«Мы как-то выдали себя?»

– Лорд Валерий? – Спросила я.

– Вы… вы не говорили, что вы магистр ордена! – Замешкался он.

«Если бы я сказала, ты бы мне не поверил, лучше это скажут старейшины…»

– Я совсем забыла упомянуть! – Улыбнулась я.

– Но вы так молоды для того, чтобы быть магистром! Простите! Я бы никогда не догадался!

«Началось… Придётся ещё раз соврать…»

– Ой, да что вы мне уже семьсот лет ха, ха, ха…

– Кха…Кха… Что?! – Валерий подавился рыбой и, взяв стакан воды, быстро выпил, со стуком поставив обратно на стол.

«Ну, вот он подавился…»

– Это нормально, старейшине Эдварду уже 200 лет. Все из-за высокого показателя магии в крови, наша жизнь продлевается за счёт неё.

«И когда я научилась так врать? Мне вроде уже не так стыдно, как утром»

Валерий посмотрел на старейшину Эдварда, и увидел, что тот кивает.

– Вы, конечно, с каждым разом все больше меня удивляете. Я никогда не слышал, чтобы человек так долго жил.

«Теперь он смотрит на нас, как ребёнок на героев из сказок.»

– Ну что же, давайте пообедаем, и я заодно расскажу о подозреваемом.

Он рассказал, что они подозревают служку Стефана, его видели утром в особняке, хотя сегодня у него выходной, и он не должен был там быть. После, он пропал, даже не взяв с собой вещи или деньги, такое чувство, что он просто убежал, куда глаза глядят. При обыске комнаты, они ничего не нашли, но яд он мог унести с собой.

– Гаспар с людьми уже который час ищут мальчишку в городе. – Устало выдохнул Валерий.

Эдвард оторвался от тарелки, и спросил:

– Как выглядит мальчик?

– Вы хотите помочь в поисках? Он низкого роста, на вид лет пятнадцати, худощавый, у него короткие чёрные волосы и зелёные глаза, ещё родинка на щеке и над левой бровью.

Старейшина внимательно послушал и кивнул.

– Хорошо, магистр София, после обеда, прогуляемся по городу?

«Наконец-то! Я смогу спокойно выйти из особняка! Эдвард гений!»

– Да, конечно, старейшина Эдвард!

– Вы можете не утруждать себя… В скором времени мы найдем его… – Сказал Валерий.

– У меня больше опыта в таких делах. – Ответил мой прислужник.

– Хорошо, только примерно к шестнадцати часам вам нужно вернуться, приедут генерал Красс и его сын.

Мы согласились. Проглотив мясо, мои глаза забегали по столу в поисках чего-нибудь еще… Я приметила тарелку с канапе и попыталась подвинуть её к себе, но не дотянулась. Эдвард привстал и убрав грязную тарелку, положил передо мной новую полную закусок. Через несколько минут он посмотрел на меня и улыбнулся.

– Я его нашёл.

На панели параметров значение его маны было 200/500.

«Когда, я ставила пассивный навык «единство с ветром», то и представить не могла насколько это удобная штука!»

***

Плотно пообедав, мы отправились туда, где последний раз Эдвард видел мальчишку. До города нас отвезла карета, любезно выделенная лордом. Город называли Стронгхолд, он был единственным посреди большой территории, которой владела семья Эстра. Дороги на пути к нему и внутри были вымощены камнем. Дома в нём были построены из камня и дерева. Их крыши пестрили разноцветными оттенками. То тут, то там на дорогах стояли женщины и мужчины, пытаясь продать разные вещицы.

Выйдя из кареты, мы прошли вдоль главной дороги и, не доходя до большой пекарни, старейшина остановился.

– Нам сюда. – Сказал Эдвард, указав на дорожку в переулки. – Он знает, что такое жить на улице, хорошо спрятался.

– Он все ещё в том месте, где вы его видели? – Поинтересовалась я.

– Да, сидит, трясётся, он напуган, не похоже это на хладнокровного отравителя.

– Он не видел нас, можно сказать ему, что мы путешественники, вдруг он расскажет, что натворил.

– Нет, мы не будем его обманывать. Я разберусь с ним сам, магистр София.

«Ах, точно его параметры личности… я забыла, что он честный»

– Ведите Эдвард, посмотрим, где этот паренёк прячется.

Старейшина пошёл вперёд, обходя переулок за переулком, я за ним. Красивый Стронгхолд закончился на центральной дороге. Дорожка в переулках была черной и вязкой от сырости и грязи. Наступая в неё, мой белый ботинок проваливался в жижу и будто прилипал к земле, с хлопком и хлюпаньем освобождаясь при передвижении. Воняло помоями и чьими-то испражнениями. У стен домов стояли немытые дети в грязных, оборванных вещах. Самые приличные из них были в штопанных заплатками одеждах. Наблюдая за нами, их глаза излучали тревогу.

«Ах да, я забыла, что мы с Эдвардом в дорогих одеждах, естественно, когда богачи входят на территорию бедных, им стоит насторожиться, ведь они могут принести проблемы»

Дети и взрослые перешептывались и, скорее всего, думали так же, но не вставали у нас на пути. Вскоре, мы пришли к заброшенному двухэтажному дому. На вывеске было написано, что это Ателье.

«Неужели Лорд Эстра не видел, как живут эти люди? Отвратительно»

– Он здесь.– Сказал Эдвард.

– Что будем делать?

– Я зайду и приведу его сюда, стойте тут и никуда не уходите.

Я оглядела дом. Можно было определить по не развалившимся стенам и осколкам витражных окон торчащих в старых рамах, что в былые годы оно было красивым. Площадь перед ним, на которой могло бы поместиться двести человек, была пуста, ни скамеек, ни памятника, даже деревьев не было… Увидев что-то красное в грязи, я подошла и, подвинув ногой предмет, увидела деревянную лошадку. Возможно, здесь часто собирались дети, чтобы поиграть.

Меня окликнула маленькая девочка.

Она была одета в рваное серое платьице, перевязанное коричневой оторванной тканью. Её родители, скорее всего, так старались закрыть большую дыру в одежде у неё на поясе. Светлые волосы девочки были коротко и неровно обрезаны.

– Тётя! А что вы здесь делаете!?

– Мы ищем мальчика. – Мягко улыбнувшись, сказала я.

Замявшись, её глазки бегали по моей чистой, белой одежде. Потом она оценила мои длинные волосы и дотронулась до своих, пощупав их и надув расстроено щечки.

– У меня есть братик, выносливый и сильный всего десять серебряных монет, вы не подумайте, он правда здоровый, просто нам нечего кушать, поэтому хотя бы десять серебряных!

Улыбка сошла с моего лица. Это последнее, что я ожидала от неё!

«Я просто в шоке, мне ребёнок продаёт ребёнка, да ещё и своего брата…»

– Это кто тебя этому научил? – Нахмурившись, спросила я.

– Мама сказала, если кто-то богатый придёт в переулки, то нужно предложить. Тетя вы же богатая, да? На вас хорошая одежда! Вам же нужен мальчик, пожалуйста, возьмите моего братика!

«Похоже, это часто тут практикуется… Куда смотрит Валерий? Он вообще знает, что тут детей продают!?»

– А ты не боишься, что с твоим братиком что-то сделают, вдруг я плохая тетя? Что если к нему будут плохо относиться? – Я старалась объяснить ей, что продавать брата плохо тем более незнакомым людям.

– Нет. Мама говорит это его долг перед нами.

Эта фраза повергла меня в шок.

«Какой ужас! Можно было бы взять его в орден, но у нас сейчас ни базы, ни своего места, даже денег нет»

– Я подумаю девочка, как зовут твоего братика и сколько ему лет?

– Феррен, ему двенадцать. Он здоровый и может много работать. – Счастливо улыбнулась она.

– Хорошо, я поняла, если надумаю, приду сюда же.

– Спасибо!

Девочка торопливо убежала, привскакивая от радости. Я в ступоре смотрела ей в след.

«Кошмар, где мое цивилизованное общество. Ну и мамаша…»

Через несколько минут появился Эдвард, он вёл за ухо перепуганного и грязного Стефана. Его волосы были взъерошены, под глазом был синяк. Видимо, в переулках ему уже досталось, но парнишка выглядит точно так же, как описывал Валерий.

– Отпустите! Я болею! Я не смогу долго работать и вообще, я заразный! – Пытался вырваться Стефан.

– Боже, да никому ты не нужен, мы пришли, чтобы выяснить, что случилось утром на кухне в особняке Эстра.