Два немецкоязычных государства после окончания Первой мировой войны оказались в очень незавидном положении. Наложенные репарации, запрет на вооружение и, фактически, на проведение самостоятельной политики, сближали два народа. В воздухе витала идея об объединении. Но союз двух стран был напрямую запрещен Версальским договором. Пришедший к власти правый радикалист Энгельберт Дольфус склонялся к союзу с Италией и это весьма поддерживал «дуче» Муссолини. Именно Италия помешала первой попытки объединиться, которая состоялась в июле 1934 года.

154 эсэсовца, переодевшись в форму гражданской гвардии, проникли в кабинет канцлера Австрийской Республики и потребовали передать власть прогерманскому политику. Однако канцлер Энгельберт Дольфус, будучи раненым во время захвата резиденции, отказался уйти в отставку и вскоре скончался. Переворот потерпел поражение. Муссолини, узнав о событиях в Вене, направил к границе с Австрией войска и пригрозил Германии перейти границу, чтобы «защищать Австрию». Германия не стала портить отношения с сильным соперником и прекратила оказывать помощь прогерманским силам.

Со временем мощь Германии росла и приобретала единомышленников среди видных австрийцев. В 1936 году канцлера Австрии вынудили подписать договор о проведении политики в прогерманском русле. Франция и Великобритания, как гаранты выполнения Версальского договора, в это время отмалчивались. Никто не хотел начинать войну из-за австрийцев. Италия к этому времени изменила свою позицию. Германия к 1936 году стала мощным государством, и ссориться из-за Австрии с сильным соседом Муссолини не собирался.

Остальные земли присоединялись с помощью военной силы, но все они впоследствии работали на нацистскую Германию. Присоединение Чехословакии к Германии состоялось в 1938 году. Эта страна стала второй, после Австрии, которая вошла в состав Третьего рейха. В ликвидации Чехословакии весьма активное участие приняли Франция и Великобритания. В ходе переговоров в Мюнхене французские и британские дипломаты надавили на чехословацкое правительство в вопросе о передаче Судет Германии. Результатом соглашения стало отторжение Судетской области в пользу Германии, Тешинской области в пользу Польши и южных районов Словакии и Подкарпатской Руси в пользу Венгрии. В результате этого сговора Чехословакия потеряла около 1/5 своей территории, около 5 млн населения, а также 33 % промышленных предприятий. 17 марта 1939 года правительство Германии направило ноту, в которой говорилось об установлении протектората над Богемией и Моравией и констатировалось, что чешские земли всегда были жизненным пространством немецкого народа.

Советский Союз отказался признать протекторат Германии над Богемией и Моравией, в то время как Франция, Великобритания и США выразили лишь невнятный протест. Однако это не помешало британцам и американцам нажиться на ситуации. После оккупации Чехии золотой запас, который оценивался в 5,6 млн фунтов стерлингов оказался в руках у немцев. С помощью Британского Центробанка золото удалось вывезти в Туманный Альбион, а затем продать в США. Опубликованные недавно документы Банка Англии указывают, что в мае–июне 1939 года золото перевозилось в США. В формально независимой Словакии к власти пришло профашистское правительство, которое поддерживало гитлеровскую Германию и проводило политику в ее русле. Все военное имущество чешской армии перешло к вермахту. К слову сказать, чехам было разрешено оставить свои вооруженные силы численностью 7 тысяч штыков.

После оккупации Чехии немцы конфисковали все вооружение. Чуть раньше Министерство обороны Чехословакии поняло, что страну не удержать и начало распродавать оружие. Не найдя покупателей на свои танки, чешские военные продали крупнокалиберную артиллерию. Помимо захваченного и купленного чешского оружия германское правительство поставило на военные рельсы всю чешскую промышленность. В годы Второй мировой войны Чехия стала настоящей оружейной кузницей Третьего рейха. Во время захвата страны не было разрушено ни одного завода.

Первым танком, который был заказан вермахтом на чешских заводах, стал новейший СТ-38. Всего было построено к началу войны 98 таких танков. Немецкая армия могла сформировать целый танковый корпус, состоявший исключительно из чешских танков (включая захваченные как трофеи). Чехи прилежно работали на Германию до самого конца. Производительность труда промышленных рабочих не уступала показателям немецких рабочих. Об этом говорят цифры произведенного оружия – к июню 1941 года немецкое вооружение на треть состояло из оружия с чешской маркировкой. На 22 июня 1941 года бронетехника чешского производства составляла четвертую часть парка всех 17 немецких танковых дивизий 1-го эшелона – 623 танка. Чешская доля в бронетехнике вермахта росла вплоть до финала: с января по март 1945 года рабочие Праги и Пльзеня дали 1136 из 3922 танков и самоходок, произведенных для Германии.

Помимо производства оружия чешские инженеры постоянно разрабатывали новые образцы. Именно чехами была разработана самоходка. Причем, разработана в инициативном порядке. Когда танк СТ-38 безнадежно устарел, чешские инженеры разработали на его основе новую САУ, которая сразу была запущена в серийное производство. Самоходка стала самой удачной в гитлеровской армии, и начиная с мая 1944 года было произведено 1577 таких САУ. Итого почти 3000 САУ на базе устаревшего танка. Постоянно росло и количество выпускаемого стрелкового оружия и боеприпасов. Согласно немецким источникам, в 1944 году Чехия ежемесячно поставляла в Германию около 11 тысяч пистолетов, 30 тысяч винтовок, более 3 тысяч пулеметов, 15 миллионов патронов, около 100 самоходных артиллерийских орудий, 144 пехотных орудия, 180 зенитных орудий, более 620 тысяч артиллерийских снарядов, почти миллион снарядов для зенитных орудий, от 600 до 900 вагонов авиационных бомб, 0,5 миллиона сигнальных боеприпасов, 1000 тонн пороха и 600 тысяч взрывчатых веществ.

Помимо тяжелого и стрелкового вооружения и боеприпасов, чехами производились весьма качественные самолеты. На чешских авиационных заводах производился лучший самолет-разведчик Второй мировой войны, который был прозван «рамой». За 12 месяцев было произведено 337 таких самолетов, а всего в Чехии было построено 1143 самолета для люфтваффе. Чешские рабочие только с 1943 года начали говорить о принудительном труде на благо Германии, а с 1944 года немцы для них вводят 12-часовой рабочий день с одним «скользящим» выходным на неделе. Вместе с тем, чехи отмечают и положительные моменты труда на немцев: улучшение организации работы и технического оснащения производства, внедрение некоторых новых технологий. Производство на авиационных заводах Чехии было остановлено лишь 25 марта 1945 года после того, как авиация союзников разбомбила производственные корпуса.

Оружейные заводы продолжали клепать продукцию для вермахта до 5 мая 1945 года, Берлин был уже взят, а чехи продолжали работать на благо рейха. Помимо производства оружия отличились жители бывшей Чехословакии и на войне против СССР. В вермахте служили около 100 тысяч словаков и чехов, в основном во вспомогательных частях. Были взяты в плен около 70 тысяч, а погибли около 7 тысяч чехословаков. За освобождение Чехословакии погибли 144 тысячи советских солдат и офицеров. И, конечно, демонтаж памятника И.С. Коневу в Праге по решению самого «маленького» районного чиновника говорит о многом. Атака начинается с самого низа.

Говорят, Гитлер крайне редко посещал церковь. Но тут сделал исключение из уважения к покойному Пилсудскому.

Возможно, некоторые скажут, что у поляков была своя правда, а уж война и вовсе все списала. Совсем нет. Не стоит полагать, что «героический польский народ» боролся с Гитлером «за нашу и вашу свободу» в едином порыве. Не было такого даже близко. В смысле боролись, конечно, но только далеко не всегда и не у всех немецкие оккупанты были врагами № 1. Тут хорошим примером послужит так называемая Свентокшиская бригада или «Бригада Святого Креста».