– Вчера я пыталась жить дальше, – ответила я после паузы. – Вообще-то я думала, что мне будет намного проще об этом говорить. В общем, начну с самого начала. Когда я только вернулась полгода назад, буквально через пару минут после того, как я зашла в квартиру, мне позвонил в дверь сосед. И сначала я не поверила своим глазам: он – твоя копия. То есть вообще один в один: внешность, голос, рост – абсолютно все, даже имя. На какие-то секунды мне показалось, что я обрела тебя в своем мире, поэтому пошла на контакт. Но он – совсем не ты, скорее полная твоя противоположность, он раздражает меня каждым своим жестом, взглядом, любой фразой. Но я убеждала себя, что это мой шанс жить дальше, а потом попробовала общаться через «не хочу». В конце концов, если его не слушать, то я будто смотрю на тебя. И вот вчера у нас было что-то вроде свидания, с рестораном и цветами, но абсолютно без моего желания. Я специально провоцировала его рассказами о том, как я предпочитаю огород цивилизации, чтобы взбесить, но парень оказался слишком настырным. Наверное, единственная схожая с тобой черта. В общем, в конце я вывернулась, зарядила ему коленом в пах и сбежала домой. Вот так я продолжаю жить дальше.

В ответ не было ни звука, я уж решила, что связь распалась где-то на середине рассказа, и теперь Дима думает, что я посмела променять его на жалкую копию, но тут я услышала в своей голове заливистый смех:

– Ну ты даешь! Бедный парень, хотел бы я увидеть, как ты сводишь с ума человека, а потом еще и бьешь на прощание! – Дима продолжал хохотать, что есть мочи, и на душе сразу просветлело. – Но как так вышло, что он похож на меня?

– Сама теряюсь в догадках, но возможно, где-то в твоем мире бродит Саша с еще более ужасным характером, чем у меня.

– Не хотел бы я ее встретить, – пытаясь отдышаться, ответил Дима.

– Теперь твоя очередь. Ты что там, вино в одиночку по ночам пьешь?

– Не совсем, – голос звучал неуверенно и виновато.

– Дим, я все выложила, теперь ты.

– Да-да, просто осознал глупость вчерашнего вечера и снова удивляюсь чудесным неслучайным совпадениям – ты парня побила, а я девушку в ночи выгнал.

– Вот это уже интересно! – как ни странно, ни малейшей ревности я не испытывала и не хотела оправдать перед совестью свое провальное свидание тем, что и у Димы тоже есть какая-никакая жизнь. Я была твердо уверена в одном – раз сейчас мы смогли пересечь этот невидимый барьер между мирами, значит, все прошлые мытарства и ошибки отошли на второй план, и у нас все же есть шанс.

– Ничего интересного и нет, просто за мной некоторое время … скажем так, ухаживает одна девушка с фермы. Пытается приходить ко мне, настроение вроде как поднять. Вчера в очередной раз заявилась в темноте, да еще и с вином. Видимо, перешла к активным действиям – пыталась меня напоить и расслабить, ну собственно, все закончилось тем, что напоить меня вышло, а вместо «расслабить» я ее выгнал. Как-то так.

– Потрясающе романтичная история! – теперь настала моя очередь трястись от смеха. – Значит, за полгода мы оба так и не овладели навыками жизни в разных мирах.

– Похоже на то.

– Надо решать, как двигаться дальше.

– Подождать полгода, и ты сможешь вернуться. Разве у нас есть другие варианты?

– Есть проблема. Ведь сейчас я отстаю от тебя на год, я ведь вернулась в отправную точку.

– Правда? Значит, портал все же так работает? – просквозили в Димином голосе нотки обреченности. – Тогда получается, что ты вернешься в ту же точку времени, из которой ты отправилась в твой мир? На год назад для меня?

– Получается, что так. То есть я уйду в портал и сразу же появлюсь из него снова.

– Что ж, мне из прошлого сильно повезет, ему не придется целый год жизни провести зря, – Дима постарался изобразить натянутое облегчение.

– Только я не понимаю, как это работает. Мы сейчас с тобой говорим, что же будет с тобой нынешним, если я вернусь к тебе в прошлое?

– Вряд ли вообще кто-то знает, как устроено время, – голос смягчился, будто смирившись со своим положением.

– Интересно, ты мне поверишь, когда я расскажу все это при встрече… год назад?

– Конечно, поверю, время – это же не самое фантастическое в нашей жизни, – Дима улыбался, и его стоящий в воротах портала образ проплыл в моей голове.

– Тебя еще не сдувает? Мы уже долго так стоим, – я вдруг вспомнила про ураган, который стал несколько стираться из памяти за проведенное здесь, спокойное со стороны природных аномалий, время.

– Уже приходится держаться, честно говоря, – Дима стал серьезнее и озабоченнее, но старался не подать виду. – А над тобой, наверное, люди смеются, стоишь там, сама с собой болтаешь.

– Тут ливень и вообще мерзкая погодка, никого нет. А ты прячься скорее в дом, обсудим остальное завтра! – Димины интонации меня насторожили, скорее всего, последние минут пять он серьезно рисковал, оставаясь в портале.

– Ты придешь? – с надеждой спросил он.

– Конечно, приду! Надеюсь, связь не прервется!

– Хорошо! Я буду ждать здесь! – и когда уже казалось, что портал захлопнул свои невидимые границы, где-то на подкорке прозвучал тихий голос, будто бы находящийся за сотни световых лет: «Саша, я люблю тебя». В голове щелкнули выключателем, и все вокруг смолкло – ни Диминого голоса, ни ветра, ни шума дождя – сплошной безмолвный вакуум.

Я все еще стояла, прислонившись лбом к самой обычной скрипучей калитке, пахнущей черной густой краской, обрамляющей вход в самый обыкновенный лесопарк в черте города – излюбленное место отдыха окрестных жителей, на самой границе двух разных, но таких похожих миров, и не верила в то, что моя жизнь снова начала воскресать из пепла.

Домой я брела, как в тумане, не в силах поверить в произошедшее. Где-то в глубине сознания вечно просыпающийся во мне скептик твердил, что я сошла с ума и болтала сама с собой, упершись в холодную ограду. Стоило бы ему уже замолкнуть, учитывая, сколько невероятного и необъяснимого произошло за последнее время. Но слушала я совсем не его, а другую мою часть, гораздо большую и изо всех сил верящую в то, что не все потеряно. Если наши миры действительно на миг соприкоснулись, значит, связь не утеряна, значит надо только немного поднапрячься и проложить себе путь к настоящей жизни в настоящем моем мире.

Оставалось только разобраться с бездной, и это пугало больше всего – один неверный шаг, неточное истолкование, и все закончится раз и навсегда. В тот самый момент, когда, казалось, появился призрачный шанс, за который так и хочется ухватиться.

Сможем ли мы преодолеть эту тьму, скрывающую где-то в своих непроглядных всепоглощающих недрах тонкую границу между нашими мирами? Если что-то все же получится, надо будет подготовить этот мир к тому, что меня здесь больше не будет. Ну как мир, не весь, конечно, а тех немногих близких, кто заслуживает знать.

Моего прошлого отсутствия длиной в год никто и не заметил, ведь по местным меркам и секунды не прошло, удивлялись только, когда это я успела так исхудать и отрастить волосы. Сколько бы я ни пыталась намекать на правду, пусть даже призрачно и издалека, поверить в такое никто бы не решился – слишком глубоко сидит в нас скептицизм индустриального мира, что согласиться с собственной невнимательностью относительно моего внешнего вида гораздо проще, чем принять необыкновенную истину.

С момента моего возвращения я вела не слишком активную социальную жизнь, порой даже забывала отвечать на звонки и сообщения, просто игнорируя наличие у меня телефона. Хм, стоило бы открыть агентство по излечению от гаджетозависимости под лозунгом: «Год в другом мире, и вы забудете, зачем нужен телефон». Разберусь с бездной и налажу бизнес – я невольно заулыбалась от собственных абсолютно дурацких мыслей, когда в их бесконечный поток вклинился окликнувший меня женский голос.

Обернувшись, я, к собственному удивлению, увидела свою маму и вспомнила, что вот уже пару недель забывала ей ответить, а уж тем более перезвонить.