Русс поприветствовал их нужными словами и передал корзинку с печёной рыбой:

– Это Вам от Учителя и наших ребят из Жёлтого шатра.

– О!– воскликнул Каспар.– Это же тот мальчик, которого я привёз на верблюде, и которому лечил ногу. Мы с удовольствием отведаем рыбки из священной реки. Ты хорошо подрос за это время.

– Спасибо Вам, Великий врач. На моей ноге не осталось даже шрама, и она не болит, когда я бегаю. Руслан снял сандалий и показал совершенно чистую кожу на стопе.

– А-а! Так это же тот мальчик, что умудрился поступить в нашу Школу, не достигнув возраста двенадцати лет,– сказал Бальтазар.

– Значит, ты нас обманул?– спросил Мельхиор.

– Скажите, О, Великие и Мудрейшие, как я мог обмануть Ваши судьбоносные камни, если они определили меня, как Ученика Вашей Школы?– ответил Русс.

– Ты прав – судьба неумолима,– улыбнулся Мельхиор.

– А он мне нравится,– сказал Бальтазар.– С логикой у него всё в порядке.

– А почему у тебя такое сильное покраснение, и даже опухание на рёбрах ладоней?– спросил Каспар.

– Это он с китайцами тренируется,– сказал Мельхиор. Стучат своими ладошками по нашим пальмам каждое утро по тысячи раз каждый. У многих деревьев кору повредили. Им нужны твёрдые ткани на руках, чтобы в поединках было чем наносить удар.

– А почему ты скрыл от нас, что у тебя сегодня день рождения – двенадцать лет!– весело сказал Бальтазар.

– А как Вы узнали?– искренне удивился Русс.

– Да у тебя на лбу написано!– воскликнул Бальтазар, и Волхвы засмеялись. Великий астроном и математик, между тем, встал в позу, и продекламировал:

– Весь путь Юпитера разбит на части -

Двенадцать повторимых лет,

Животные различной масти

На каждый год свой ставят след

Посредством истинных примет,

Сведённых в острозубой пасти,

Иль в грации манящей власти;

И люди верят в сей навет-

В восточный славный календарь,

Что на Востоке писан встарь…

Зачем спрашиваешь? Ты родился в год тигра. Это твой год. Он снова наступил. Ты – Северный Тигр! Точно тебе говорю, потому как вижу, что родился ты на Севере.

– Бальтазар у нас стишки писать начал,– заметил Мельхиор.

– Это не противоречит математике. И в стихосложении есть цифры ударных и безударных слогов – их считать надо,– ответил Бальтазар, и звонко постучал себя по лбу.

– В двенадцать лет мальчик становится юношей. Это важная дата. Нам нужно сделать ему памятный подарок,– сказал Каспар. Тем более, я обещал ему стать Великим Воином. Твоё имя, кажется, э-э…

– Русс,– подсказал парень.

– Русс! Какое крепкое имя. Отлично звучит для Великого Воина,– сказал Мельхиор.

– Русс – Северный Тигр!– действительно звучит,– согласился Бальтазар.

– Так в чём дело, сделаем ему подарок – "железный кулак", и не надо будет стучать по деревьям, как китайцы, – сказал Мельхиор.

– Ты имеешь в виду операцию по уплотнению тканей, что мы делали французскому барону Жаку де Клуа. Его потом прозвали "Жак – железный кулак",– спросил Каспар.

– Ну да! Это было года три назад. Барон тогда прославился своими победами над самыми сильными соперниками в кулачных боях. Своим "железным кулаком" он колол их черепа, как орехи…

– За ту операция, он очень хорошо заплатил,– сказал Бальтазар.– Я до сих пор помню ту замечательную цифру.

– Но вернул себе эту сумму многократно, побеждая на поединках… У меня ещё осталась вытяжка из рога носорога – главный компонент для уплотнения тканей. Помню, из здоровенного рога получилась небольшая колба,– сказал Мельхиор, и нашёл её в большом количестве подобных.– Для этой операции, нам ещё понадобится золото, точнее его уникальные по свойствам испарения,– добавил он..

– У меня есть золотой динар, что Вы, Уважаемые, мне подарили,– сказал Русс.

– И ты его не потратил на сладости?– удивился Бальтазар. – Какой предусмотрительный.

– Это очень хорошо,– сказал Мельхиор.– Тот золотой, что не потрачен, имеет свойства дополнительной силы. Он нам подойдёт лучше всех остальных.

– Где у тебя весы? Надо взвесить руку и рассчитать пропорции,– сказал Бальтазар.

Мельхиор вытащил из-под стола небольшие весы тонкой работы. Русс положил на них руку, и Бальтазар записал цифры на бумажный лист, что достал из рукава своего халата.

– Получится чрезвычайное уплотнение тканей, без малейшего вреда для них, подтвердил Каспар.

– Давай, парень, подбрось угля в печь, будем топить твой золотой.

Русс взял железный совок, набрал в него угля из горки, что была возле печи, и забросил в её окошко. Через минуту, на оранжевую от жара решётку, внутри печки, Мельхиор поставил небольшой железный кувшин с толстым дном и тонкой железной же трубкой, приваренной к его горлышку. На толстое дно, он положил золотой динар.

Каспар и Бальтазар очистили часть огромного стола и велели Руссу лечь на спину, правой рукой к печи.

Русс снял рубаху. Его юный и широкий торс уже оброс рельефными мышцами.

– А ты, молодец! Хорошо тренируешься,– похвалил парня Мельхиор.

– Твой родной отец, кажется, был викингом?– спросил Каспар.

– Да,– ответил Русс.

– А мама?

– Она из северной страны,– сказал парень.

– Я так и знал! Он рождён в бою!– снова воскликнул Бальтазар.

– Что ты хочешь этим сказать?– Каспар поднял кустистые брови.

– Я имею в виду в бою, между мамой и папой. Без крови там не обошлось, и – великолепный получился мальчик. Викинги, как известно, разрешения не спрашивали… Его маме было шестнадцать неполных лет.

Мельхиор улыбнулся, а Каспар сказал:

– Шуточки твои, Бальтазар, до меня не доходят…

Русс усмехнулся, но промолчал. Он понимал, что спорить с Волхвами и обижаться на них глупо.

– Хватит шутить, давайте начинать,– сказал Мельхиор.– Печь уже набрала нужный градус.

– Кстати, Бальтазар, а что у нас с Луной?– спросил Каспар.

– Луна растёт – тело впитывает. Сегодня третий день её бурного роста – самое время для подобной операции. Всё впитается и рассосется,– сказал Бальтазар.

– А кто бы сомневался,– сказал Мельхиор.– В его-то день рождения…

– Через две недели можешь считать, что тебе не двенадцать лет, а все – четырнадцать!– сказал Бальтазар.

– Твой организм подрастёт сразу на два года. Ты согласен?– спросил Мельхиор.

– Да!– громко ответил Русс.– Пусть подрастёт.

Каспар начал обильно смазывать вытянутую руку от локтя до ногтя среднего пальца чем-то едко-пахучим. Рука у Русса стала холодеть.

– Для этой руки, нам понадобится количество вытяжки из рога носорога, равное трём делениям этой колбы. Не больше, не меньше,– сказал Бальтазар, рассматривая свой, уже порядком исписанный лист бумаги.

Каспар, между тем, достал длинную и тонкую стальную иглу, смазал её замораживающей жидкостью, и начал протыкать руку быстро и легко. Игла доходила до кости, оставляя небольшие открытые отверстия, почти без крови. Каспар орудовал этой иглой весьма умело, и не первую сотню лет. Затем, он вставил иглу поменьше, в специальное отверстие снизу колбы с бурой жидкостью, и начал медленно дуть в колбу сверху. Жидкость заполняла проколы на руке.

– Эта вытяжка из рога носорога, ещё придаст и мускульную силу руке, и рост группам мышц не только в этом месте,– сказал Каспар…

Несмотря на то, что рука до кости была заморожена, Русс начал чувствовать сильную боль, но не подавал вида. Мельхиор, между тем, согнул железную трубку под углом к лавке, и из её кончика показались золотистые испарения.

– Сейчас потерпи две минуты. Можешь ругаться, но драться – не советую,– сказал Каспар.

Мельхиор начал водить кончиком трубки с испарениями по замороженной стороне руки мальчика – от мизинца до локтя, там, где была залита жидкость с дурным запахом. Русс не ругался, но тело его стало извиваться от боли. Впрочем, сильные руки Каспара и Бальтазара быстро утихомирили его.