– Привет. Прости, что не пришла вчера, – она шутливо сложила ладони в умоляющем жесте, от чего я невольно улыбнулась, – Задержалась на тренировке.

Настроение у меня было вполне игривое и, задрав нос, я выдала:

– Ну не знаю, не знаю. Может прощу, а может и накажу тебя чашкой кофе.

– Идет!

Мы хором рассмеялись, и я поймала себя на мысли, что очень давно не смеялась просто так: не выдавливая из себя смех через силу.

В общем и целом, день шел отлично. Я как будто проснулась после комы. Наконец начала дышать полной грудью и смотреть вокруг себя, а не только под ноги. Погода радовала, поэтому даже пара по физической подготовке на улице не принесла с собой привычных неприятностей, хотя к игре в волейбол я все таки не присоединилась.

Селеста Грин в вызывающе коротких шортах то и дело демонстрировала свои формы мужской половине нашего потока то наклоняясь, то выгибая спину при подаче мяча. Поймать себя на мысли, что я какой-то частью себя завидую популярной красотке было не особенно приятно. Ее подружки вились вокруг во всем подражая предводительнице и кокетливо махали парням, однозначно отвлекая их от тренировки.

Несколько раз Селеста кинула пару презрительных взглядов в мою сторону, что-то нашептывая своим прихлебательницам. Стало гадко, но черта с два я сегодня позволю себя довести. Я сделала глубокий вдох и показательно проигнорировала их хихиканье. Так хотелось бы сохранить это чувство подольше…

В обед все же заморосил противный, холодный дождь, словно сентябрь решил, что хватит уже удовольствий с этого города. Мы с Сашей решили, что сегодня наш каштан побудет в гордом одиночестве, и пообедать в столовой.

Мы нашли свободный столик у окна, немного в стороне от всех остальных, и разложили на нем конспекты по биологии. Я периодически теряла нить разговора, отвлекаясь на ползущие по стеклу капли, и отгоняя навязчивое ощущение, что за мной следят. Саша увлеченно тараторила о каких-то новых знакомых, симпатичном преподавателе по физике, проходящем у нас практику, и иногда вспоминала о том, что биологию надо бы сдать до конца следующей недели.

– Эй, ты вообще меня слушаешь?

Саша выдернула меня из мыслей, когда я пыталась разглядеть темное пятно среди деревьев за окном. Размытые серыми каплями, силуэты на улице рисовали в воображении то, чего, скорее всего, на самом деле не было.

– Да, да. Конечно. Что ты сказала?

Она игриво подняла бровь и наклонилась ко мне, сверкнув синими глазами, словно хочет сказать что-то невероятно секретное. Кулончик в виде стрекозы игриво улегся в ложбинку ее декольте.

– Тот темненький, которого ты взбодрила кофе на днях, то и дело поглядывает на тебя.

– Что? Не шути так.

Я тут же замялась. Лицо словно намазали перцовой маской, судя по тому, как мои щеки начали гореть. "Не смей оборачиваться!" – ругала я себя в то время, как шею уже практически свело под неестественным для обзора углом.

– Да ла-а-а-адно! – звонко захохотала Саша. – Да он тебе нравится!

Я шикнула на нее, ненавидя эффект светофора на своем лице. Ответов от меня никогда можно было не ждать, все скажет мой цвет лица.

Мою красноволосую подругу не на шутку раззадорило то, что она увидела. Она донимала меня вопросами о Джейкобе каждую свободную секунду, спрашивая как долго он мне нравится и насколько сильно, а знает ли он об этом, и что бы я сделала, если бы наша симпатия была взаимна. У меня уже голова шла кругом. Но дело было не в ее вопросах.

Я вовремя вспомнила, что пора принять лекарство и идти к мистеру Айрону.

Саша скорчила разочарованную физиономию, но пообещала, что просто так я теперь от нее не отделаюсь. Сомневаться не приходилось.

В кабинете у мистера Айрона, как всегда, было тихо, спокойно и настолько чисто, что казалось, как будто в воздухе не плыло ни единой пылинки. Он, как всегда, расслабленно сидел в кресле напротив, закинув ногу на ногу, и внимательно меня слушал.

На моменте, когда я начала рассказывать ему о комнате, в которой увидела соседа, он поднял на меня взгляд и долго смотрел мне в глаза, словно пытаясь прочитать мои мысли.

– То есть твой новый сосед стал фигурой из твоих кошмаров?

Я просто кивнула, перебирая пальцы. Под таким пристальным взглядом я чувствовала себя не в своей тарелке.

– А ты уже видела эту комнату раньше?

– Нет. Она впервые мне встретилась. Обычно я бродила по коридорам и холлам, а комнаты были закрыты. Кроме той, в которой я пряталась от собаки. И этой… Я вообще странно чувствую себя. Словно мы не случайно встретились. Словно он знает что-то обо мне. И пес. Как вообще такое может быть? Как мне могла присниться собака новых соседей накануне их переезда?

Я нервно терла виски, постепенно сдаваясь подкатывающей панической атаке.

– Кажется эти лекарства перестают действовать. Я чувствую, как мне становится хуже. Я должна заботиться о сестре, я не могу…

– Анна, – мистер Айрон прервал меня на полуслове, и его обволакивающий, как кошачье урчание, голос в миг меня успокоил, – тебе не нужно накручивать себя. Я не вижу необходимости в более сильных препаратах. Ты девочка умная, проницательная. Может ты просто проявляешь некое недоверие к новым соседям, а твой мозг проецирует его, как угрозу во сне. Думаю тебе не стоит провоцировать свое сознание на лишние сюрпризы. Постарайся пересекаться с соседом поменьше и думаю он сам собой исчезнет из твоих снов.

На секунду мне показалось, что я почувствовала запах гари. Словно отголосок подавленного воспоминания, тонкий запах горящего дерева коснулся кончика носа.

– Анна, ты в порядке?

– М-м-м? Да, все хорошо. Просто задумалась.

Мужчина снисходительно улыбнулся и, поднявшись с кресла, протянул мне руку, помогая подняться с кушетки.

– Думаю на сегодня хватит. Вижу тебе лучше, не хочу разогнать твой хороший настрой.

Я сдержанно улыбнулась и кивнула. Почему-то меня страшно тянуло вернуться в свою студенческую спешку.

Советы психолога мне прекрасно помогли. Несколько дней я спокойно спала, почти без сновидений и даже проявляла некую социальную активность. Отчасти это благодаря Саше: ее энергичность и жизнерадостность раззадоривала во мне давно забытые желания заняться чем-нибудь кроме учебы.

Подготовка к проекту по биологии превратилась в итоге в пижамную вечеринку, на которой в бою пали две подушки, и следы их поражения мы кажется еще долго будем находить по квартире.

Хизер явно подружилась с соседским мальчиком, которого, как оказалось, зовут Майк. Старшего же – Джастина, я не встречала с того дня, как потеряла сознание в ванной. Вроде как он уехал по делам на несколько дней. Не сказать чтобы это меня волновало.

А волновало меня другое. Оторвав глаза от пола, я правда стала периодически сталкиваться взглядом с карими глазами Джейкоба Блейка. Я краснела и отворачивалась, а Саша постоянно меня этим дразнила. Все это не слишком-то радовало по одной простой, длинноногой, блондинистой причине. Селеста постоянно сверлила меня глазами, "случайно" задевала меня в коридорах и периодически натравливала своих люксовых подружек. Саша от этого не по-детски бесилась, но по моей просьбе, просто тихо уходила от конфликта вместе со мной. Мне не нужно такое внимание со стороны.

Прошло две недели, и я уже почти забыла о кошмарах и голосах. Даже перестала принимать Феназепам. Осень не торопилась вступать в свои права, поэтому погода стояла по-летнему сухая и жаркая.

– Анна? – Саша как обычно что-то увлеченно рассказывала, пока я рассматривала что-то за окном.

– М-м-м?

– Ты опять меня не слушала? Аманда пригласила нас на эти выходные отдохнуть на природе. Думаю отличная идея, что скажешь? Как следует насладимся последними теплыми деньками в этом году. Согласна?

– Идея хорошая, но я не могу оставить сестру одну так надолго, – я скорее оправдывалась, чем приводила какие-то веские аргументы, но слишком давно были заброшены какие-либо способы времяпровождения с друзьями, чтобы так просто взять и поехать куда-то в разгаре семестра.