить силы и выдвигаться.

Дальнейший отдых мы провели, изучая стены шахты и осколки кристалла. Что я могу рассказать об этом? Да вообще ничего. Когда я воспользовался зрением магии, то увидел, что ментальная энергия перестала концентрироваться в какой-либо точке, а просто плавно плыла по течению. Но меня беспокоил тот парень в цепях. Дриады пока не заметили его. Милина приходила в себя и пила воду. Как она мне сказала, эта вода из лунного колодца, она хорошо помогает собирать ментальную энергию в своё тело. Дрея залечивала свои ожоги после трансформации. Этот облик ей дорого дался. Каждый, кроме меня, занимался своими делами. Я сидел и наблюдал за этим парнем. Почему парень? Да потому что он выглядит очень молодо.

Хм… этот парень мне очень сильно кого-то напоминал. Были в легендах такие пони, у которых были перепончатые крылья; они походили на пегасов. Только они назывались по-другому. Фестралы, кажется. Да, точно, гончие мертвых, которые помогали заблудшим душам вернуться обратно в тартар. Но тут они выглядят со всем по-другому.

Из-за моих раздумий парень стал шевелиться и приходить в себя. Приподнявшись, я подошел на такое расстояние, чтобы первым, кого увидит фестрал, был я. Он с трудом смог открыть глаза и увидел, как я и рассчитывал, меня. Растерянный, он озирался по сторонам, не понимая, что тут происходит.

— Кто ты? И что ты делал в этом кристалле? Учти, от твоего ответа будет зависеть всё: отпустить тебя или оставить висеть тут и дальше, — я серьёзным голосом предупредил парня.

— Я Арон. И меня заточило сюда странное существо, похожее на сгусток тьмы с красными глазами, — произнес фестрал, взглянув на меня глазами разного окраса.

Продолжение следует.

====== Глава 33 — Арон ======

— Ты уверяешь меня, что тебя заточило тёмное существо с красными глазами? — утвердительно повторил я его слова. Парень неуклюже кивнул. — Мне кажется, ты нагло врешь. Я знаю того, кого ты описываешь, и я думаю, что он не смог бы поднять что-то, что тяжелее библиотечной книги. Теперь ты уменьшил свои шансы на освобождение в разы. Попробуй снова меня убедить, либо оставайся тут висеть, пока не умрёшь, — грозным голосом проговорил я, раздражённый враньем этого парня.

— Я говорю правду, он заманил меня в ловушку и потом заточил в этот кристалл! — в отчаянии фестрал стал брыкаться, но это было бесполезно: цепи впились в его копыто и создали мучительную боль. Парень даже зашипел, стиснув зубы. Но я не среагировал на это. Мне нужна лишь правда. Только после того, как я узнаю её, подумаю, отпускать его или оставить всё как есть.

— Хорошо, предположим, что это так. Подчёркиваю, предположим, учти это. Расскажи, что предложил тебе этот урод, из-за чего ты поддался его слащавым речам? Теперь то, что ты мне скажешь, будет последним шансом. После я не буду тратить на тебя время и оставлю всё как есть. Обдумай всё хорошенько, я пока никуда не тороплюсь, у нас есть пару минут. По истечению времени я покину тебя и больше не стану тратить на тебя время, — поудобнее разместившись, я уставился на парня. Меня что-то манило к нему, но что — я не понимал. Взглянув магическим зрением, увидел нечто странное в его ментальной энергии. Она была совсем другой, такую я впервые видел. Голос моей спутницы вернул меня обратно в реальность.

— Лайтан, что тут происходит? Почему этот бедняк висит в подвешенном состоянии? Мы должны ему помочь, — вышла вперёд Милина, попытавшись обратиться в грифона, но я жестом остановил её.

— Нет, Милина, мы не знаем, кто он и что такое. Помнишь кристалл, что мы разрушали? Вот он и был там. Не знаю, почему он твердит мне, что его сюда заманил и заточил Фирваин. Я ему не верю, всё это время этот ублюдок таскался за мной. Я не помню, чтобы он отлучался от меня хоть на шаг. Так что пускай говорит правду или остаётся тут гнить. Я не хочу снова рисковать всем, чего мы добились, из-за того, что подали копыто помощи первому встречному, — объяснил свою позицию дриаде. Она лишь покачала головой, осуждающее посмотрев на меня. Ну и пусть, мне плевать на её мнение, сейчас нашей цели больше никто не должен помешать.

— Он знает, где находится последнее творение кузнеца. Этот артефакт мне очень нужен, и я пошел на всё, чтобы найти его, — уже без каких-либо эмоций поведал мне фестрал.

— Хм… Уже лучше, что за артефакт? Кто такой кузнец?

— Кузнец — это творец оружия и артефактов. Он создавал великолепные механизмы ещё до наших времён, но после несчастного случая он и его работы были утеряны. Остались лишь чертежи, раскиданные по всему свету. Но я слышал, что есть ещё в этом мире его наследие, которое он скрывал ото всех. Этот артефакт может исполнить любое твое желание. Это всё, что я знаю.

— По твоим словам, Арон, ты решил найти артефакт, который исполняет желания, что создал кузнец. А ты видел или хотя бы можешь подтвердить, что когда-то существовал этот кузнец? Или это слова фанатика, который промыл твои мозги? — не уступал я, всё сильнее давя парня, но он не проявлял больше никаких чувств, будто укрылся от меня за камнем. Сейчас он спокойно всё рассказывал.

— Нет, это чистая правда. Я нашел три артефакта, когда-то сделанные им же, два из которых принадлежат принцессам.

— Понятно… Артефакты, желание, кузнец. Всё это, конечно, дурно пахнет, но когда ты находишься в каменном сердце, то твои эмоции запираются под замок, и на твоём лице появляется покер фейс. Можешь не удивляться, откуда я знаю. Таким приёмом я тоже могу пользоваться. Не стану тебя спрашивать о прошлом, вижу, ты и так настрадался за свою жизнь. Не буду больше тебя терзать вопросами. Милина, будь добра, освободи его, — с милой улыбкой попросил я своего фамильяра.

Не прошло и секунды, как она уже взмыла в воздух и рассекла его ударом по цепам. «Дзинь», — звон цепей раздался по всей шахте. Тело парня стало падать. Увлекшись цепями, Милина позабыла про фестрала. Ещё не восстановившись, Арон попытался поработать крыльями, но у него ничего не получилось. Слабость после заточения ещё не прошла, ему приходится худо. Закатив глаза, я цыкнул, входя в «Дейча». Моё тело приобрело бешеную скорость на несколько секунд, но и их хватило, чтобы прыгнуть навстречу падающему и поймать его.

Через мгновение Арон оказался на земле в полной безопасности. Милина, удрученная своей неудачей, вернулась в облик дриады и с виноватым видом подошла к Арону.

— Прости, я немного увлеклась, — парень с шипением постарался встать.

— Не нужно извиняться, это я должен благодарить вас за моё освобождение.

— Отдохни пару часов, восстанови свои силы. Но потом мы пообщаемся с тобой конкретно о паре интересующих меня вещей. Я буду надеяться, что в этот раз увижу тебя настоящего, а не твоё каменное сердце, — от последних слов парень увел взгляд от меня и проронил слово:

— Хорошо.

— Милина, Дрея, подлатайте его, если не трудно. А я пока восстановлюсь: после использования магии я исчерпал всю ментальную энергию и еле стою на ногах, — развернувшись, я ушел в другую сторону пещеры, где лежала большая часть осколков красного кристалла.

Когда мои спутники отвлеклись от меня, и я больше не чувствовал в свой адрес обеспокоенные взгляды, я смог спокойно приступить к изучению этого странного кристалла, что подпортил нам планы. Фестрал по имени Арон… На вид не похож на единорога, но магия в его теле меня будоражит. Такая загадочная, спокойная. Если бы я мог попробовать её, то успокоил бы своё любопытство. Интересно, как это может быть? Куда он концертирует свою магию, чтобы использовать её извне?

Так, кристалл обычный на вид, но очень могущественный. В нём до сих пор остались магические частицы, что так охотно хотят выжить в нём. Они будто призывают своих соратников вернуться обратно и воссоединится воедино. — Что за странный артефакт? Даже после своего уничтожения собирает вокруг себя магию.