Но она не отставала и как побитая собачонка плелась за мной.

– Какого чёрта ты за мной прешься?

– Куда хочу, туда и иду. Улица – это общественное место. Ты мне не указывай.

На секунду я растерялся. Неужели она так и будет идти за мной до самого дома?

– Так, ладно, – сказал я, остановившись, – в какую сторону ты собираешься идти сейчас?

– Я прямо.

– Ну тогда мне налево.

Я резко свернул налево и пошел не оглядываясь.

В этот момент мне действительно было не до женщин. Я купил комнату в коммунальной квартире, чтобы наконец-то уехать от бывшей жены. Коммуналка было на верхнем третьем этаже дома, расположенного неподалеку от вокзала. Ох уж эти старые одесские дома! Чтобы подняться на третий этаж надо было пройти по шаткой деревянный наружной лестнице. Многие ступеньки там дышали на ладан, зимой она превращалась в каток и передвигаться по ней было можно только с риском для жизни. Вот почему, люди, живущие там, мои будущие соседи, не отличались любезностью. Да и само мое будущее жилище представлял убогое зрелище – нищеты и порока.

До меня там жила бабушка алкоголичка со своей спившейся дочерью. Это единственное подходящее по цене жилище, которое я мог себе позволить купить за полученные от бывшей жены деньги. Их ей, как я понимаю, ссудил новый кандидат на мое место. Женщины редко бросаются в бездну развода, не захватив запасной парашют.

– Пиши, расписку, – сказала мне бывшая супруга выдавая деньги.

– Что писать-то?

– Пиши, что передаешь все права квартиру мне и через месяц обязуешься освободить помещение.

– За месяц я могу и не найти подходящий вариант.

– А ты постарайся, – сказала она и зарыдала.

Слезы очень сильное женское оружие. Я их выдерживаю с трудом. Пришлось согласиться.

– Ладно, перестань. Я согласен.

Но были в этой квартире и преимущества. Например, свой собственный отдельный туалет. Правда, чтобы попасть туда, надо было пройти через общий коридор. Второе преимущество – там было полторы комнаты. Совсем как в квартире, где когда-то жил поэт Иосиф Бродский. У него даже есть повесть, которая так и называется “Полторы комнаты”. Вот и мне в моих полутора комнатах предстояло делать ремонт, хотя бы для того чтобы избавиться от клопов, которые там остались от предыдущих хозяев. Клопы в нынешних квартирах большая редкость и я их до этого никогда не видел. Я выбросил оттуда всю старую мебель, тряпки, мусор и остатки посуды. Потом сам ободрал со стен обои и приступил к ремонту.

– Ты уже купил квартиру? – торопила меня бывшая жена.

– Да.

– Так выезжай быстрее.

– Не могу, там пока ремонт.

– Так не копайся.

Ей не терпелось чтобы я поскорее выехал из нашей двухкомнатной квартиры, а она начала новую, счастливую жизнь.

На свою беду я попросил помочь мне с ремонтом брата. У нас в семье, особенно у мамы он считался хорошим специалистом по ремонту.

– Ты мне поможешь? А то хлопоты с документами не оставляют мне времени на ремонт.

– В чем вопрос? Конечно помогу.

– Я тебе заплачу, у меня еще осталось немного денег после покупки квартиры.

– Заплатишь – хорошо, не заплатишь – тоже нормально. Мы ведь братья.

Никогда не нанимайте родственников к себе на работу. Особенно если у вас в отношениях есть даже малюсенькая трещинка. В результате совместной работы, эта микротрещина, может превратиться в пропасть, которая поссорит вас напрочь.

– Мне нужен минимальный ремонт, чтобы все было покрашено и были новые, опять же самые, простые обои. Понятно?

– Все ясно.

– Главное для меня чтобы нигде не гнездились клопы и уложиться в срок. Качество меня заботит меньше всего.

– Тебе же здесь жить. Нельзя плевать на качество.

– Не надо со мной спорить. Я хочу, чтобы все это побыстрее закончилось. На весь ремонт меньше месяца осталось, но я надеюсь с тобою мы успеем.

– Все понятно.

Брат на словах соглашался со мной, а на деле вынашивал «наполеоновские» планы, как сделать из старой коммуналки “конфетку” и поразить всех близких своим умением. Мечта не плохая, но в то время промедление с переездом могло меня просто убить. Так как брат был неплохим электриком, то первое, что он стал делать, это менять проводку, что было совершенно не обязательно. Мне нужен был быстрый косметический ремонт, а у него в планах, которыми он еще и не делился со мной – было сделать евроремонт.

Через пару дней после начала ремонта, я зашел в квартиру и обалдел. Провода были вырваны из стен вместе с розетками и выключателями.

– Что за фигня? – спросил я брата.

– Ты же не хочешь, чтобы у тебя проводка закоротила? Так лучше поменять ее сейчас. До поклейки стен обоями.

– Мы на счет этого не договаривались.

– Как специалист я сам принял решение.

– Мне главное, что надо, так это – уложиться в срок. Я просил только все покрасить и поклеить обои.

– Если тебе жалко денег, то за работу с электрикой можешь мне не платить.

Денег мне тоже было жалко, но больше всего мне было жалко свои нервы. Вы наверняка слышали пословицу «Один переезд равен двум пожарам», а если это происходит при разводе, то еще хуже.

Брат уверял, что замена розеток и проводки займёт у него пару дней. Пришлось ему поверить. Но прошло уже три недели, а конца электрическим работам не было видно. Тем более, что он решил установить розетки и выключатели по европейскому образцу гораздо ниже чем те стояли до этого и пришлось долбить стену. Я был в панике и решил нанять ещё одного человека для ремонта и дать его в подсобники брату. Нашел студента с поденной оплатой. Брат поставил этого парня очищать железной щёткой лепнину на потолке, это заняло ещё неделю.

– Надо было просто покрасить лепнину краской и все, – сказал я брату.

– Со временем бы краска начала шелушиться и через пару лет все стало бы выглядеть убого.

– Квартира и так выглядит убого и от того что розетки здесь будут стоять по европейскому образцу она лучше не будет.

– Если ты хочешь гнать шару и плевать на качество – ты так и скажи, – обиделся брат, считавший, что европейские розетки – это весьма круто, и при одном упоминании о них у всех должно замирать сердце.

– Ты понимаешь, что бывшая жена мне каждый день мозг долбит вопросом: “Почему я не переезжаю?”.

– Пусть потерпит.

Она то, может быть, и могла потерпеть, а я нет, тем более, что я письменно обещал через месяц уехать из квартиры. До этого в ход ремонта я не вмешивался так как с оформлением собственности на эту коммуналку было множество проблем с хозяевами алкоголиками. У них были огромные долги по коммунальным платежам, запутанная история с приобретением этой квартиры, утерянные документы, прописанные в квартире лишние люди и я стоял в очередях, искал нужные связи, получал справки.

Может быть у других иначе, а у меня простой поход в магазин порою превращается в похождение достойное кисти Рембрандта или пера Булгакова. Порою мне кажется, что у других люде все бывает проще?

Как только брат закончил с проводкой, я расплатился с нанятым работником, а брату сказал:

– Все спасибо, помогать больше не надо. Дальше я сам.

– Сам, так сам, – обиделся брат.

На сутки я залил все помещение дихлофосом. Потом пять дней подряд, не вылезая из этой квартиры я красил окна, двери, пол и клеил обои. В некоторых местах поклейка получилась кривоватая, но главное я сделал – всю живность, гнездившуюся по щелям и под обоями – вывел.

На следующий день, после окончания ремонта, заказал машину, нашел студентов, которые согласились поработать грузчиками и перевез мебель. Почему я искал студентов для этой работы? Грузчики-профессионалы просто отказались таскать вещи по тем лестницам, которые вели в мое новое жилище. В общем забот хватало.

Из-за всех этих хлопот, я практически перестал видеться с Анастасией. Один только раз взял ее с собой на какие-то переговоры по оформлению документов. Там был и мой брат.