– А разве маг сам может стать рыцарем-защитником для другого мага? Разве это не противоречит правилам? – поинтересовалась Эмма.

– Может, при определенных условиях. Если его дар слаб и активно не проявляется. Некоторые рыцари-защитники выходцы из семей, в которых один из родителей маг, другой – страж. В таких семьях нередко рождаются дети со слабым даром. И в основном это привилегия – потомственные рыцари-защитники намного сильнее. Однако даже маг с сильным даром может стать рыцарем-защитником другому, если откажется от своей магии.

– Такое возможно?

– Да, – кивнула всезнающая Лея. – С помощью Благословения своей Богини-покровительницы можно подавить магический дар.

– Ты так много знаешь об этом, – подивилась Эмма. – Ты специально интересовалась этим вопросом? О! Неужели ты хочешь стать рыцарем-защитником для другого мага. Или… да не может быть!

Эмма вспомнила, как Лея весь урок переглядывалась с близнецами. И хотя Лея предпочла не отвечать, Эмма была уверена, что она хочет провернуть этот трюк с одним из близнецов Арейне!

И все же, внимательно выслушав поучительную лекцию "Профессора Леи", Эмма не могла просто отмахнуться от ее слов – они заставили ее задуматься. Она вспомнила старые дневники дедушки и его сказки про героическое спасение мира. А ведь, если подумать, многое совпадало. У Эммы по спине пробежал холодок.

Значит ли это, что дедушка тоже побывал в этом мире?

Эмма пока не знала ответ на этот вопрос, но собиралась докопаться до истины. Однажды она точно получит ответ.

Дэйриел заметил перепалку между Маркусом и Леей, но даже и не подумал вмешаться. Кто-то, а Лея могла за себя постоять. Да и Эмилия вовсе не нежный цветочек из маменькиной оранжереи. Как Дэйриел и ожидал, Макрус получил достойный отпор. Лея оправдала все его ожидания.

А вот Эмилия в последнее время постоянно удивляла Дэйриела. Она сильно изменилась с их последней встречи. Дело было даже не в ее поведении, а во взгляде – не было в нем больше того высокомерия и превосходства, с которым Эмилия раньше смотрела на людей.

С тех пор, как Эмилия вернулась с материка, вокруг нее происходит много странного. Этого Дэйриел отрицать не мог. Хоть ее семья и позаботилась, чтобы замести все следы и обставить все так, что на Эмилию было совершено нападение на острове Адрейос, Суд Теней точно знал, что она была найдена рядом с двумя убитыми ученицами Академии. К тому же, Эмилия была единственной из трех жертв, пережившая ритуал Развополощения, полного уничтожения магического духа.

Но вот дело в том, что этот ритуал могли провести лишь Архимаг Аметистовой Башни с помощью особого артефакта и Суд Теней. Больше никому не доступно это тайное знание. Поэтому Судьи и отправили Дэйриела в Академию Адрейоса, так как именно сюда ведет след с места преступления.

И внезапно происходит немыслимое. Эмилия, которая подверглась ритуалу развоплощения и выжила и по идее, должна быть лишена магии, внезапно определяется Архимагами в отделение чар. Может, не совсем внезапно…

Вчера после собрания учеников в Зале Стихий, Дэйриел проследил за Эмилией и был удивлен вспышкой ее неуправляемой магической силы. Он едва успел обезвредить ее. Такое обычно происходит, когда дремлющая годами сила внезапно пробуждается под действием внешних факторов. Но и это невозможно, Дэйриел хорошо знал, что Эмилия пробудила свою силу еще в раннем возрасте. Все происходящее вызывало все новые и новые вопросы.

Чутье подсказывало Дэйриелу, что все не так просто. И, несмотря на то, что он сам совсем недавно обвинял Эмилию в убийстве двух учениц, у него возникали сомнения насчет ее причастности. Возможно, причиной были прежние чувства к этой девушке и ему не следовало вмешиваться. Одрик и сам бы смог со всем разобраться.

Их с Эмилией прошлое могло сильно повлиять на расследование. Поэтому, Дэйриелу стоило бы быть с ней холоднее… Но он не мог.

Эмилия и Лея неспешно спускались к нижней тренировочной площадке, где тренировался Дэйриел. Заметив, что Дэйриел неотрывно смотрит на нее, Эмма улыбнулась и помахала ему рукой. Непонятно, на зло жениху-Маркусу или же на зло Дэйлиелу – с Эмилии станется.

Мы уже это проходили, – напомнил он себе.

Вновь воспылать чувствами к той, кто однажды отвергла его – такого Дэйриел не мог допустить. Эмилия вновь поиграется с ним и бросит, как это уже было. Конечно, кто он такой, чтобы даже мечтать быть рядом с ней. Высокородная из семейства Хайвотеров, которой покровительствует богиня Темпест, последняя надежда на продолжение рода великих мастеров элемента Воды. Дэйриел никогда не питал иллюзий, но это не уберегло его от боли. Боли, которую причинила Эмилия Хайвотер.

– Леди, – поприветствовал их легким кивком господин Одрик. – Что привело волшебниц на тренировочную площадку? Или вы одни из тех восторженных девиц, которые отвлекают молодых рыцарей-защитников от тренировок?

– Мастер Келлан, – первая заговорила Эмилия. Мягкая улыбка не покидала ее губ. – Просто приглядываемся к молодому поколению рыцарей-защитников.

Дэйриел вздернул бровь. Прицениваются, стало быть? Ладно Лея, ей такое запросто могло прийти в голову, но высокомерной ледышке Эмилии?

– Но на самом деле, – Эмилия смущенно опустила взгляд. Вот так новость! Что за новые игры? – Я пришла просить вас, чтобы вы дали мне несколько уроков фехтования. Вас, наверное, не обошли стороной слухи о том, что я утратила связь со своей стихией и осталась беззащитной.

– Госпожа Хайвотер, на пару слов, наедине, – нахмурившись, произнес Дэйриел.

Он бросил взгляд в сторону Одрика. Тот, окинув их обоих недовольным взглядом, все же кивнул, дозволив им покинуть площадку.

Рядом, сложив руки на груди, отчего-то драматично вздохнула Лея. Но Дэйриел предпочел проигнорировать ее предостерегающий взгляд.

Эмилия последовала за Дэйриелом вниз по тропинке к беседке из черного дерева, увитой плющом. Здесь было тихо и ни души вокруг. Тренировочная площадка осталась позади и они, словно оказались отделены от остального мира.

– Что за игры на публику? – прямо спросил он.

– Разыгрываю жертву, – призналась Эмилия. – И не делайте такие глаза. На мне этот взгляд не сработает. Вы с господином Одриком собрались до старости ждать, пока настоящий преступник начнет действовать? Я вот не собираюсь. Если я действительно была его целью, то он непременно объявится, поняв, что я сейчас стала легкой жертвой.

– Вижу, вы все продумали. Составили план. Однако не учли той детали, что в пределах Академии наш убийца не станет охотиться на вас уж слишком это опасно…

– Напротив, – возразила Эмилия, прислонившись спиной к деревянному столбу. Ее изучающий взгляд пробежался по его лицу. – Я думаю, что убийца начнет действовать в Академии. И его целью станут остальные ученики отделения чар. Ведь две убитые ученицы были с отделения чар. Возможно, это связано с таинственным Лиадаром.

Дэйриел покачал головой. Похоже, она совсем ничего не помнит, ее память словно чистый лист. Или просто притворяется, водя всех за нос. Но с какой целью? Пытается отвести от себя подозрения? Впрочем, ее слова не были лишены смысла. Дэйриел тоже уже думал об этом. Только не понимал, зачем мог Темному двору понадобиться Лиадар.

– Вы не знаете, что такое Лиадар? – поинтересовался Дэйриел. Эмилия отрицательно покачала головой. – Это дух башни, я ведь упоминал, что Башня Порядка разумна. Так вот, этот разум и называют Лиадаром. Все убеждены, что ученики отделения чар только и делают, что кропят над древними фолиантами, что они бесполезны. Но лишь немногие знают, что их главной задачей является забота о Лиадаре. Скоро ты сама все поймешь.

– Тогда откуда тебе известно о Лиадаре, раз в этот секрет посвящены "немногие"? – спросила Эмилия, с вызовом посмотрев на него.

Дэйриел приблизился к ней. Теперь их друг от друга разделяла пара шагов. Он ожидал, что она попытается сбежать или оттолкнет его, но Эмилия не сделала ни того, ни другого. Она смотрела ему в глаза без тени высокомерия или холодности во взгляде. Необычно было видеть Эмилию такой. Дэйриел не смог подобрать нужного слова. Она никогда не смотрела на него так, будто бы всецело доверяла.