— Неса, теперь твой выход. Хватит висеть на шее своего брата. Придумай, как смешаться с толпой, не привлекая к себе внимание. У тебя же есть что-то помимо манипуляций кем-то? Я уверен: в твоём арсенале есть то, что ты скрываешь, так давай, покажи свой туз, — обратился к ней я, не отрывая взгляда от просторов города.

Зло фыркнув, она повернула мордашку в мою сторону. — Я ни черта не поняла, про какой туз ты говоришь. Могу лишь заставить других, пялящихся на нас, видеть себе подобных. Главное — не давать им прикоснуться к нам, ведь если это случится, то вся маскировка может пропасть, — сообщила Неса, усаживаясь рядом.

— Маскировка? Это хорошо. Но она с минусом, и это плохо. Тогда такой вопрос: если на нас будут плащи, твоя магия сработает? Ну и напоследок: если нас тронут, маскировка слетает, но если мы будем в плащах, врагу понадобится время, чтобы рассмотреть кто под ним. Вопрос: сколько понадобится времени, чтобы восстановить её?

— Хмм… Тяжело ответить. Мне не приходилось такое проделывать. Конечно, можно проверить. У тебя есть плащ? — этот вопрос меня сконфузил. Сначала карту забыл добыть, теперь плащ свой куда-то дел. Теперь только голову осталось потерять и идти в бой лишь на мышечной памяти. Мне даже ответить ей нечего… Остаётся лишь молча смотреть вперёд и делать вид, что не услышал её вопроса. Конечно, Неса ещё та сучка, не смогла удержаться от колкости. — Что, правда нету?! Ну ты меня огорчил, лидер. Такой простой вещи и нету. Даже маленький лисёнок знает, что при походе нужно брать с собой что? — выдержала паузу. — Правильно: карту, компас и плащ от дождя. А у тебя ни того, ни другого нет. Как ты можешь называть себя гёрлскаутом без этих простых вещей?

Вот тут она опять перешла черту. Назвать меня гёрлскаутом? Как у неё только язык повернулся? И откуда она вообще знает такое слово, если ей неведомо слово «туз»? А тут — на тебе! — американский сленг прорезался. Повернув голову в её сторону, я мягко спросил:

— Ты когда в последний раз с обрыва падала? — непринуждённо спросил Несу, готовя её к экстремальному прыжку.

Жадность сразу поняла, к чему я клоню. Она прижала уши, прикусила язык и стала пятиться назад, понимая, что опять лишнего сболтнула. Увидев её реакцию, я успокоился, понимая, что эта экзекуция ни к чему хорошему не приведёт. Даже после того раза с камнем она продолжает себя так вести. Тут остается одно: оставить всё как есть и никак не реагировать, либо просто каждый раз яростно убивать. Убивать проблематично: пачкаться неохота, а не реагировать не могу, характер уж такой. Остаётся лишь угрожать и наблюдать, как она будет реагировать на это. Если никак, то применять против неё меры. А если до неё дойдёт, что ляпнула лишнего, и она кается, демонстрируя это, как сейчас, то можно пару раз простить.

Гнев не мог больше смотреть на это. Исчезнув, он резко появился передо мной с моим же плащом. Первым моим вопросом было «Откуда?», на который он должен был следом ответить «От верблюда», но всё оказалось проще.

— Не знаю почему, но этот плащ никогда не покидал тебя. Каждый раз, когда он пропадает, то каким-то невообразимым образом появляется у меня в чертогах. Поначалу я думал оставить его себе, но вижу, что тебе сейчас он нужнее.

— Ох, как мне надоела эта магия! Не хочу больше говорить на эту тему. Давай его сюда, щас будем проверять мою догадку, — одев на себя свой черный плащ, я стал ждать действий лисы.

Потупившись, она ждала чего-то, но, когда я уже стал выходить из себя, до неё дошло, что наказание откладывается, а сейчас нужно действовать. Неса сосредоточилась, и у неё во лбу снова открылся третий глаз. Яркая вспышка, и прямо перед ними стоял обычный грифон, одетый в чёрный плащ.

— Гневушка, коснись плаща, — демон подчинился и прикоснулся. Иллюзия спала, демонстрируя моё настоящее обличие, но когда он убрал руку, иллюзия снова вернулась. — Работает! Если мы будем в плащах, есть пара секунд, чтобы вернуть иллюзию. Твоя догадка оказалась верной. Теперь есть большой шанс, что мы сможем спокойно там бродить, — радостно произнесла лиса.

— Тогда выдвигаемся. Нам нужно собрать как можно больше информации. Неса, ты займёшься улицей и умами стариков, пока я буду шарить в библиотеках и старых архивах города.

— Ты оставишь леди одну, беззащитную, среди этого воинственного сброда? Заберёшь брата, заставишь расстаться родных? От разлуки с Гневушкой я могу умереть! Прошу тебя, смилуйся, не дай родным расстаться! — подобно какой-то примадонне драматического театра, стала играть Неса. Это стало раздражать. Теневым захватом я схватил её за хвост и сбросил с обрыва. Послышался шмяк об землю, после чего за лисой последовал и я. Я приземлился на четыре копыта, образовав под собой маленький кратер.

Возмущённая такой бестактностью, Неса восстановилась, но при этом не прекращала ворчать себе под нос, что я грубиян, не умею обращаться с леди и всё в таком духе. Проигнорировав её, я ушёл вперёд, оставив с ней Гнев. Украв плащ, я вернулся и вручил ей вещь.

— Вот, надень. Встречаемся тут ночью, — после этого Гнев исчез, вернувшись обратно в свой кристалл, а я направился искать библиотеку.

Поход по этому городу казался провальным. Каждый, кого я спрашивал, сразу посылал меня куда подальше. Понятия не имею, почему они так делали, но, когда тебя посылают десятый раз куда подальше, это уже ни в какие ворота! Тут я перестал себя сдерживать. Схватив обидчика за крыло, я потащил его в тёмный закоулок. Никто при этом даже не дернулся, будто так и должно быть. Иллюзия, наложенная на меня, исчезла явив грифону мой настоящий облик. Пригвоздив его к стене, я зло спросил:

— Почему вы не можете ответить, где тут библиотека? У вас что, бзик на нервной почве? Сами читать не умеете и другим не даёте? — предположил я и попал в точку.

К своему удивлению, я оказался прав. Как сказал мой пленник, половина грифонов в этой стране не обучены к грамоте. Отнекивались на том, что воинам не подобает читать всякие бумажки. Им подавай махать оружием да убивать. Продолжать слушать сей бред я не намерен. Если не получается добыть информацию «моральным» способом, тогда будем физическим. Один удар по клюву, и он чётко и подробно всё рассказал.

Теперь зная, куда идти, оставлять его в свидетелях не хотелось. Хороший удар между глаз, и грифон в нокдауне. Его тело повалилось на землю, после чего последовал контрольный удар в голову. Разбитая черепушка, вытекший мозг. Вытерев копыто об его одежду, я снова накинул на себя капюшон и вышел с другой стороны проулка. Иллюзия не подвела и уже через пару секунд снова висела на мне.

Поплутав ещё минут десять, я нашёл так называемую библиотеку. Даже язык не повернётся её так назвать. Какой-то двухэтажный сарай. Книжная лавка и то по сравнению с ней покажется роскошью. Но делать было нечего, искать ещё одну не хотелось. Я зашёл в этот домик; дверь громко скрипнула, тем самым оповещая хозяина о посетителе. Кажись, я рано стал судить библиотеку. Как говорится, не суди по обложке, и это как раз про эту библиотеку. Снаружи здание — полный хлам, а вот внутри всё новое. Стеллажи, сделанные из красного дерева, огромные фолианты стояли на полках. Если бы показать их антикварщику, то за эти книги он ох как отвалил бы золотишка. Короче говоря, внутри библиотека была намного лучше, чем снаружи. А вот и хозяин подошел — седой грифон с головы до пояса белого цвета, а с пояса до кончика хвоста — коричневого. При этом один цвет плавно переливается в другой. У грифона имеется шрам на клюве и, как у сенсея, свисали усики. Увидев меня, он с подозрением стал коситься.

— Зачем пожаловал сюда? Это библиотека, а не бордель. Иди дальше, наверх, там увидишь вывеску «Золотой лотос». А тут тебе делать нечего.

— Это мне решать, куда идти, а не тебе, старик, так что замолкни. Сейчас я нахожусь там, где мне нужно, — возразил я и стал искать книгу, обходя книжные полки.

Старик промолчал и стал сердито наблюдать за мной. Я обходил стеллажи с книгами, но мне никак не попадалась нужная. Когда я делал уже третий круг, старик не выдержал и спокойно спросил, как подобает продавцам: