Эмма вскочила с кровати, но, не удержавшись на ослабших ногах, рухнула в объятия парня.

– Эми, что случилось? Успокойся!

– Не называй меня так! Я Эмма! – вскрикнула девушка, вырвавшись из его рук.

Женщина было бросилась к ней, чтобы поддержать, но Эмма оттолкнула ее руки.

– Нет! Ты не моя мать! Моя мать мертва! Прекратите это уже!

– У нее повредился рассудок! – слишком уж спокойно прокомментировал парень.

Эмма одарила его неприязненным взглядом – кажется, тут у всех что-то не так с головой! Переигрывают! И прежде чем девушка успела что-нибудь сделать, браслет на запястье матери охватило белое сияние, а потом на ее руке появилась сверкающая металлическая перчатка… Это было последним, что Эмма увидела перед тем, как яркий слепящий свет полностью поглотил ее.

***

Придя в себя, Эмма резко подскочила на кровати. В голове запоздало вспыхнуло воспоминание о прошлой попытке покинуть постель, но, к удивлению, ничего не произошло. Она чувствовала себя на удивление хорошо. Даже на какой-то момент Эмма решила, что все произошедшее было лишь дурным сном. Однако окружающая обстановка и запах благовоний, все еще кружащий в воздухе, говорили об обратном.

К счастью никого, кроме нее, в комнате сейчас не было. Эмма осторожно подкралась к двери и дернула за ручку. Та без проблем поддалась, открыв взору мрачный коридор, освещаемый только серебристым светом, льющимся из высоких арочных окон. В доме царила тишина. Похоже, все уже спали.

Недолго думая, Эмма схватила с кровати простыню и, завернувшись в нее, покинула комнату.

Коридор оканчивался широкой резной лестницей, ведущей, судя по всему на первый этаж, погруженный в полумрак. Осторожно спустившись вниз, чтобы не перебудить обитателей дома, Эмма оказалась в нескольких шагах от двери. Эти несколько шагов отделяли ее от заветной свободы и никого не было рядом, чтобы остановить. Осознание этого буквально оглушило девушку, а сердце забилось, как сумасшедшее.

Неужели все так просто?! Протяни руку и весь кошмар будет позади!

Однако за дверью раскинулся огромный незнакомый город с высокими каменными домами и темными улочками. Последние надежды растаяли, как дым. Эмма постепенно начала осознавать, что происходящее реально и возвращающиеся воспоминания не дурной сон. Тот человек, которого она видела в Пустоте, не соврал – он спас ее, перенеся в другой мир…

– Это правда, – прошептала Эмма. – Это не дурной сон. Я действительно умерла…

Эмма до утра просидела в комнате, бесцельно глядя в окно и пытаясь разложить все по полочкам. Она до сих пор плохо помнила, как оказалась в месте, называемом Пустота, но хорошо помнила разговор с незнакомцем, которого встретила там. Он ведь помог ей не просто так. У всего есть своя цена, однако цену он не назвал.

Понемногу становилось понятно, что она оказалась в теле некой Эми, которая совсем недавно пострадала от таинственного ритуала "развоплощения". Возможно, ее душа погибла, поэтому незнакомец переместил Эмму в тело этой девушки. И теперь она опасалась, что оказалась в очень непростой и опасной ситуации. А предчувствия ее еще ни разу не подводили.

Дверь комнаты тихонько приоткрылась. Эмма едва отреагировала, лишь краем глаза отметила мелькнувшую а проеме служанку.

– Госпожа, только рассвело, а вы уже не спите, – прощебетала она. – Доктор сказал, что вам нужно беречь силы. Миледи сильно беспокоится за ваше здоровье.

Эмма перевела на нее взгляд. Та самая жизнерадостная рыжеволосая девчонка. Эмма невольно улыбнулась, глядя на ее растрепанный вид и разрумяненное лицо.

– А миледи, то есть моя мама, уже проснулась?

– Миледи обычно встает позже.

Служанка замерла в паре шагов, будто чего-то ожидая. Эмма подняла на нее вопросительный взгляд.

– Госпожа изволит одеться сейчас или мне зайти позже?

– Не нужно беспокоиться, я сама справлюсь. Мне не нужна помощь. Спасибо.

– Сами?

В голосе служанки прозвучало неподдельное изумление.

– Но госпожа… Моя работа заключается в том, чтобы служить вам. Миледи меня выгонит, если узнает, что я отлыниваю. Прошу прощения за дерзость, но даже если вы забыли, это не отменяет того, что вы леди.

Леди! Как будто этим все должно быть сказано! – мысленно возмутилась Эмма.

По правде, она даже представить не могла, чтобы ее, взрослую женщину, кто-то одевал. Для нее это было дико, ведь она привыкла все делать сама, а в этом доме, похоже, все слуги будут из кожи вон лезть, чтобы ей услужить.

Надо придумать способ вернуться домой…

– Госпожа, я понимаю. В Академии у вас не было слуг и вам все приходилось делать самой. Вы даже остригли свои длинные прекрасные волосы. Но пока вы здесь, умоляю, позвольте мне служить вам!

– Хорошо-хорошо, – сдалась Эмма. Лицо служанки тут же озарилось торжествующей улыбкой. – Про какую Академию ты там говорила? Что-то я не припомню…

– Ох, госпожа. Не беспокойтесь! Если вы что-то не можете вспомнить, то я могу вам все рассказать. Я о вас все знаю! Так вот, вы обучаетесь в академии магии, Адрейосе!

Вот так новости!

Эмма покосилась на довольную собой служанку. Она пока не знала, какая новость шокировала ее больше – то, что она студентка академии магии или то, что служанка "все знает о ней".

– Выходит, у меня есть магический дар? – Эмма не стала ходить вокруг да около.

– Более того, вы самая талантливая ученица факультета Стихий! Мастер элемента Воды, в столь раннем возрасте! Миледи так гордится вами!

Уже после того, как удалось спровадить неугомонную служанку, Эмма вернулась к зеркалу и придирчиво осмотрела себя. Как оказалось, тело девушки, в которое она попала, было как две капли воды похоже на нее. То же лицо, те же глаза цвета морской волны, даже волосы того же цвета – каштановые с прядями, отливающими красным на солнце.

Значит, талантливая ученица Академии, – мысленно подвела итог Эмма. – Если и есть способ вернуться домой, то только с помощью магии… Тогда я стану ею, Эмилией Хайвотер, ученицей Академии Адрейос. Я смогу…

Только в тот момент Эмма еще не понимала, чем обернется для нее этот "второй шанс", дарованный таинственным незнакомцем. Но уже предчувствовала, что надвигается нечто такое, что неизбежно поставит ее "новую" жизнь под угрозу.

– У всего есть своя цена, – сказал незнакомец. – Цена жизни – жизнь…

Суматоха в доме началась с раннего утра. Едва леди Розалинда, хозяйка особняка, проснулась, как распорядилась начать приготовления к праздничному ужину в честь "чудесного" спасения дочери.

Слуги сновали туда-сюда, переставляя мебель, украшая комнаты цветами – еще одно распоряжение госпожи – чтобы по всему дому ощущалась энергия жизни в дань какой-то там Богине, которая уберегла Эмму, точнее Эмилию, от смерти.

Сама же хозяйка занялась приглашениями, заперевшись в кабинете. Поэтому официальную версию ее "чудесного спасения" довели до Эммы лишь после завтрака, на котором она чуть не выдала себя, проявив все свое незнание местного этикета. Однако все обошлось, ее оплошность списали на так вовремя появившуюся амнезию.

Отличный ход, Эмма, – мысленно похвалила она себя. – В фильмах это всегда срабатывает.

Согласно легенде, она попала в шторм, возвращаясь с материка. Всем было запрещено распространяться о недуге юной госпожи, называемом "развоплощением". Эмма и понятия не имела, что это такое, а объяснять ей никто не спешил. Она знала лишь то, что кто-то лишил ее магических сил, которыми, к слову, Эмма и никогда не обладала.

Но обладала Эмилия, – напомнила она себе.

Вся эта непонятная ситуация сильно беспокоила Эмму. Если кто-то хотел убить настоящую Эмилию, то не захочет ли он завершить начатое, поняв, что она все еще жива? В этом случае она оказывалась еще в большей опасности. А помощи ждать неоткуда!