Мы закончили все приготовления к завтрашнему празднику в половине одиннадцатого и, убрав следы нашего беспредела, разошлись по комнатам.

Во сне, словно в попытке окончательно выбить меня из хрупкого равновесия, меня навестили все события последних дней и даже больше. Там была и Селеста, обещавшая, что я еще пожалею обо всем. И Джастин с Джейкобом смотрящие друг на друга, как два волка, не поделившие добычу. Я стояла между ними, чувствуя, как напряжение электризует одежду. Саша, которая извинялась передо мной за что-то. С черных ресниц упала слеза, а рука зажимала кровоточащую рану в боку. А бледный мальчик обеспокоенно наблюдал за всем этим, положив худую ручку на голову черному пит булю.

Проснулась я в холодном поту в объятиях осеннего сумрака.

Глава 6

Я села в кровати, держась за голову, и нервно хватала ртом воздух. Последнее время сны стали ярче и реалистичнее, хотя, я никак не могла уловить в них какой-то смысл. Словно кто-то издевался надо мной, пытался окончательно выбить из без того хрупкого равновесия.

Немного отдышавшись, я взяла в руки телефон. Свет экрана лезвием врезался в темноту комнаты. Часы показали 4:47 утра. Может не так уж и плохо. Я вынырнула из под одеяла и, наспех собравшись, выскользнула из квартиры.

Раннее октябрьское утро веяло промозглой сыростью, из-за которой в миг захотелось вернуться домой. Я втянула полные легкие воздуха и плотнее запахнула куртку, пряча нос в высоком вороте свитера. "Кажется быть дождю", – подумала я, бросив спешный взгляд на свинцовое небо, которое только начинало светлеть на востоке. Надеюсь успею вернуться домой.

Я решила воспользоваться тем, что проснулась так рано, и реабилитироваться перед собственной совестью, поэтому отправилась в круглосуточный супермаркет, чтобы купить атрибутику для праздника и необходимые продукты.

Людей естественно почти не было, что помогло мне быстро справиться с поставленной задачей, и уже через полчаса я была на пути домой с пакетом фруктов, закусок и всякой мелочи: типа свечей и хлопушек. Стараясь вести себя максимально тихо, уже в парадной, я как будто боялась с кем-то столкнуться. Ну да, "с кем-то"…

Зачем я это делаю? Он ведь все равно придет к нам домой сегодня. Я ругала себя настолько часто последнее время, что в пору к шизофрении пора бы и раздвоению личности себя проявить. Буду кичиться фразой "хочешь поговорить с умным человеком – поговори сам с собой".

– Боже, какой бред! – прошипела я себе под нос, поворачивая ключ в замке.

Когда я открыла дверь в квартиру, Хизер уже не спала. Она бросилась ко мне с объятиями, словно мы не виделись немыслимо долго.

– С днем рождения, солнышко.

Я потрепала ее за щеку, как маленькую, отчего она скорчила забавную обиженную физиономию, но тут же снова меня обняла и мгновение, когда тонкие ручки обвили мою шею, показалось мне самым важным и трепетным из всех, что я испытывала последнее время.

Единственная причина не любить праздники – это то, что пока ты приготовишь квартиру к встрече гостей, у тебя уже ни на что нет ни сил, ни желания. Так и было. К моменту, когда начали собираться друзья Хизер, я уже была готова без дыхания свалиться на диване.

Она тоже устала, но радостное предвкушение перевесило. Наши соседи пришли последними, словно специально ждали, пока все соберутся. Джастин, с наигранным дружелюбием, улыбнулся мне, поздравил Хизер и прошел в гостиную, тряся над головой небольшой коробкой, упакованной в красивую разноцветную обертку.

– Где тут у вас гора во имя именинницы?

Сестренка задорно рассмеялась, показав на кофейный столик, на котором ее друзья сложили коробочки с подарками и открытки.

Я зря волновалась из-за присутствия Джастина. Он много шутил и постоянно придумывал игры и развлечения для детей. Глядя на то, как светится от счастья Хизер, я почувствовала, как постепенно перестаю ненавидеть этого зазнайку. Не то чтобы он перестал меня бесить… Но желание поблагодарить его за этот день определенно перевешивает.

– Леди и джентльмены, – заявил вдруг он в воображаемый микрофон. – Не время ли имениннице открыть подарки, пока торт не захватил наши умы и желудки?

Дети естественно хором подхватили настроение. Все собрались вокруг кофейного столика с Хизер в центре внимания, которая одну за другой рвала цветные обертки и благодарила объятиями каждого из своих друзей. Коробку, которую принесли Джастин и Майк, она оставила напоследок.

Когда , открыв ее, сестра подняла на меня глаза полные растерянности и изумления, я сначала даже заволновалась.

– Это что, правда мне?

– Шутишь? Нет конечно, мы просто тебя разыграли. Отдавай обратно.

Хизер растерянно нахмурила брови.

– Конечно это тебе. С днем рождения, – сказал Джастин, потрепав розовую макушку. Она бросилась на него с объятиями и слезами радости в глазах, чем, кажется, даже немного смутила нашего остряка. После, так же крепко, обняла Майка, прыгая от счастья, как будто ей подарили единорога.

В коробке была профессиональная фотокамера, выглядевшая, мягко скажем, недешево. Я не решилась при Хизер сказать Джастину, что это слишком дорогой подарок для "по-соседски", но эта мысль вызывала во мне подозрения. Поговорить об этом все же стоит. Позже.

Я на всю жизнь запомню момент, как Хизер мечтательно закрыла глаза, загадывая желание. Густые ресницы слегка дрожали, пока она одними губами что-то шептала робким язычкам пламени, словно делилась самым сокровенным секретом, а потом задула все за раз и секрет этот растворился в воздухе вместе с дымком, оставившем после себя лишь легкий запах парафина. В такие моменты я, как никогда, чувствую за собой обязанность сопротивляться шизофрении и дать сестре максимум счастливых дней.

Поиграв в еще несколько игр и приговорив торт, дети постепенно начали расходиться по домам: кто-то сам, за кем-то пришли родители, и вскоре в квартире нас осталось четверо.

– Ну что, ты готова к главному сюрпризу? – выдал Джастин, обращаясь к Хизер. Я подсознательно напряглась, и он это явно заметил, подчеркнув хитрой полу ухмылкой. Сестра расцвела пуще прежнего и запрыгала на месте.

– Да! Да! Да!

– Тогда собирайтесь. Через двадцать минут мы с Майком ждем вас внизу.

Хизер упорхнула в комнату не прошло и секунды, а я так и стояла, как вкопанная, не имея ни малейшего представления, что тут происходит.

Джастин подошел ко мне вплотную, как только его брат вышел за дверь.

– Не собираешься переодеться?

Я скрестила руки на груди, всем своим видом давая понять, что я обо всем этом думаю. Стоящий надо мной мужчина закатил глаза.

– Можешь не идти с нами. Мне от этого только спокойнее будет.

Я разинула рот от возмущения, которое рвалось из меня, как бешеная белка.

– А ты ничего не перепутал?

– Я – точно нет. Майк хочет погулять с Хизер в ее день рождения. Я там максимум водитель и скрытая камера. Если тебе настолько невыносимо рядом со мной находиться, оставайся дома. Мне вообще без разницы.

У меня руки сами собой сжались в кулаки с такой силой, что ногти больно впились в кожу ладоней. То, как резко он меняется из добренького соседа в мудака, не на шутку меня раздражает. Определись уже: кто ты?!

Ни сказав ни слова, я просто развернулась и ушла в свою комнату, чтобы переодеться.

Он сказал, что Майк хочет погулять, значит стоит утеплиться. Я надела темные джинсы и Черный безразмерный свитер под горло. Хизер тоже надела теплые вещи и, когда я смогла немного успокоиться, мы вместе вышли из квартиры.

Парни ждали нас на улице у входа в парадную. Майк галантно открыл для Хизер дверь машины, в то время, как его брат подпирал черную иномарку с таким видом, будто владеет всем миром, а вокруг него какой-то сброд. Бесит!

Я никак не ожидала, что приедем мы в парк аттракционов. В унылой серости, объятого осенью города, он сиял, как волшебный остров, источающий столько света, что я бы даже не удивилась, если его видно из космоса.