После мартовской вечеринки у Джоанны многое изменилось в отношениях Йохана и Марии. Девушка окончательно признала, что им стоит разорвать не только их интимные отношения, но и дружеское общение. Йохана это несомненно обрадовало, но Мари впала в депрессию. Она ходила по школьным коридорам словно приведение, мало ела, синяки под глазами указывали на то, что она почти не спала. Смотря на Марию, мое сердце сжималось от осознания того, что я ничем не могу ей помочь. Джо отдала всю себя, чтобы вывести Мари из гипнотического состояния. К концу апреля она начала приходить в себя, и имя Йохана все реже встречалось в наших разговорах.

Артур вновь вернулся на службу. Я решила не рассказывать о пьяной сцене, которую он устроил на вечеринке. Предложение выпить с ним и попытки обнять останутся моим секретом. Правильно ли я поступила? Возможно нет, возможно да. Здесь не было верного или не верного решения. В этой ситуации было только то, что я хотела уберечь Джо и Артура от внеочередного скандала. Парень был пьян, а хмельной человек редко контролирует свои действия.

В свою очередь я изменила отношение к одному из парней нашей школы. Сталкиваясь в коридорах с Сергеем, я больше не обращала внимания на то, как он смотрел на меня и перестала придавать значение его существованию в принципе. После вечеринки я твердо решила для самой себя, что Сергей – это прототип Стива. Он не просто бабник, он хищник, играющий с жертвой некоторое время, а затем зверски убивающий ее одним движением.

Первое время было сложно абстрагироваться от Сергея. Я чувствовала, как он смотрел на меня даже находясь в другом конце коридора. Что-то неизвестное тянуло меня к этому молодому человеку. Мне хотелось смотреть на него в ответ, хотелось подойти и заговорить с ним. Но раз за разом я успешно подавляла это странное желание, возникшее из ниоткуда.

Благо, с конца марта, Сергей начал появляться в учебном заведении все реже. Он прогуливал занятия и это не могло меня не радовать. Я спокойно перемещалась по школе, не боясь снова попасть под прицел его жуткого взгляда.

Хотя с другой стороны, мне было некомфортно. Когда я замечала, что Сергея нет в школе, я почему-то расстраивалась. Первое время мне было тяжело примириться с собой и окончательно и бесповоротно забыть Сергея, словно его никогда и не было.

Но постепенно я начала привыкать, возвращаясь к жизни «до». До того, как его серые настойчивые глаза начали преследовать меня.

С начала мая у выпускников появилась еще одна внеклассная задача: репетиции выпускного вечера. Под руководством учителя Исландского языка мы готовили грандиозную программу для родственников, которые будут присутствовать при вручении дипломов. Удивительно, но я тоже участвовала в торжестве и полностью по собственной воле. Я играла в театральной поставке, танцевала прощальный танец, даже пела, а пою я ужасно.

Загрузив себя множеством дел, я элементарно пыталась спастись от ненужных мыслей о Сергее или Стиве. Надо признать, получалось не плохо. Но я обманывала лишь свое сознание, бессознательное оказалось сильнее даже умственной усталости.

С середины апреля мне начали сниться сны, от которых я просыпалась среди ночи в холодном поту. В них был Сергей. Парень преследовал меня в темных кварталах города, зажимал в угол женского школьного туалета, даже следил за мной под окнами моего дома. Он никогда ничего не говорил, лишь смотрел холодными серыми глазами и скалился, словно вампир, желающий моей крови.

Я не боялась Сергея в жизни… или я виртуозно обманывала себя. Несомненно, в парне было что-то загадочное и мрачное, но это меня не пугало, а скорее притягивало. Но тогда почему мне снились кошмары?

Просыпаясь глубокой ночью, я лежала на кровати с закрытыми глазами и тряслась от ужаса, не понимая, почему его взгляд преследовал меня. Так же я не могла найти причину, по которой он на меня смотрел. Анализируя его поступок на вечеринке у Джоанны, я догадалась, что проблем с противоположным полом он не испытывает. Заговорить с девушкой для него не составляло труда. Он не закрыт от мира, довольно симпатичен. Тогда зачем действовать мне на нервы таким способом?

Время шло. Вопрос оставался без ответа. Я пыталась смириться с тем, что эта задача останется нерешенной. Убедить себя, что через месяц все закончится и я забуду Сергея, покинув школу. Но, как известно, жизнь обычно не считается с нашим мнением, поступая по-своему…

***

Сидя за обеденным столом, я сосредоточенно смотрела в тарелку, вилкой играя с помидором черри. Запеченный картофель и свеж обжаренный стейк уже давно остыли, от чего есть их хотелось еще меньше, чем в начале нашего семейного ужина.

Мои мысли ушли далеко за пределы нашей маленькой кухни. Я не обращала должного внимания на родителей, сидящих рядом. В голове воцарился хаос из обрывков воспоминаний сегодняшнего дня.

Отвлекшись от помидора, я пробежалась глазами по темному экрану телефона, лежащего сбоку от моей тарелки. Я ждала сообщения от Фила. Мы договорились, что он напишет мне, когда соберется поехать в скейт-парк, чтобы я могла присоединиться.

На улицу за окном уже опускалась ночь, разливая черную краску по небу, а от Фила до сих пор не было новостей.

– О чем задумалась, Джил? – обратила на себя внимание мама. Я лениво перевела взгляд в ее сторону.

– Пытаюсь вспомнить водород является только окислителем или восстановителем тоже, – произнесла я первое, что пришло в голову.

– Только окислителем! Как проходит подготовка к экзаменам? – вмешался отец, отрезая кусочек стейка.

– В целом мне хочется умереть, – я слегка приподняла уголки губ в попытке улыбнуться.

– Репетитор помогает тебе лучше подготовиться?

– Иногда мне кажется, что он питается моей энергией.

Я наколола несчастный помидор на вилку и отправила его в рот.

– Это не тот ответ, которого я жду.

– Да, папа, помогает, – грубо бросила я, даже не взглянув на него.

– Мы с мамой очень надеемся, что ты покажешь хорошие результаты на экзамене.

– Я тоже на это надеюсь, – выдохнув, тихо пролепетала я.

– Ты выбрала куда еще будешь подавать документы помимо Манчестера?

Папа решил окончательно испортить мне настроение вопросами про экзамены и университет.

– Нет, – твердо произнесла я.

– Как это? Джил, скоро поступление!

Отец отложил вилку в сторону и грозно уставился на меня.

– Я знаю.

– О чем ты вообще думаешь? У тебя осталось совсем мало времени для принятия решения!

Я прекратила водить вилкой по тарелке и замерла, исподлобья смотря на отца. Я не знала, что ответить и как на это реагировать. Внутри меня начал зарождаться гнев.

Я из последних сил старалась не повеситься на люстре у себя в комнате от перенапряжения, вызванного предстоящими экзаменами, а папа вдруг решил подлить бензина в огонь.

– Андре, она измучена. Экзамены, выпускной. Твое давление со стороны не приведет ни к чему хорошему. Оставь Джил в покое, – вмешалась мама, защищая меня от нравоучений отца.

– Это элементарные вещи, над которыми необходимо задумываться!

– Это для тебя они элементарные. Мы сядем все втроем и решим этот вопрос в ближайшие дни. Не дави на нее.

Недовольство читалось в папиных глазах. Он вновь взял вилку в руки и принялся за еду, не произнеся больше ни слова.

– Когда мы будем выбирать тебе платье, Джил? – улыбнулась мама, изучая мое хмурое лицо блестящими карими глазами.

– Ну конечно. Платье же важнее, – пробурчал папа.

– Андре! – выкрикнула мама, уставившись на главу нашей семьи.

– Какое еще платье? – я приподняла одну бровь в недоумении, не обращая внимания на начинающуюся ссору.

– На выпускной, – мама заулыбалась еще шире. Я скривилась в ответ.

– Неужели нельзя прийти туда в джинсах?

– Как это «в джинсах»? – удивлено спросила она.

– В синих или черных, пока не решила. Джинсы и рубашка – отличный вариант.

Я наконец улыбнулась, представив себя в таком виде среди выпускниц. Девушки с начала года обсуждают свой облик на выпускном вечере. У них все продумано вплоть до цвета резинки на волосах. Мне же это абсолютно не интересно. Если я надену платье, то буду весь вечер чувствовать себя некомфортно и неуверенно. Оно будет стеснять мои движения, не давая расслабиться ни на минуту.