Разговор с начальником гарнизона выдался на удивление коротким. На стол перед девушкой легла маленькая синяя бусинка какого-то устройства.

– Это дополнительные данные, которые могут быть Вам полезны в расследовании. Прежде, чем лечь спать, прикрепите это к Вашему Исин. Информация защищена от копирования, но все равно отнеситесь к ее секретности серьезно.

– А основные данные?

– Пропала связь с четырьмя колониями. В целом, это ситуация нередкая, патрули мы выслали, нападения каперов подтвердили. Но из пострадавших колоний три были лояльны к нам, там были размещены отряды прикрытия численностью до батальона на каждой. Одновременное нападение на такие силы было однозначно скоординировано, и я хочу знать, кто слил информацию врагу. И кто совершил нападение. Хотя свободным такой рейд не под силу.

– Думаете, это бунтовщики с Метары?

– Уверен. Но мне больше интересно имя крысы в моих рядах. Найдите того, кто слил колонии.

– Я Вас поняла. А что Вы можете сказать про четвертую колонию?

– Там небольшой фермерский поселок. Лет пятьдесят назад обосновались, не более. Человек триста населения, симпатизируют повстанцам. Я за них не переживаю.

– Я Вас поняла. – Марта забрала бусинку со стола, и направилась к выходу.

Штаб гарнизона представлял собой отдельно расположенный комплекс зданий, затерянный в самой настоящей степи. Во все стороны от прозрачного решетчатого забора, защищавшего больше от диких зверей, чем от серьезной опасности, виднелось ровное, как стол, плато с пожухлой, заметенной легким снегом травой. Внутри огражденного периметра был плац, два здания казарм, дом для офицеров, столовая и здание штаба. Чуть поодаль угадывался парк техники. Типичная воинская часть постоянной дислокации.

– Даже это за столько лет не изменилось, – вполголоса проронила Марта, вдохнула полной грудью бодрящий морозный воздух, и направилась к отведенной им комнате в доме офицеров.

Несмотря на то, что командир гарнизона ждал ее с плохо скрываемым нетерпением, первым делом девушек разместили, предоставили теплое обмундирование в ее любимом брючном исполнении, и только после этого примчавшийся сержант-дежурный сопроводил девушку в штаб. Такой подход к личному составу лишь укрепил чувство уважения к командиру гарнизона. И Марте теперь очень не хотелось оказаться по другую, от такого командира, сторону баррикад. За таких солдаты будут драться до последнего.

Пользуясь отсутствием Алисы, отпущенной пытать Елену на предмет истории семьи, Марта не стала дожидаться вечера, и приложила бусинку к своему Исин, едва зашла в комнату и закрыла дверь. Прибор на запястье подумал секунду, после чего развернул проекцию. На видеозаписи, находившейся на носителе, оказался незнакомый ей мужчина, который спокойным голосом зачитывал информацию о колониях, подвергшихся нападению.

Эльтерия-3. Население шесть с половиной миллионов человек. Находится в той же системе, что и Эльтерия-1, только ближе к светилу. В засушливом жарком климате ничего не растет, но планета оказалась богата палладием, а потому на ней запущено несколько сотен перерабатывающих заводов по производству топливных элементов и лучеметных зарядов. Население проживает в подземных комплексах, снабжение провиантом и водой происходит за счет поставок с Эльтерии-2. Разграблению подверглись больше трех десятков заводов. За то время, пока они находились на темной стороне, нападавшим удалось уничтожить орбитальную группировку прикрытия, наземный гарнизон, добровольческие отряды работников заводов, и вывезти результат почти полугода работы производств. Более чем внушительный запас.

Эльтерия-6. Находится в соседней звездной системе, но в подчинении Эльтерии-1. Население немногим более двух миллиардов человек. Развитое сельское хозяйство и животноводство, заводы по переработке результатов фермерского труда в сублимированные продукты, пригодные для длительного хранения и транспортировки. Разграблено восемь таких предприятий, охрана уничтожена, работники заводов предпочли в противостояние не вмешиваться. Фермеры тем более, их личные запасы никто не тронул. И опять все произошло быстро, а вывезено довольно много для простого налета. Действовали наверняка, имея численный и технический перевес.

Эльтерия-8. Находится в той же системе, что и Эльтерия-6, но является самой дальней от светила планетой. Население три с половиной тысячи человек. Планета представляет собой ледник семнадцатикилометровой толщины, состоящий из чистейшей, не требующей никакой дополнительной обработки воды. Персонал колонии занимался тем, что нарезал из этого ледника кубы льда в миллионы тонн, и выводил их на орбиты для дальнейшей транспортировки специальными тягачами к местам растопки и сбора образовавшейся воды. На орбите находилось три тягача, с уже прикрепленными ледяными блоками. Угнали все три, предварительно уничтожив висевший на орбите десантный корабль.

Эльтерия-9. Самая отдаленная колония в подчинении Эльтерийского штаба. Почти треть светового года. Но к ней ведет стационарная нора, а потому полет занимает каких-то двенадцать дней. Связь с колонией потеряна, данных о потерях нет. По причине нелояльности населения спасательных команд не высылалось.

Запись остановилась, и Марта перевела задумчивый взгляд на стену. С точки зрения военного искусства операция проведена была блестяще. Одновременные удары по как минимум трем колониям, превосходящими силами, и именно в тот момент, когда склады этих колоний ломились от произведенной продукции. Пожалуй, без утечки информации тут действительно не обошлось. Девушка провела пальцем по браслету, и над рукой появился человечек в тоге.

– Приветствую вас, госпожа Эрнхарт.

– Исин, на внешнем устройстве есть еще что-нибудь, кроме записи?

– Есть текстовые файлы, но копирование и анализ запрещены.

– Открой.

В файлах оказались личные дела всех офицеров, имевших хоть какое-то отношение к пострадавшим колониям. Кто-то отвечал за распределение пополнений, кто-то командовал охранными подразделениями, кто-то составлял отчеты о производстве и наполненности складов. Но, кроме начальника гарнизона и пары его заместителей, пересечений не было. Как и зацепок. Хотя…

– Исин. Есть ли информация о нападениях на колонии за последние десять дней?

– Зафиксировано в открытых и доступных закрытых источниках двадцать два случая нападений на колонии.

– Ого, – Марта оживилась, чувствуя, что нащупала нужную ниточку. – Можешь выгрузить?

– Загрузка займет двадцать восемь секунд. Приступаю.

– Все, снимаемся. Нет у меня желания ни с этой крылатой тварью близко знакомиться, ни с теми, кто прилетел. – Лейтенант Еремин отвернулся от проема входа, и уверенным шагом направился к своему рюкзаку.

– А кто это? – догнал его встревоженный голос Ольги.

Как приписанный к отряду медик, девушка не являлась военным человеком, и могла себе позволить обращение не по уставу. Несмотря на то, что даже такие каперские отряды все равно считали себя частью армии сопротивления и устав свой чтили, как святыню.

–И знать не хочу. Все собрались? – лейтенант окинул свой небольшой отряд быстрым взглядом, и, убедившись, что никто не собирается задерживаться, развернулся на пятках, и включил фонарь. – Ольга за мной, Купер замыкает. Если кто догадался взять визоры, доставайте.

Визоры не взял никто. Не предполагалось в этом рейде ночных операций. Да и вообще, каких бы то ни было операций не предполагалось, знали, куда летели. А потому ни дополнительный боекомплект, ни дополнительное оборудование не запасали, и теперь шли по уводящему вниз пологому спуску в свете всего лишь двух налобных фонарей. Благо их заряда должно было хватить на шесть месяцев беспрерывной работы, если только интенданты не соврали.

Еремин старался гнать от себя плохие мысли подальше. От его решений зависела сейчас жизнь пятерых его подчиненных, но лейтенант решительно не знал, что предпринять. Не было в боевых уставах ни крылатых людей, ни летающих дисков. Людям полагалось ходить по земле, а орбитальным челнокам иметь обтекаемую форму и крылья. Лейтенант не был трусом, но сейчас, перед лицом полной неизвестности, он предпочел не играть в героя, и увести свой отряд вглубь залитых мраком коридоров. Он не мог рационально объяснить, почему неизвестность этой тьмы его не страшила. Наоборот, она будто обещала защиту от незваного монстра. Обещала укрыть и от взоров, и от чуткого слуха и обоняния возможных преследователей.