— Может, я смогу вам помочь? Что именно вас интересует?

— Мне нужна книга, которая может рассказать об эпохе тысячелетней давности. Такой я тут не наблюдаю, — грифон, как подобает сенсею, стал гладить свою усики, делая вид задумчивой статуи. Через долгие десять секунд он мне ответил.

— Такой книги в принципе не существует. Есть, конечно, маленькая история об этой эпохе Крови в истории нашего государства, но больше ничего об этом нет, — рассудил старик и, подойдя к полке «Древней истории», вытащил незамысловатую книгу. — Вот тут есть кое-что об этом. Я точно уверяю, что вы больше ничего не сможете найти. Все записи о той эпохе были безжалостно уничтожены или потеряны.

Ну конечно, как же без этого! Целая эпоха была утеряна. Даже интересно, чья это была затея? Кто же мог взять и так подставить меня? Хмм… А не Похоть ли это сделала? Если кто-то всё-таки начнёт её здесь искать, то подумает такой: «Сейчас быстро найду тебя и всё», а тут — бам! — целая эпоха сметена, и теперь ищи её как хочешь. Как смешно! Взяв книгу, я стал листать её в поисках информации об эпохе Крови. Как и говорил старик, информации о ней не так уж и много.

Если вкратце, то в ту эпоху брат сражался с братом, отец убивал отца. Была борьба за трон. Уже несколько лет шла война за трон, но в один прекрасный день прилетел странный грифон. Никто не знал, кто она такая и откуда прилетела. Всего за два дня закончилась многолетняя война, и был выбран король. Рядом с королём стояла именно та незнакомка. Все молчали о событиях, которые произошли за эти два дня. За это время погибла одна четвёртая населения государства. Чёрная чума прошлась по городам, где якобы располагались претенденты на трон. Конечно, никто не мог доказать виновность нового короля или этой незнакомки. Так и закончилась эпоха, названая эпохой Крови.

— Это всё? Мне нужно больше информации. Кто такая незнакомка, которая прилетела сюда? Почему она стояла рядом с королём? Куда делась? Старик, есть ли ещё что-нибудь об этом? — закрыв книгу, я вернул её продавцу.

— Хмм… Тебя заинтересовала Жрица той эпохи? Прости, у меня ничего об этом нет. О ней слагают лишь легенды и сказки. Ими лишь малышей пугают. Так что, покупать будешь? Или пришёл сюда лишь глаза мозолить?

— Нет, не буду: я не получил то, что мне нужно. Прощай, — развернувшись, я подошёл к выходу.

— Чёртов малец, так и знал! Нужно было сразу гнать тебя взашей. Вы, ублюдки, только и можете беспокоить стариков. Проваливай отсюда! Чтоб глаза мои тебя не видели! — грозно гаркнул он. Приоткрыв дверь, я на мгновение остановился.

— Чтоб твои глаза меня не видели? Ты уверен в своих словах, старик?

— Я тебе не старик, сопляк! Проваливай, или я тебе глаз на спину натяну! — стал угрожать мне грифон.

Плотно закрыв дверь, я подошёл к окнам, на каждом из которых имелись занавески, и стал аккуратно зашторивать их, пока старик от угроз стал переходить к действиям, громыхая у себя в подсобке. В помещении стало темно; старик уже вышел с дубиной наперевес, как вдруг оцепенел. Глаза переполнял страх: прямо перед ним стоял ужас. Дубина выпала из лап библиотекаря, с глухим хлопком оставив на полу неглубокую вмятину. Он стал пытаться пятиться, но тело не хотело двигаться, словно было парализовано. Казалось, что он даже перестал дышать, в то время как сердце громко отстукивало бешеный ритм, по всему телу разгоняя вместе с кровью страх.

— Мне помнятся твои слова: «Чтобы мои глаза тебя не видели». Это можно устроить, — произнёс я сладким тоном, приблизившись к грифону.

Из библиотеки раздался душераздирающий крик. Проходящая мимо стража ворвалась в здание. Первое, что они увидели, — непроглядная тьма. Один из них вошел внутрь и распахнул шторы, впуская свет. Стражник, нахмурившись, выкрикнул своему напарнику:

— Зовите начальника, у нас убийство! — стражник подошел к трупу, у которого отсутствовали глаза. Из пустых глазниц тонкими струйками сочилась тёмная кровь, а жалкие обрывки глазных нервов торчали наружу. Лицо грифона словно застыло в немом, последнем крике, перекосившись до такой степени, что было страшно даже мельком взглянуть на него.

Досконально осмотрев его, стражник обнаружил окровавленные глаза на спине убитого.

Продолжение следует.

====== Глава 49 — Храм ======

Каждый день, проведённый в этом мире, уводил к тёмной стороне. Я перестал себя узнавать: зачем же убил прохожего, если мог просто оставить его без сознания? Решил не оставлять свидетелей? В его бред о том, что среди нас находится самозванец, замаскированный под грифона, мало кто смог бы поверить, его скорее сочли бы за умалишённого, оставили бы как есть или отвезли в лечебницу для душевнобольных, ну или что там у них. Библиотекарь. Почему я не прошёл мимо, не проигнорировал его слова? Что потянуло к нему и заставило воплотить его слова в жизнь? Вот ещё одна жертва, ещё кровь на моих руках. До того, как я стал убивать, в первый раз делать это было страшно, но сейчас для меня это стало как развлечение. С каждым разом методы становились всё извращённей.

Это должно пугать, заставлять ненавидеть себя за эти преступления, но такого нет — совсем наоборот. Это заставляет чувствовать себя живым. Отнимая чью-то жизнь, чувствую себя совсем по-другому. Такое чувство, что пустота внутри меня заполняется, и я могу жить и двигаться дальше. Уже не мне решать, хорошо это или плохо: вернуть всё обратно уже не получится.

Солнце стремительно уходило за горизонт. Время поджимало — пора возвращаться. Но добытой информации оказалось не так много, чтобы прийти к какому-либо выводу. Мне известно лишь то, что Похоть вернулась сюда и с помощью своей силы прекратила войну, устроив геноцид. Обходя самые населённые улицы, мне удалось выйти из города. Сориентировавшись по окрестностям, я пришёл на место, где лениво посапывала Неса.

Подойдя к спящей красавице, мне захотелось необычно разбудить её. В голову стрельнули разные извращённые мысли. Зацепившись за одну из них и коварно улыбнувшись, я стал тянуть свои копыта к её тушке. Появление из меня Гнева резко остановило. Лучше не буду лишний раз демона беспокоить. Он косо поглядывал за мной.

— Неса, просыпайся, — произнес демон, будя сестру.

— Что?.. Это ты, Гне… вушка?.. — сонно произнесла она, обхватив его и поцеловав. Демон по своей натуре оторвал её от своих губ и стал трясти, как куклу.

— Всё, проснулась? — спросил он, продолжая её встряхивать. Она, в свою очередь, от тряски смешным голосом ответила:

— Да… Хватит… Проснулась… — отпустив сестру, Гнев подлетел ко мне.

— Рассказывай: что сумела добыть за это время? Если окажется, что ничего, то зря ложилась спать. Наказание за тунеядство будет жестоким. Будь уверена, я тебе это устрою, — с угрозой в голове предупредил я.

— Да-да-да, — саркастически произнесла лиса, протирая глаза. — Да ничего особенно. Никто ничего не знает. Я начинала с самых старых и закалённых грифонов, которые проживают тут, и закончила детьми. Кроме сказок и легенд ничего путного, — отчиталась она, снимая с себя сонливость.

— Хм… Сможешь вспомнить все сказки и легенды с участием Жрицы? Мне удалось выяснить, что тысячу лет назад была так называемая эпоха Крови. Вот этот персонаж сыграл главную роль в ту эпоху. Так что потрудись вспомнить и рассказать.

— Хмм… — задумавшись, Жадность стала рассуждать. — Легенда о бравом Геракане, который должен был совершить двенадцать подвигов… Нет, не пойдет. Тут его убивают после первого же подвига. Может, сказка о Некаре, что сумела спасти народ от голода? А-а-а!.. Тоже не пойдёт. Не могу вспомнить ни единой истории, где участвовала твоя Жрица, хранительница храма, которая живёт более двух тысяч лет, и если кто-то туда войдёт, то его ждёт безумие… Или пастырь, который хотел вести свою религию… — тут я остановил её.

— Стой, что ты сейчас говорила?

— А… — лиса удивлённо уставилась на меня. — Пастырь, который хотел вести свою религию, но ничего хорошего из этого не вышло.