— Филала, теперь мы можем остаться вместе. Тебе больше не нужно возвращаться, — в голосе Смотрящего звучали нотки не просьбы, а приказа.

— Нет, я не могу. Я должна вернуться. Моё место там, на планете Аль. После стольких лет проведённых на той планете, мой дух привязался к ней; теперь лишь там я смогу жить. Если я пойду с тобой, то туда вернётся лишь моя душа в образе Повелителя Кошмара. Тогда планета будет полностью уничтожена, а этого я допустить не могу.

— Но сестра… — он схватил её крепкой хваткой. Руки его дрожали; он всё сильнее сжимал её. Но Филала не реагировала на его мольбы. Она прекрасно знала, что не сможет выполнить его желание остаться. Дело не в том, что она не хочет расставаться со своим телом, а в том, что без ядра гриминтона два мира могут сойтись воедино. Но из-за того, что Филала с самого начала создания мира Аль стала его хранителем, все полномочия, которыми когда-то обладало ядро, перешли к ней. Если она вернётся, то тогда два мира сойдутся воедино. Мир Мар, погрязший в уничтожении и хаосе, и мир Аль, где царит порядок. Тогда цивилизация покроется грязью и хаосом мира Мар, тогда пострадают другие, непричастные к задумкам и плану Фирала. Из-за этого она не хотела подвергать огромному риску мир Аль.

— Прости… и прощай, — Красная провела ладонью по лицу брата. Её рука была тёплой и пахла крыжовником и сиренью. После она снова приняла своё обличие. Соединяющая грань между мирами стала снова трескаться.

— Нет… прошу… не оставляй меня опять… — он упал на колени.

— Прости…

Пространство треснуло по швам, и миры снова начали свой ход, отдаляясь друг от друга.

====== Эпилог или Конец? ======

— Х… хо… х…

«Что это?» — задал сам себе вопрос, на который не знал ответа. Странный шёпот с каждым своим тактом становился всё громче и отчётливей.

— Хо… Хозя…

«Зачем ты пришёл? Что ты такое?». Но голос продолжал стараться достигнуть меня. С каждым произнесённым слогом шёпот силой словно вытягивался куда-то.

— Хозяин…. Хозяин…

Теперь мне удалось понять первое слово. Это было слово «Хозяин» — и тут меня будто пронзил выстрел в самое сердце. Гнусавый голосок, что я услышал, мог принадлежать лишь одному существу. Понимание этого выбросило меня в реальность.

— Хозяин, проснитесь, нам пора. Боль может в скором времени вернуться, если вы не поглотите невинное сердце.

Жадно вбирая воздух, я, шокированный, уставился на Фирваина. Дух отлетел от меня на метр и начал обеспокоенно таращиться.

— Господин, с вами всё в порядке?

— Что тут происходит? Как такое могло произойти? Кто ты такой?

— Господин, это же я, Фирваин, ваш слуга. Вы что, забыли меня?

— Этого не может быть. Я самолично убил тебя. Это невозможно!

— Господин, вы меня пугаете… — произнёс дух, отдаляясь на приличное расстояние.

— Я тебя пугаю?! Это мир меня пугает… Я вообще уже ничего не понимаю! Что тут происходит? Как такое вообще возможно? Почему ты ещё жив? — тут я остановился, увидев, в каком он сейчас обличии. Тогда, во дворце, он был совсем другим. У него имелась пара рук, лицо и костяная маска. Сейчас же передо мной было лишь облачко чёрного дыма с красными глазками.

— Господин, я не думал, что из-за моей поглощённой части ментальной энергии с вами такое случится.

Поглощённой ментальной энергии? Это не тот момент, когда я впервые почувствовал ужасную боль от голода? Если Фирван говорит про этот момент, тогда получается… я вернулся обратно, откуда и начинал!

— Фирваин, — уже спокойным голосом я начал с ним разговаривать, — что произошло со мной после того, как я поглотил часть твоей ментальной энергии?

Дух поколебался, но ответил.

 — Вы потеряли сознание. Я два дня пытался вас разбудить, и лишь сейчас мне это удалось.

— Два дня… — пробубнил я себе под нос. Значит, все эти два дня я видел лишь сон. Сон, в котором два раза повстречал смерть, убил множество невинных, уничтожил своим выбором весь мир. И всё это оказалось лишь моим сном? Этого не может быть!

— Хозяин, нам пора… — произнёс слуга, приблизившись ко мне. — В скором времени голод вернётся. Тогда ментальная энергия не поможет его успокоить.

— Фирваин, ответь лишь на один вопрос: ты собираешь меня предать? — вопрос прозвучал грозно и уверенно. Мне нужно было убедиться в своей догадке: это на самом деле реальность или мой очередной сон?

— О чём вы, хозяин? У меня даже в мыслях такого не было. Я — ваш преданный слуга, — он не станет выдавать себя. Тогда пойдём другим способом; если всё получится, то я окажусь прав.

— Если ты — мой слуга, тогда выполни приказ. Умри.

— Хозяин я… я… не могу выполнить этот приказ.

— Почему? Ты — мой слуга и должен подчиняться мне. Вот моё слово: умри, — вспомнив свои первоначальные возможности, я приготовился использовать их. В копыте образовалась чёрная аура. С каждым шагом я приближался к нему, а он удалялся, нервничая, оглядываясь по сторонам и пытаясь меня образумить. Но я не пошевелил и бровью, надеясь на чудо. Когда он встретил спиной стену пещеры, не найдя выхода, он показал себя, заорав во всю глотку.

— Умрииииии! — всей своей массой дух попытался врезаться в меня, но я, закалённый боями стольких месяцев, проведённых во сне, одним ударом прибил его к земле, после чего он рассыпался на мелкие искры.

Та жизнь, что я тогда прожил, была лишь сном. Нет — больным плодом моего воображения. Когда Фирваин закричал, всё встало на свои места. Взглянув на последние следы своего бывшего слуги, я немедля нашёл свой плащ и компас и вышел из пещеры, оставив после себя тень прошлого себя.

Конец?