– Я не хочу передышки, я хочу к мужу, – возразила она. – Не надо никакого костра. Я не буду есть.

– Не ешь! – развел руками Невинный. – А я буду.

А сам присел на корточки и стал разжигать костер. Он сразу подул на огонь, раздувая его всё сильнее, и начал подбрасывать туда ветки.

Лиля демонстративно повернулась и пошла вперед, не зная куда. Но очень хотелось добиться своего, показать свой характер и заставить мужчину пойти за ней.

Она сделала несколько шагов вперед и замерла, прямо перед ней стоял дикий кабан.

Женщина взвизгнула и бросилась бежать обратно, понимая, что именно сейчас спасти ее может только Гоша.

Жора все понял, мгновенно выпрямился, не ведая, что за зверь там стоит? А сам настороженно схватил ее за руку и спрятал у себя за спиной.

– Там кабан! – пояснила она, прижимаясь к его спине.

А сама трепетала от страха, пытаясь выглянуть из-за него и посмотреть, что там происходит?

– Один?

– Да.

– Они боятся костров. Сейчас сам уйдет, – успокоил он.

Но внимательно наблюдал за поляной, не желая пропустить тот момент, когда зверь выскочит и кинется на них.

Так прошло несколько минут, но кабана все не было.

– Я посмотрю, – решил Гоша и сделал шаг вперед.

– Нет! – вскрикнула Лиля и крепче прижалась к нему.

А сама вцепилась в его руку и дрожала, боясь остаться одна.

Георгий улыбнулся, понимая, что дамочка теперь никуда от него не убежит. А в душе очень даже сожалел, что судьба сыграла с ним такую злую шутку и подослала к нему эту неженку, которой надо было сидеть дома, в своем атласном халатике, пить кофе, гладить своего мопса и не шляться по тайге.

– Надо посмотреть, – настаивал он. – Не будем же мы стоять тут и ждать? Вдруг он убежал давно?

– Я с вами, – заявила Лиля.

– Пошли, – согласился он и шагнул по высокой траве вперед.

Но кабан давно ушел, скорее всего, зачуял запах костра и решил удалиться восвояси.

– Никого нет. Где он был? – поинтересовался Жора.

– Там, – указала она рукой на кусты, выглядывая из-за его широкой спины.

– Вот и хорошо, – вздохнул он с облегчением.

А сам повернулся и заглянул в ее напуганные глаза.

Но женщина совсем на него не смотрела, а была поглощена своими страхами и мыслями, желая знать, куда убежал тот здоровенный поросенок?

Невинный вновь улыбнулся, теперь понимая, что за субъект ему достался в наказание. Вот только не знал, за какие такие неведомые ему грехи?

Лиля поняла, что он смотрит на нее, мгновенно отвела взгляд в сторону, виновато опуская свои длинные реснички.

Они вместе вернулись к костру. Галанчук еще раз оглянулась, никого не увидела и присела на поваленное дерево.

А мужчина с ходу принялся готовить еду. Он сразу повесил котелок, примостив его на палки, следом достал из рюкзака банку тушенки, проворно вывалил ее туда, потом подлил из термоса немного воды и засыпал во все это полпачки макаронов.

– Не сварятся, – решила подсказать Лиля.

– Куда они денутся? – убежденно ответил Гоша и помешал свое варево. – И не так приходилось варить.

Он посолил немного, вновь помешал ложкой и начал ждать, глядя на свою стряпню.

Вкусно запахло едой. В котелке забулькал бульон, наполняя поляну приятным ароматом тушеного мяса.

Георгий подождал немного, попробовал макароны на вкус и решил, что можно уже и поесть. Он снял котелок и поставил его на поваленное дерево рядом с дамочкой. А сам отдал свою ложку ей, понимая, что ложка одна, а их тут двое.

– А вы? – попыталась отказаться Лиля.

– Я с ножа поем, – пояснил он коротко и принялся вылавливать тушенку.

Она зачерпнула в котелке, попробовала на вкус и похвалила:

– Как вкусно!

Он ничего не ответил, только тщательно пережёвывал кусок мяса, глядя куда-то в сторону.

На ночлег пара разместилась у бурелома, прекрасно осознавая, что идти дальше они сегодня не смогут.

Когда-то ветер с корнем вырвал здесь сразу несколько деревьев, и образовалась яма. А сверху упало еще три дерева, закрывая эту яму своими ветками.

Жора заглянул туда, убрал ненужные палки и расчистил вход. Попутно постучал по стволам, проверяя их на прочность, чтобы те не покатились и не задавили их. Он обустроил им местечко, накидал туда березовых веток и травы и начал закрывать лаз. Когда все было готово, он пропустил свою спутницу вперед, наблюдая, как она туда забиралась. А следом забросил свой рюкзак и забрался сам. Было немного тесновато, но зато безопасно. Кругом груда поваленных ураганом деревьев, и вряд ли сюда полезет какой зверь, не желая поломать себе лапы.

Эта ночь была тихая и теплая. Природа замерла в наступивших сумерках. Где-то наверху покрикивала сова, намереваясь поохотиться. А от травы приятно пахло цветами.

Лиля тихонько всхлипывала в темноте, оплакивая свою горькую участь.

Гоша не спешил ее успокаивать, понимая, что тогда будет еще хуже.

Так прошли еще два изнурительных дня.

Невинный упорно вел свою плаксивую попутчицу вперед, подавая ей надежду на спасение. Как ни странно, но на третий день они вышли к реке.

Лиля упала на землю, стараясь отдохнуть от усталости и этой невыносимой жары. Она отдышалась, потом приподнялась на локтях и спросила:

– А где все?

– Нам надо пройти немного вниз, там должен быть домик, – пояснил ей Жора.

– Почему нас никто не ищет? Неужели нельзя было передать по рации, чтобы за нами прилетел вертолет? – вопрошать она и встала с земли.

– Наверное, уже передали, – попытался успокоить он.

– Надо с ними связаться, – предложила Лиля и попросила у него мобильник. – Здесь должно хорошо ловить. Давайте я позвоню.

– Он разрядился, – пояснил спокойным тоном Гоша.

– Как разрядился?

– Ну, сотовый имеет такое свойство – иногда разряжаться. И его надо периодически включать в розетку. У тебя нет с собой розетки, случайно? Сейчас зарядим.

– Посмотрите, – настаивала Галанчук, не реагируя на его издевки, – вдруг там еще можно позвонить.

Но умом прекрасно понимала, что он и правда мог давно разрядиться, и теперь связи с миром и с ее любимым мужем нет вообще.

Лиля заплакала. Именно сейчас она воочию ощутила, как это страшно остаться в тайге – без общения, без одежды, еды и без крова над головой. А еще без Сергея, без которого не могла дышать и никуда без него не ездила, особенно на далекие расстояния.

Георгий пошел вниз по течению, и ей ничего не оставалось, как двинуться за ним. В душе еще теплилась надежда, что вот сейчас они пройдут несколько метров и перед ними появится та самая сторожка, а у нее вся их группа.

Через час они подошли к домику, но никого в нём не обнаружили. Сторожка была пуста.

– Где они? – вопрошала Лиля, оглядываясь вокруг себя.

А сама дико устала, преодолевая эти долгие таежные километры, и было одно невыносимое желание – это упасть и уснуть. И не надо ей еды и воды, главное было – это теперь сон. Но он моментально улетучился, когда она поняла, что их тут никто не ждал.

Гоша молча обошел вокруг зимовья, заглянул во внутрь и понял, что здесь уже давненько никто не появлялся.

– Скорее всего, уплыли, – рассудил он.

– Куда?

– По направлению к Байкалу.

– Без нас?! – не могла поверить Лиля, что все напрочь забыли про них.

Он вновь огляделся по сторонам, а сам уже строил планы и думал, как им отсюда выбираться?

– До Байкала неделю плыть по течению! Вы что, хотите сказать, что они бросили нас?! – не унималась женщина.

– Возможно, мы вышли ни к тому зимовью. И они ждут нас совсем в другом месте.

– А сколько их тут? – негодовала Лиля. – Они тут что, как на Бродвее дома, на каждом шагу должны стоять?

– Ты была на Бродвее? – поинтересовался Жора, желая отвлечь её от очередной истерики.

– Была!

– И как там?

– Да уж лучше, чем здесь! – высказалась она и в очередной раз смахнула слезы.

Но потом не удержалась и дрожащим голосом самокритично заявила: