– Я…– запнулся Валерий.

– Вы снова поверили первому встреченному.

– Но как она оказалась в комнате так быстро? Никто не видел, как она появилась и старейшин ордена тоже… Это точно могущественные люди.

– Она могла быть там изначально, не забывайте, мы живём в мире, где есть магия.

– Она сказала, один из старейшин вернётся для расследования. Понимаешь Руперт, если орден и правда существует, то все сходится, мы спасём земли, Амалия жива и будет иметь неприкосновенный статус равный имперской семье в столице, ей не нужно будет выходить замуж за сына Красса, даже император не сможет ей что-то сделать, без договоренности с орденом.

– Вы говорите так, будто решили верить в эту историю потому, что вам это удобно.

Валерий отвернулся и закрыл глаза.

– Хватит, Руперт, я знаю свои ошибки, но тут все по-другому.

Руперт посмотрел на лорда, он понимал, что его не вразумить. С детства этот мальчик был упрям, как козел.

– Как скажете, милорд. Будем ждать этого старейшину. Что насчёт генерала и его сына?

– Пришло письмо, они уже въезжают на нашу территорию, можно ждать их примерно к шестнадцати часам.

– Что вы собираетесь им сказать?

– Я думаю, леди София разберётся с этим, она просила оповестить её, когда они придут. И, Руперт, подготовь комнату для старейшины, лучше рядом с комнатой Амалии.

– Почему там?

– В её комнате сейчас леди София.

Управитель с пониманием кивнул.

– Хорошо. Что насчёт Стефана?

– Гаспар отправился с людьми в город. Как найдём, думаю, все станет известно.

***

Топот копыт. Богато оформленная, карета неспешно двигалась по дороге. В бархатном салоне сидели двое мужчин, одному было на вид лет сорок, другому девятнадцать. Оба были одеты в роскошные вышитые одежды, кричащие о том, насколько они богаты.

– Отец, я не понимаю, зачем нам ехать в эту глубинку? Пусть эта девушка сама приезжает в столицу! – Красноволосый юноша, с аметистовой серьгой в ухе, крутил в руке позолоченную кисточку бархатной подушки. Он то и дело поправлял свои длинные волосы и посматривал на нетронутую бутыль вишневого вина, которую его отец захватил в дорогу.

– Ловиас, я уже говорил, что в отличие от нас, она дворянка, а мы с тобой простые люди, которым повезло выбиться из черни. Если бы не поддержка принца, думаешь, мне бы удалось договориться о браке?

– Да любая столичная девушка намного лучше её! Я не хочу жениться на деревенщине! – разозлился юноша.

– Может и лучше, да вот титула, родословной и земель от западных гор до мистического леса у них нет. Не переживай, тебе не нужно долго её терпеть, я уже договорился, если все пойдёт как надо, то после свадьбы она будет, словно безвольная кукла. Скажем, что упала с лошади на прогулке или ещё чего придумаем, отец у неё доверчивый болван, так что за него не нужно беспокоиться.

– Мало того, что деревенщина, ещё и инвалидка? Зачем мне такая нужна, они же сказали, что после смерти лорда Эстра, земли достанутся ей или ребёнку, которого она родит! – он потянулся к бутылке.

– А если оба умрут до рождения ребёнка? – генерал Красс, перехватив его руку, многозначительно улыбнулся.

Юноша замер и потупился на отца.

– Отец, это значит… ха… я об этом не подумал…

– Ха, ха, ха, ты ещё молод и не можешь мыслить так же, как мы взрослые! Нужно всего-то жениться на ней и скоро у нас будут и титул и земли, тогда ты сможешь выбрать любую девушку в столице! С поддержкой принца, наша семья станет одной из самых влиятельных в империи! – Генерал, взяв в руки вино, начал его открывать.

– Это просто прекрасная идея! – засветился от счастья парень.

– Лорд Эстра давно потерял хватку, он до сих пор простой маг уровня ученика…Хоть в столице ничего не говорят, но все понимают, что так дальше продолжаться не может. Такой пост по закону может занимать только маг продвинутого уровня. Именно поэтому второй принц с легкостью поддержал нас. – Усмехнулся Красс и выпил вино из горла. Подумав о скором успехе, он, со счастливой улыбкой, передал бутыль сыну.

Смех заполнил карету.

Проснулась я от того, что кто-то ходил по комнате и не на шутку испугалась… Лежала, старалась не двигаться, может, меня не тронут, если будут думать, что я сплю. Набравшись храбрости, приоткрыла один глаз. По комнате ходил мужчина в белом фраке с тряпкой в руках и вытирал пыль… Каким-то образом старейшина, которого я создала, автоматически был перенесён в материальный план. Я с облегчением выдохнула. Словно камень с сердца упал, я уже думала, меня убьют или похитят.

– Вы проснулись магистр София, хорошо… – Низким голосом сказал он.

По телу пробежали мурашки.

«Как он почувствовал!?»

– Если вы задаетесь вопросом, как я это узнал, то… вы открыли глаз, и я ощутил взгляд на себе.

«Монстр!!! Кого я создала?»

Присев на кушетку, я осмотрела свое творение. Он был точно таким, каким я его сконструировала ползунками в панели созидания. Он продолжает вытирать пыль на шкафу.

– Кхм, старейшина Эдвард, что вы делаете?

– Я пришёл час назад, мне было нечем себя занять, вот и нашёл полезное дело.

«Боже, почему этой системы не было в моем мире, у меня был бы личный бесплатный уборщик…»

– Кто-нибудь…

– Пока я здесь был, никого не было. Только, в комнате напротив, полчаса назад были две служанки, кажется, они готовили комнату.

– Ааа, это они для вас комнату убирали, наверное!

– Как любезно с их стороны, подготовить для меня покои. Уже обед, думаю, нас должны скоро потревожить… А, кто-то идёт. – Он посмотрел в сторону дверей.

Стук. Стук.

– Леди София? Я управитель особняка, желаете отобедать в зале или принести вам в комнату?

«Управитель? Он недавно вернулся?»

– Мы отобедаем вместе с лордом, спасибо.

Руперт за дверью немного напрягся, она сказала «мы» значит ли это, что старейшина ордена уже прибыл, но никто не видел на территории чужих людей, может лорд был прав?

– Тогда в зале на первом этаже, лорд Валерий будет вас ждать за столом.

Эдвард повернулся и сказал:

– Он ушёл.

– Хорошо, пойдёмте. Кстати, а вы?

– Я буду есть.

Спустившись вниз, мы прошли в округлый зал с высокими окнами, вид которых выходил на цветущий сад. В который раз смотря на стены и потолки, казалось, что я будто нахожусь в Воронцовском дворце. Стол был забит разной едой, естественно, после долгой рабочей смены увиденное заставило меня сглотнуть. Валерий Эстра задумавшись, сидел на темном резном стуле и смотрел в окна.

– Лорд Валерий.

Повернувшись на мой голос и увидев за мной Эдварда, он сразу встал и подошёл к нему.

– Здравствуйте! Совсем не ожидал, что вы вернётесь так рано! Я Валерий Эстра, можно просто Валерий, господин старейшина. С Амалией все в порядке?

Эдвард стоял и смотрел на него с каменным лицом: – меня зовут Эдвард Эванс, девочка сейчас со старейшиной аспекта жизни, я вернулся проследить за расследованием. Как оно проходит? Вы уже нашли виновника?

– Ох, ну что же мы всё стоя, давайте присядем и обсудим за столом. – Мельтешил Валерий.

Мы сели за стол, я не ела уже целый день, с начала смены и до конца рабочего дня, а потом ещё и не дошла до дома, очутившись здесь. Мои руки сами потянулись за жареной голенью, чем-то похожей на индюшиную, но подумав, что в этом мире, скорее всего, важен этикет за столом, они остановились. Я не двигалась и смотрела на это восхитительно пахнущее мясо, пока не увидела, что старейшина Эдвард положил голень с рагу на тарелку и поставил её мне, вместо моей пустой.

– Кушайте, Магистр София. – Старейшина положил на пустую тарелку такую же большую голень и взялся за нож с вилкой. Он придерживал порцию зубьями вилки, отрезал тонкие ломтики мяса и сразу их съедал, показывая повторять за ним.

«Господи! Это самый лучший человек!»

Я посмотрела в сторону Валерия, на его лице было удивление.