Младшая дриада кивнула, соглашаясь с ней, и скинула с себя сомнения. Взяв лозу за листок, что крепился у неё на копыте, она сорвала один и съела. Проглотив его, будто горький виноград, Дриада запылала огнём. Тело её вновь преобразилось в то, что было её проклятием. Ноги, раньше покрывавшиеся деревом, стали каменными; они светились, как ещё неостывшая магма, и пульсировали, словно живые. Тело покрывала такая же магма, но тут она текла по шлейфам, перегоняя по ним силу лани, которую тогда ей так не терпелось применить на мне. На голове вместо зелёного живого цветка образовался каменный цветок из малахита в виде распущенной розы.

М-да… Трансформеры нервно курят в сторонке. Откуда у неё эта сила? Как мне помнится, я высосал её всю без остатка. Но теперь вижу, что не всю. Может, я чего-то не понимаю или не заметил? Когда всё это закончится, нужно будет поговорить об этом с дриадами. Не гоже от меня скрывать тайны.

Дрея вдохнула полной грудью, и всё её тело запылало алым пламенем.

— Какая мощь, сила. Я чувствую, как огонь струится во мне. Столько сил раньше никогда не ощущала. Теперь понимаю тебя, Лайтан, что значит быть могущественной.

Из-за увеличения радиуса купола фантомы ворвались раньше, чем планировалась. Покачиваясь, они приближались ко мне, не обращая внимания на дриад, что так старались уничтожить их. Милина прислушалась к моим словам, что «темные души уязвимы к огню», и решила с помощью факелов поражать противников. У неё это плохо получалось: факел оказался не настолько большим, чтобы покрыть большую часть тела фантома, но вот у Дреи ситуация была получше. Превратившись в ходячий вулкан, она поливала огнём каждого, кто попадал в радиус её атаки. Но этого было мало, души всё приходили и восставали. Они не обращали внимания на своих падших. Как только один уничтожался, вместо него восставали или приходили уже трое. Так битва длилась пять минут. Милина сдавала позиции, ей не хватило факела. Он потух от чрезмерных маханий и ударов. Чтобы взять ещё, нужно вылететь за пределы барьера, а это чревато большими проблемами — потерей магии. Милине больше ничего не оставалось, кроме как оставить позиции и вернуться ко мне в образе совы.

— Алекс, мы не справимся, их слишком много. Ты должен что-нибудь придумать, — в её голосе ощущались нотки беспокойства. Идти против такого врага никто из нас не был готов. Даже Дрея в облике огненного существа стала утомляться. Использование этого облика очень сильно изматывало её. Было видно, что лань уже тяжело дышит и не так энергично, как в первый раз, нападает на врага, сжигая его. С каждым ударом она шаг за шагом сдавала позиции, позволяя врагу приближаться.

— Лайтан… я больше не могу… их… сдерживать… помогай, — тоже затянула эту ноту Дрея, приближаясь ко мне и отбиваясь от фантомов.

— Что вы хотите от меня, чудо?! Я обладаю такой же магией, из которой состоят эти существа. Если я начну на них использовать убойные заклинания, они могут стать лишь сильнее или, наоборот, станут поглощать их, продолжая свой натиск. Всё, что я сейчас могу, — лишь поддерживать купол и всё, — огрызнулся я сам на себя. Почему в такой трудный момент сила поглощения покинула меня? Думай, должен же быть выход из этой ситуации! Как можно побороть души тёмной магии? Тьма против них не подействует, сразу отпадает. Проклятая серия тоже, огонь даже не прикоснётся к ним. Призрачная пелена? Тоже не подходит. Она убережет лишь меня, а дриадам достанется по самое не хочу.

Дрея уже оказалась рядом со мной и отбросила в меня свою тень. Тень! Точно, я же смог соединить призрачную магию и темную, образовав новую магию — Тень, что помогла мне перемещаться среди теней. А что, если попробовать использовать её, как атакующую? Тогда, возможно, будет проще пробить душевную оболочку.

— У меня есть идея, но это — огромный риск. Мне придется снять купол, что ограждает нас от истощения. Будет мгновение на то, чтобы разобраться тут со всеми фантомами. Но самая главная наша проблема — это кристалл. Если не уничтожить его за это мгновение, то не знаю, получится ли у меня. Дрея, используй самую мощную атаку по площади, мне нужно много тени. Милина, ты займёшься кристаллом, после к тебе подключится Дрея. Ваша задача — одним мощным ударом уничтожить его, пока я уничтожаю этих фантомов. Все поняли свою роль? — они кивнули, соглашаясь со мной. Никто из них не сомневался во мне, но лишь я сам засомневался в себе, неуверенный в своих силах. Но делать было нечего, души уже приблизились настолько, что им хватило бы лишь одного прыжка, чтобы задавить нас своим числом.

Первой начала действовать Дрея: приподняв голову, она создала огромный шар из огня и магмы. Это оказалось на столько зрелищным, что я на мгновение отвлекся на эту красоту, будто само солнце в миниатюрном состоянии создавалось перед глазами. Но этой красоте не суждено оставаться тут в виде экспоната. Прямо из шара, подобно фонтану, вырвались вверх, но, не долетая до кристалла, разлетелись в разные стороны раскалённые камни, подобные метеорам. Они били по площади, образовывая нужные мне тени от тех душ.

— Милина, действуй! — я убрал купол и резко почувствовал слабость. Ментальная энергия покидала меня с невообразимой скоростью. Милина тоже это почувствовала на себе, но старалась выжать из себя в облике темного грифона всё, что было. «Чёрт, нужно поторопиться!» После того, как я соединил в себе призрачную и темную магию, произошло свечение. Я коснулся своей тени, что так ярко отображалась рядом. — Магия тени: Лес шипов! — везде, где была тень, стали вылезать множества заострённых шипов, и уже через мгновение они вырвались к своим жертвам, протыкая их насквозь, после чего продолжили свой путь к другим жертвам, которых ждала та же участь.

В то же время Милина сосредоточила в свой удар огромную магию, которая засияла подобно звезде. В этот удар она вложила все свои чувства и силы. Так же поступила и Дрея, что после своей массовой атаки из последних сил выпустила этот шар, который стал в два раза меньше, прямо в кристалл, после чего её форма вулканической лани исчезла, возвращая ей первоначальный вид.

Удар. Кристалл трескается от двух мощных ударов, но продолжает своё существование. Милина больше не может удерживать свою форму грифона. Происходит вспышка, и она падает уже в форме совы вниз. Дрея успевает подхватить её. Я в это время, оставшийся с последними крохами энергии, предпринимаю отчаянный ход. Увидев, что кристалл ещё остается целым, но в критическом состоянии, я произнёс:

— Магия тени: Ранний мордовник!

Шипы, которые так яростно протыкали фантомов, остановились на мгновение и резко поменяли свою дисклокацию. Они стали подыматься вверх к кристаллу, соединяясь между собой и образуя огромный стебель с наточенным концом. Снова удар. Шахта задрожала: огромный шип стал пронзать кристалл и разрывать его на куски. Артефакт трескался на глазах, словно зеркало. Я нажал ещё сильнее, отдав последнее, что у меня было. Вспышка. Кристалл разлетелся на множество осколков. Фантомы тоже исчезли вместе с ним. Я приподнял голову и увидел теневой сферический шар с множеством иголок. Он походил больше на ежика, который свернулся клубком. От этого шара прямо по стеблю целой массой расходилась пышная листва, в которой тоже наблюдались иголки. Через секунды, словно мираж, это растение растворилось в воздухе, представляя нам новый сюрприз.

Прямо в воздухе где, раньше располагался кристалл, висел прилепленный цепями тускло-серого цвета жеребец с перепончатыми крыльями. Телосложением он был не крупный. Грива, как я заметил, была двух цветов: первая полоса цвета индиго, а вторая — черного. Это всё, что смог разглядеть издалека. Ну и ещё я очень сильно утомился, чувствовал слабость. Мое тело ещё не привыкло к использованию новой магии и требовало отдыха. Дрея присоединилась ко мне с Милиной. Мне хотелось помочь тому бедняге, что там висел, но сил, как бы я не хотел найти их в себе, не оказалось. Пришлось оставить его так и висеть, пока не восстановлю хотя бы часть. Либо Милина быстрее восстановится и форме грифона освободит его. Но пока я не буду говорить об этом спутницам, пускай отдохнут. Этот жеребец давно висел, пускай ещё немного повесит. Ему не убудет.