Не успел он и слова сказать, как девушка бросилась к нему, обняла, прижалась.

  - Дурак, - прошептала она, уткнувшись лицом в его плечо и всхлипнула, - я так переживала.

  А события в Юнте тем временем развивались по не очень хорошему сценарию. Барон Лендл, официально назначенный временным командующим, не простил офицерам поддержки принца и его товарища. Многие командиры лишились своих званий, наиболее активных, из тех, что выжили, арестовали. В офицеры он назначал тех, в ком был абсолютно уверен, что они его поддержат в случае чего. Вновь назначенные, не имея командного опыта, порядок во вверенных подразделениях навести не могли. А тем временем разведка доложила, что еще одна армия квитанцев приближается к границе. Не такая многочисленная, всего около двенадцати тысяч, но учитывая состояние защитников Юнты, этого не мало. Приняв командование, барон даже не удосужился проверить численность имеющегося у него войска. Он приказал всем укрыться в городе и даже не соизволил послать гонца в столицу с докладом. Однако кота в мешке не утаишь и известие все же разошлось по Делии с торговцами, а так же беглецами из Юнты. Многие не стали дожидаться начала осады, а собрав пожитки отправились искать более безопасные места. О подходе квитанцев Кир узнал, находясь в Сивасе. Он отправил гонца к отцу, предлагая перебросить гарнизон из Альт-Кидира в Юнту. Он обсуждал такую возможность с самим командиром гарнизона, и тот уверил, что его бойцы устали отсиживаться в тылу и рвутся в бой. Пусть немногочисленный, всего пять тысяч воинов, в данной ситуации он мог сыграть решающую роль. Сам же принц с небольшой охраной помчался в Юнту.

  Оказавшись в городе и поприсутствовав на первом же совещании он понял, что остался без поддержки. Все вновь назначенные временным командующим офицеры, лебезят перед ним и не пойдут против. А враг тем временем беспрепятственно подошел к городу и обложил со всех сторон. Началась осада. Квитанцы не бросились штурмовать город, а наоборот, укрепили свои позиции, готовясь к долгому стоянию у стен города. Через две недели барон Лендл сообщил, что принял решение сдать город.

  В тот же день передовые части квитанцев под командованием барона Паскаля Фиста, который все еще не мог держаться в седле из-за полученных ранее ран, вошли в город. Принц Кир, не желая смириться со сдачей города, бросился на захватчиков в одиночку и был убит. Правда свидетелей этого так и не нашлось, а вот слухи о том, что его видели живым последний раз в штабе армии, когда он пришел на совещание, где и было объявлено о капитуляции, поползли, но так же быстро и прекратились. Прекратились после того, как всех офицеров штаба, присутствовавших на злополучном совещании, захватчики повесили на городской площади. Помиловали лишь барона Лендла, мало того, ему оставили все его имущество и владения за в городе и за его пределами.

  Весь Северо-восточный округ оказался во власти Квитании. Они достигли своей первоначальной цели - оба берега Капонского пролива теперь принадлежат им.

  Опасность нависла над Икдиром, находящимся близко к границе округа. Однако квитанцы тоже немало потрепанные длительной войной ограничились уже добытым и дальше не стремились.

  Вести о смерти принца и сдаче Юнты подкосили короля. Он на несколько дней слег.

  - Милый, тебе грозит опасность, - принцесса взяла его за руку, пристально глядя в глаза. - Тебе нужно уехать из города.

  - Почему?

  Ант слегка сжал ее теплую нежную ладошку, поднес к губам.

  - Ты прекрасно это понимаешь и сам.

  - Мне нечего боятся. Я не сделал ничего такого, чтоб опасаться за себя.

  Принцесса забрала руку, отошла на шаг, опустив глаза.

  - Все гораздо сложнее и хуже, чем ты думаешь. Тебе грозит как минимум арест, а что потом и подумать страшно. Ты должен уехать, хотя бы ради меня, ради нашей любви. Ведь ты любишь меня, Ант?

  Девушка прильнула к нему всем телом. Он обнял, прижал к себе.

  - Я не хочу потерять еще и тебя, - продолжала Далия, - а если ты останешься в Этле, то это может произойти.

  - Любовь моя, ты просто расстроена смертью брата и преувеличиваешь.

  Она снова отстранилась, сказала резко:

  - Я знаю, что говорю. На тебя давно идут поклепы. Еще до твоего отъезда в Ютлу. А после того, как выяснилось, что ты отпустил барона Фиста, тебя вообще называют предателем. И если по началу отец смотрел на все сквозь пальцы, в чем я не особо и уверена, то теперь все изменилось. Особенно после смерти Кира. Теперь я единственная наследница трона. Мой муж, соответственно, станет королем Делии. У всех теперь на устах лишь одно, что ты хочешь добиться трона, чтоб потом отдать королевство Квитании.

  - Да это ж чистой воды бред, - воскликнул Ант.

  - Тише, - прошептала принцесса, приложив палец к губам.

  В библиотеку редко кто заходил, но и внимание привлекать не следует.

  - Понимаю, - согласилась Далия, - но и ты пойми, мой отец очень сильно сдал после смерти Кира. Это для него тяжкий удар. К тому же захват Юнты и всего округа квитанской армией. Теперь твои недоброжелатели хотят повесить на тебя всех собак, чтоб отвести недовольство короля от себя. Я знаю, как минимум пятерых, кто клевещет на тебя королю. А больше всех старается герцог Кух. Я случайно подслушала вчера, как разъярился отец после слов герцога о тебе. Он убеждает короля, что ты виноват во всем и что именно из-за тебя Кир отправился в Юнту.

  - И твой отец верит? Он же здравый человек.

  - Я уже сказала, смерть Кира сильно повлияла на него. Он практически не встает с кровати. К сожалению я вижу, что он часто неадекватно оценивает ситуацию и больше полагается на мнение окружения.

  - Мне сложно во все это поверить. Мы с Киром выиграли битву, словили шпиона и предателя, и после всего обвиняют меня. Да это все равно, что обвинять в предательстве самого принца. Прости, дорогая.

  Девушка подошла к окну, сдвинула тонкую прозрачную занавеску. Солнце скрылось за облаками и накрапывал мелкий дождь. Приятно запахло озоном.