– Итак! – произнесла Катюша вслух: Итак – мой Розовый друг! Я хочу стать одной из главных: наравне с Лидочкой и Анжеликой. И для этого мне вполне подходит тринадцатый номер – ему свойственна роковая исключительность: поскольку я хочу стать не первой по порядку – зато главной по качеству. Я никого не хочу вытеснять или принижать – я им докажу, что тринадцатая корона стоит рядом с двумя первыми! А буду ли я плодить детей Граненкову – решу позже!

В нужное время на стене включился плазменный телевизор, запрограммированный на местные новости:

– … вчера на Северном, в районе так называемой «Китайской стены» три загадочных убийства…

Катя узнала свою бывшую квартиру и оцепенела: Лидия!! В сознании завертелся бешенный поток мыслей и эмоций, но прошептать девушка смогла лишь наречие: «Неужели… неужели… неужели…»

Неужели – то, к чему она готовилась весь месяц, уже обрушилось неотвратимой реальностью?! Неужели – то, о чём предупреждала Лидия в восьмистенной комнате, все-таки произошло по самому наихудшему сценарию?! Неужели – все приготовления доброй ведьмы – её чёртики и все мыслимые и не мыслимые иероглифы,– оказались неспособны защитить от сокрушительной силы зла?! Неужели – нашумевшее своей независимостью сообщество Стервочек будет уничтожено?! Неужели – Тринадцатой королеве останется только до конца дней ласкать себя воспоминаниями о том, полуреалистическом жарком дне июня?! Неужели – в тот вечер, попросив, чтобы та реальность обернулась сном,– Екатерина подписала смертный приговор своему сказочному счастью, которое улыбается единожды, да и то по очень большому блату?! Неужели?! Неужели…

«Так вот почему мне снилась Лидия… Какой ужас – вот тебе и померещилось! Они обезопасили меня, никто не станет… Но ведь и Первый номер освободился?! Я – циничная эгоистка, но мой долг: помочь им!!»

Катя и не заметила, когда в офис вошёл Игорь. Обычно снисходительный, вальяжный весельчак Игорь появлялся в офисе часам к десяти – одиннадцати не раньше. Сходу отпускал пару острот про кого-нибудь из офисных соседей. Но сегодня… Игорь не мог не понимать, что означают эти новости, он отлично помнил их разговор с Граненковым в золочёном туалете полудворца и у него имелся свой кодекс чести. Он вопросительно посмотрел на Катю и понял, что мысли её компаньонки очень далеки сейчас от коммерческих операций.

– Игорь! Прости, пожалуйста! Думай про меня что хочешь – я это заслужила. Мне надо разобраться в случившемся! Я просто не смогу работать, пока не выясню всё сама. Подмени меня! Я в долгу не останусь. Я оставлю соответствующие распоряжения управляющему…

– Извини, но, по-моему, твой бывший Султан не хочет, чтобы ввязывалась в сомнительные игрушки его уже прославившихся кругом любовниц!

– Ты прав: о них ходит слишком много дурных сплетен, но всё же они не бандитки – я ведь убедилась в этом! Это особый, сложный коллектив…

– Ты говоришь, как загипнотизированная: эти амазонские штучки опасны для психики!

– Ты снова прав! Беда в том, Игорь – что мы – сами гипнотизируем себя возле Султана. Прости: я не благодарная… пожалуйста, не обижайся! Поверь – я и сама не знаю, но …

– Успокойся – это твоё личное дело! Если нужна моя помощь – я здесь!

– Спасибо!

Катя откинулась назад в кресле своего роскошного автомобиля. Её мозг сосредоточился: главное сейчас – не начать суетиться, а спокойно всё обдумать. Спускаясь из офиса, она скупила все утренние газеты – даже жёлтые, чем сильно удивила продавщицу киоска. Обычно такие издания раскупались красотками не её уровня. Да Катюша и не собиралась особо доверять прессе, помня слова Чёрненькой Ленки о том, что они контролируют несколько газет… Другие газеты контролируют иные богачи, как бы подразумевалось в её фразе! Тем не менее, надо быстро проанализировать всё, что уже известно,– с тем, чтобы составить план первоочередных действий. А – как часто случается – в ходе его выполнения станет видно, что можно предпринять дополнительно.

Катюша ещё не закончила просмотр материалов, когда по радио «Батька Ростов» передали обращение Кирилла Граненкова.

– Так значит, Лидочка всё-таки жива?! – негромко воскликнула девушка. – Кирилл хочет отправить её в Нью-Йорк?! Вместе со всеми чёртиками, живущими в ней?! Что всё это значит? То объявляют о её нелепой гибели, даже берут интервью, у врачей скорой, якобы установивших факт остановки ведьминского сердца, менее чем через полчаса следует опровержение! Что за этим всем кроется? Кому нужна вся эта неразбериха? … Прежде всего тем, кто хочет покончить с могуществом ростовского миллионера! – ум Кати делает очевидный вывод. – И таких, к сожалению, не мало! Судя по отзывам и комментариям в разных изданиях: полгорода – кому он захотел и успел щедро помочь, считают его порядочным и хорошим, только с набором чудачеств, вполне простительных для неординарных фигур. Другая половина не скрывала своего негатива: понятно, Кирилл не собирался помогать всем и вся. Многим властьпридержащим и полиции – ясное дело – совсем не нравились расползающиеся, будто ударная волна слухи о его крутых любовницах, организовавших то ли полуклуб для продвинутых девчонок, то ли полубанду развратниц, потерявших совесть сразу вместе с пуповиной! Купил бы себе – руководствуясь наглядным примером – футбольный клуб в Англии, а ещё лучше вообще смотался бы отсюда по-хорошему. Да там – из-за бугра – выступал бы себе, гримасничал бы перед камерами, шокировал бы публику,– безболезненно для всех и прибыльно для соответствующих телесериалов, а тут спокойствия не нарушал бы! Мещанское сознание всегда будут раздражать подобные натуры. Однако Катюша сама считала себя похожей личностью, не для того она примчалась с Дальнего Востока, чтобы успокоиться на достигнутом, и бесконечно ждать старости! А чем загадочней выглядело всё происходившее, тем страстней разгоралось в душе желание всё перекроить так, как подсказывало горячее сердце юной сибирячки.

– Может, случилось самое страшное, и Стервочки пострадали не от внешнего врага! У них произошёл раскол?! – возобновила рассуждение вслух девушка, потрясённая объёмом обрушившейся информации. – Что за личность – эта Анна? О которой столько говорят и пишут. Как она проникла в святая святых: пристанище ведьмы?! Могла ли изнеженная, хрупкая красавица так запросто прикончить матёрую тёлку – да простит мне Лидочка такое сравнение,– постоянно готовую к неожиданностям, со своим лихим мужем? Женщину, бесконечно воюющую с армиями его новых поклонниц, вынужденную мириться с частью их, лишь бы не пришлось жить и сталкиваться постоянно со всеми остальными шустренькими девицами, каковых на просторах солнечного Приазовья не робкая сотня!! Живя в постоянном напряжении, Лидия нашла единственный способ спасения: научилась уговаривать «своих чёртиков»! По сути – она стала обладательницей уникального, даже невероятного биологического оружия, такое будет держать в страхе кого угодно! Кого угодно… только не русскую влюблённую женщину. Ловкая смена декорации: ушла за кулисы Екатерина, по пьесе Николая Островского, а вышла на сцену Анна, по роману Льва Толстого!

В жёлтой прессе Анну на прямую называли давней тайной любовницей Султана. Дескать: это он её хотел одарить великолепными украшениями, какие скупал тем июньским днём на прогретом и безмятежном Левом берегу Дона. Но бывшие его любовницы, подстрекаемые озлобленной женой, устроили страшную травлю прекрасной сопернице. Они-то и есть безжалостные Стервочки: заставили девушку отказаться от своих сокровищ… Всё написанное в «жёлтых» газетах дополнялось яркими, эффектными и красноречивыми фотографиями, сделанными, как заявлялось, случайными свидетелями и тайными корреспондентами, дежурящими на подходах в престижные светские заведения, где бывают такие, как Султан…

Что же за всем этим кроется, если предположить, что часть всей этой чепухи написано под диктовку Шестой Королевы-Султанши?! Скорее всего, Чёрненькая Ленка, или же наоборот: Светленькая Анжелика, решили поскорее провести свою Стервочку, на освободившееся моё место. Кто-то из них захотел усилить собственное влияние в клане! Точно – Тринадцатая Королева: ведь вспомни, ты Лидии нужна была, именно чтобы утихомирить амбиции Шестой Султанши! Тогда: действительно катастрофа: раскол – теперь враги Кирилла разорвут его сложную семью! Я – тринадцатая, по замыслу Лидии должна была сидеть особняком и перед всеми остальными: под «Вислоухой волчицей с волчатами». Лидия, по своим колдовским раскладам, решила, что я сумею утихомирить бури в неспокойном бабском коллективе… Неужели эта Анна обладала похожими качествами? Нет – раз её появление привело к такому взрыву! Значит: я незаменима! Моя роль теперь: собрать всех, кто остался – возродить семью, если Лидочка не сможет больше быть первой… Кирюша всё же был нежен со мной, это мне предназначались те сокровища! Я смогу занять место единственной законной женщины Султана! И тогда я разберусь со всеми остальными!