– А что это за стеклянная броня? – изменившимся голосом спросил он.

– Это какая-то эльфийская легкая броня. Вроде и оружие стеклянное делают. Но я ее в глаза не видел, больше ничего сказать не могу.

– Интересно, – задумчиво произнес Ершов, – спасибо. Он так же машинально попрощался и ушел. Мысли его были уже очень далеко.

Стук сапогов о камень, шум речки под городскими стенами, глубокое молчание холода. Могли бы хоть птицы какие-то кричать… и где-то они ведь кричат, но только не в Холодании. Здесь такое короткое лето, что некоторые боятся в это время ложиться спать – можешь проснуться, а оно уже прошло.

И еще люди видели дракона, вот кто не мерзнет, оказывается. Дракона… с ума сойти.

Добрыня Камнев шел по мощной городской стене Вингорода и осматривал окрестности. Только что он воспитывал стражу, призывал их не терять присутствие духа, быть собранными, а теперь сам погрузился в воспоминания и разные мысли.

Сколько всего он уже видел и знает об этих краях. Сколько пережито. Сколько славных походов, сколько братьев он обрел в Холодании.

А ведь есть еще удушливые пустыни Мавров и растущие из грибов здания темных эльфов. Удивительный мир… только не потерял ли этот мир гармонию, как-то существовавшую тысячелетия? Будем надеяться, что нет.

Добрыня был военачальником Братьев Шторма и бородатой правой рукой Левчика Буревестника. Когда Клим Ершов открывал ворота и, бормоча что-то про стеклянную броню, выходил из Вингорода, Камнев как раз и воспитывал молодых солдат.

В ту ночь в городе, прямо за кузницей, произошло третье убийство. Стража и так последний месяц была напугана известием об этом дурацком драконе. Имперцы могут напасть в любой момент. А вдобавок еще и маньяк в Вингороде завелся!

Добрыня видел, что ребята нуждаются в нем, поэтому сделал голос поувереннее и хорошенько взбодрил их. А вот когда юношеские глаза заблестели и руки крепко сжали мечи, Камнев и вспомнил, что и сам недавно был таким же.

Тогда норды с имперцами вместе воевали против высших эльфов. Камнев был еще мальчишкой, когда их в составе Второй Армии отправили в прорыв для возвращения Имперского города, захваченного эльфами. И хоть победа была за ними, а город возвращен. Скоро война так истощила людей, что император Деметрий II заключил мир с эльфами на унизительных условиях – люди теряли часть южных земель, принадлежавших маврам, и соглашались на запрет почитания ими одного из своих высших богов – Солата.

Мавры в итоге объявили независимость и отказались отдавать свои земли высшим эльфам. А из-за Солата разгорелась гражданская война с нордами – Левчик Буревестник пытался, захватив город Маркару, восстановить право поклонения, особенно почитаемому нордами, божеству. В итоге получил его, но позже потерял вновь, когда эльфы заставили Империю соблюдать подписанные договоренности.

Император Деметрий II, давший, а потом отобравший это право, оправдывался тем, что разрешение поклонения было единственным вариантом остановить бесчинства, творившиеся людьми Левчика в Маркаре. Если бы он ранее так запросто не предал Мавров, то может быть это звучало убедительнее.

С тех пор Камнев понял, что не важно с кем ты воюешь, нужно всегда быть начеку, знать все про всех, иметь везде надежных людей. Руководствуясь такими правилами, он и продвинулся по службе, стал вторым человеком округа, надеждой всех нордов. Добрыня только сожалел, что Деметрий II, будучи императором, судя по всему, руководствовался кем-то оброненной книгой с женскими романами.

Есть дети активные, очень активные и Варвара Орская. В ее родных краях это имя вывели из обращения, и на всякий случай еще всех ее родных и близких.

Так в отрочестве она оказалась в учениках у Олега Наковальни. Остававшейся у нее после простой работы энергии хватило бы на небольшое перемещение материков, но она ударилась в национальную нордскую идею и стала ярым сторонником Братьев Шторма. Каждую ночь ей снились сны про победы нордов над имперцами, а просыпаясь, она уже начинала думать о скором поражении сторонников Деметрия II. Поэтому наяву Варвара просто бредила идеей помощи Левчику и его команде.

В тот день, когда Клим Ершов приходил к ним, Варвара подслушала их разговор с учителем и заинтересовалась идеей стеклянного оружия. Когда ты мотивирован и сфокусирован на какой-то цели, то начинаешь замечать каждую новую тропу, к ней ведущую. Стеклянное оружие явно как-то вело к гибели Империи, оставалось только найти как.

– Учитель, про какое стеклянное оружие Вы говорили? – спросила она этим же вечером.

Олег подкидывал дрова в печь – стоял на одном колене и смотрел, как пламя охватывает нового посетителя.

– Да разве это оружие? – удивился Олег, – Слышу я шаги какие-то ночью, рванул туда, а там какой-то ворюга роется. Я его в угол загнал, но понял, что меч позабыл. Ну нашарил рукой бутылку, взял за горлышко и разбил. Так разве это оружие? Хотя теперь он где ни сядет, везде розочки – красиво.

– Фу, мистер Наковальня. – скривилась Варвара, – Я же девушка, зачем мне такие истории? Я про стеклянное оружие, шахтер сегодня приходил и спрашивал про него.

– А, этот, – стукнул себя по колену кузнец. – Клим Ершов из Рощи Ник… ну он говорил про эльфийскую броню. Она не из стекла вообще должна быть, а из малахита. Просто так называется.

Варвара чуть ли не в ладоши от такой информации захлопала: так ей все нравилось.

– Вы научите меня её ковать? – спросила она и глаза ее заблестели. – Давайте начнем прямо сегодня, я готова. Хотя если поздно, тогда завтра. С утра можно начать, завтра вас устроит?

– Золотце Варвара, ты кое-что пропустила, – меланхолично ответил учитель.

– Что же?

– Вопрос: “умею ли я ее ковать сам”.

– И что, Вы не умеете? – в глазах Варвара мелькнуло отчаяние.

– А что, я – эльф? – спокойно отвечал Олег.

– Черт! – выругалась Орская. – Как тогда я помогу нордам отстоять свое исконное право на служение Солату?!

Лицо Олега приняло озадаченное выражение.

– Как мы сможем победить этих предателей имперцев?!?! – продолжала Варвара.

– А, вот оно, – опять расслабился Олег, – иногда смотрю на тебя и не понимаю, почему у тебя выражение лица такое озлобленное. Работой не перегружаю, жалованье плачу вроде. А теперь вспомнил – ты же “Холодания для нордов”. Отлегло прям.

– Вы меня не понимаете, учитель, – её буквально разрывало от энергии. – Мне нужно научиться ковать стеклянное оружие и броню!

– Варвара, а я же с тобой за прошлый месяц не рассчитался. – вспомнил Олег и изобразил притворный ужас на лице, – Но я норд, такой же, как и ты! Мы с тобой одной крови!

– Ой, да ну Вас с вашими шутками! – в сердцах бросила Варвара и выскочила из кузницы.

Варвара направилась в единственное место в Вингороде, где могла быть такая информация.

Библиотека спряталась среди других зданий и не манила вингородцев, как рынок, где можно купить свежайшего ароматного мяса мамонта; или магазин колдуна, где каждый школьник может с помощью свитка пустить шаровую молнию в свою зазевавшегося друга. Поэтому Варвара не сильно удивилась, что свет в окнах дома знаний уже не горел, и дверь оказалась закрытой.

“Неудобно, конечно, шуметь, но я должна попасть внутрь”, – подумала Орская и начала на весь двор орать “Впустите!”, а затем и “Холодания для нордов!” со “Смерть имперцам!”.

В итоге – о, чудо! – кто-то выглянул из окна и подсказал ей дорогу. Варвара правда туда идти не собиралась и осталась кричать у библиотеки. Далее, сделав небольшую паузу и подкрепившись тем, что добрые люди уже набросали ей из еды, она хотела было продолжать, но дверь библиотеки внезапно отворилась.

Седая голова библиотекарши выглянула в проем:

– Услышала, что кто-то решил посетить нашу библиотеку. Извините, что долго открывала – была в другом городе, пришлось брать повозку, чтобы приехать, – объяснила она, приглашая посетителя войти.