К сожалению, спала я плохо. Постоянно снилась то вода, то полёт с балкона, то комната, запачканная кровью. Проснулась злая, как самка богомола! Хотелось откусывать головы налево и направо. Прошлёпав в ванну, шарахнулась от своего отражения и долбанулась головой об стену. Ну, это никуда не годится! Я же так с вечной головной болью ходить буду. Поскребла ногтем серую кожу и уныло произнесла:

– Слышь, кокон, отвалиться не хочешь?

За спиной послышался тихий приятный смех с лёгкой хрипотцой. Обернувшись, я увидела Шана, который смеялся, привалившись плечом к дверному косяку. Но заметив мой возмущённый взгляд, он сразу постарался взять себя в руки. Правда, в его синих глазах всё равно плясали смешинки, а уголки губ подрагивали.

– Как дела? Разобралась что к чему в этом мире? – поинтересовался бог.

– Немного. И от этого появилась масса вопросов, – хмуро глядя на Шана, я сложила руки на груди.

– Задавай, – благосклонно кивнул он.

– Зачем тебе понадобилась полукровка? Как ты собираешься меня воткнуть в академию, куда попасть сложнее, чем на приём к богу? Что будешь делать с моей внешностью? Ведь, ты не думаешь, что меня никто не признает?

– Хорошо подготовилась, – скривился Шан. – Давай умывайся и жду тебя за столом, там всё и объясню.

Он вышел из ванной, оставляя меня одну. Вот зараза! Не мог ответить на вопросы сразу? Закипая от злости, я быстро умылась. Хорошо, что волос нет! Расчёсывать не надо. Накинула халат, любезно выданный мне Стивом, и пошлёпала в столовую. Стив с Шаном сидели за столом, перед ними был развёрнут большой голографический экран, с которого на всех смотрела я.

– Ого! Я теперь знаменитость или это шоу уродцев? – поинтересовалась, усаживаясь за стол.

– Знаменитость и ещё какая, – процедил Шан. – Они ищут бездушного, который может изображать живого. Представляешь? Пресса съела это и не подавилась!

– Не хочу лезть не в своё дело, – сказал Стив, – но она кому-то явно очень нужна.

– Тоже мне, капитан очевидность, – фыркнула я.

Стив насупился, а Шан пристально посмотрел в мою сторону. Вот не нравится мне его взгляд! Совсем – от слова «вообще»! Задумчивое выражение на лице бога сменилось радостным. Он подошёл и, дёрнув меня за руку, потянул за собой в спальню.

– Сейчас мы всё исправим! – заявил Шанриан и меня окутал синий свет.

От нахлынувшего чувства эйфории перехватило дыхание, но длилось это ровно секунду, следом начался зуд. Чесалось всё от пяток, до макушки. Я начала хныкать, потому что не получалось пошевелить ни рукой, ни другой частью тела, чтобы унять этот зуд. И внезапно всё прекратилось.

Шан довольно меня рассматривал, и почему-то время от времени становился прозрачным. Уперев руки в бока, я хотела высказать ему всё, что о нём думаю, только меня нагло схватили за плечи и развернули к зеркалу. Весь запал исчез в тот же миг.

Я смотрела в зеркало на простого человеческого парнишку лет семнадцати, может чуть старше. Рост остался прежним, а вот всё остальное кардинально изменилось. Короткие рыжие, с красным отливом волосы, глаза орехового цвета. Среднее телосложение – не качок, но и не задохлик. Интересно, а что у меня в штанах? Хохот Шана был очень громким и издевательским. Отсмеявшись, он выдавил из себя:

– У тебя там всё то же, что было пять минут назад, извращенка. Такой тебя будут видеть только окружающие.

От стыда захотелось провалиться сквозь землю. Одно дело, когда ты думаешь о чём-то и другое, когда твои мысли беззастенчиво читает посторонний. Тем более, когда речь идёт о мужчине! Одно радовало, в моём прежнем мире часто приходилось бороться с застенчивостью и совестью – иначе не выживешь. Вот поэтому я быстро совладала с эмоциями и пробормотала мужским голосом:

– Интересный эффект. Я тоже так хочу! Оп и ты королева красоты!

– Такое, не сможешь…надеюсь, – проговорил Шан и отчего-то нахмурился.

– Слушай, а если ко мне кто-то прикоснётся? – задала я вопрос.

– Полная материальная иллюзия божественного масштаба. Без вариантов. Никто, кроме богов не поймёт, что это не твой настоящий облик, – произнёс Шан, не прекращая внимательно меня разглядывать. – Тебе имя придумать надо и документы сделать. Парень, по имени Кира звучит странно.

– Арик? – задумчиво протянула и отметила, что голос у меня приятный, хоть и мужской. Я повернулась к Шану, который не переставал меня рассматривать. – Что такого ты на мне увидел?

– Да так, ничего, – очень быстро сказал Шан. – Арик, в принципе можно. Полное имя Арикел Риад. Сойдёт! Документы будут вечером.

Он говорил всё это и постоянно мерцал, что меня очень раздражало. Зажмурившись, чтобы не видеть этого безобразия, я попросила:

– Прекрати.

– Ты о чём? – не понял Шан.

– Мерцать прекрати. В глазах рябит! – простонала я, что прозвучало очень странно. Мужским-то голосом.

– Хм. Стив, иди сюда! – громко позвал Шан.

Парень зашёл в комнату и замер с отвисшей челюстью, глядя на меня.

– Я мерцаю? – задал вопрос бог.

Медленно переведя взгляд на Шана, Стив отрицательно покачал головой.

– Понятно, – задумчиво протянул Шанриан.

– Ну, хоть кому-то понятно, – пробурчала я.

– Кстати, Стив, знакомься, – Шан указал на меня, – Арикел Риад, твой кузен. Завтра вы вместе отправитесь в ВАР.

– Понял, – кивнул парень. – Мне за ним присмотреть?

– Да. Могут возникнуть трения с адептами. Арик плохо знает местные порядки, – ухмыляясь, произнёс Шан.

– Без проблем. Помогу освоиться! – улыбнулся Стив и вышел из комнаты, оставив нас наедине.

– Надеюсь, такого ответа на вопрос «как мы тебя спрячем» достаточно? – хмыкнул Шан глядя на меня. – Что там дальше было по списку? Как ты попадёшь в академию? Просто. Тебя уже там ждут. Точнее, ожидают кузена Стива Риада. Их семью все знают, ценят и уважают, поэтому отказать не посмели. Учебный год начался неделю назад, но это не проблема.

– И что я там буду учить? – если честно, у меня был шок.

– То же, что и остальные. Полная военная подготовка и управление даром, – обрадовал меня Шан. – Ещё вопросы?

– Как я буду управлять даром, которого нет? – мило улыбнувшись, похлопала ресницами.

Шан поперхнулся и слегка побледнел. О как, значит, он тоже отлично видит сквозь иллюзию.

– У тебя есть дар, – бог утвердительно кивнул в подтверждение своих слов. – Вечером покажу тебе, как призвать магию. Остальное, поверь, ты очень быстро поймёшь. Особенность организма.

– Хорошо. Тогда последний вопрос, – я посмотрела в глаза Шанриану и тихо произнесла: – Зачем тебе живая полукровка?

Шан стал мрачнее тучи. Хмуро глянув на меня, он вздохнул и нехотя сообщил:

– Ты будешь приманкой.

Слова Шана стали для меня полной неожиданностью. Появилось чувство, что это какой-то жестокий розыгрыш. Но глядя на хмурое выражение лица мигающего бога, я быстро осознала – он не шутит и предельно серьёзен. По спине проползли мурашки от страха. Вот что-то не возникало у меня желания быть приманкой.

Соответственно сразу возникли вопросы: «Кого я должна приманить? Надеюсь, это никак не связанно с созданием полукровок?» Только мозг у этого тела работал отлично, а анализировать ситуацию я всегда умела, поэтому прекрасно поняла, что Шан отправил меня сюда именно из-за проблемы с полукровками.

– Рассказывай по порядку, – хмуро произнесла я и подошла к стулу. Усевшись, сложила руки на груди и поинтересовалась: – Объясни мне, Шан, кого не смогли найти боги, что им понадобилась приманка?

– Нечего рассказывать, – пробубнил мужчина. – Думаешь, мы стали бы спокойно наблюдать за тем, как кто-то изображает из себя бога? Создавать жизнь – это очень сложный и ответственный процесс. Я уже молчу про трупы и бездушных!

– Это я всё понимаю, – кивнула в подтверждение своих слов. – Но почему вы, боги, до сих пор не остановили того, кто это делает?

– Да не можем мы! – расстроенно воскликнул Шан. – Уже всё перепробовали. Он скрывается от нас, Кира. И это пугает. Потому что скрыться от бога в его мире практически невозможно!