Кир подбросил несколько веток в костер и тот разгорелся еще ярче.

  - Ничего не происходит случайно. Ты оказался там, где должен был и нашел то, что тебе предназначено. И совершишь то, что предначертано.

  - Ты прям как оракул, - поежился Ант.

  - Что это значит? Я не знаю такого слова.

  - Ну... пророк, что ли, провидец.

  Парень усмехнулся.

  - Не нужно быть провидцем. Достаточно посмотреть на меч, что ты держишь в руке.

  Ант отмахнулся, встал. Постоял несколько мгновений и выбрался из под нависших ветвей наружу, вдохнул полной грудью. От воды тянуло прохладой. В небе кое-где сквозь тяжелые тучи проглядывали звезды. Моросил дождь. Кира, похоже, не переубедить. Вбил в голову какую-то чепуху о сказочном мече и герое, и теперь примеряет эту роль на него. Живи я в средневековье, подумал парень, может и сам так же воспринял бы. Абсурд.

  - Кушать иди, - услышал он голос новоприобретенного товарища. - Сварилась рыбка.

  - Если на вкус, как прошлый раз, - ответил Ант, - я лучше поголодаю.

  - Смотри на него, - вновь послышался голос Кира. - Взял бы, и сам сварил.

  - Я наловил, - парировал Ант, но все же вернулся к шалашу. - Шучу я, шучу. Давай пробовать, - он зачерпнул ложкой из котелка, в котором парила душистая и наваристая уха. - Ух, горячо.

  Кир тоже попробовал, скривил недовольную мину, хмыкнул и посмотрел на Анта. Тот же, набирал ложку за ложкой, дул на горячую жидкость и отправлял в рот. Заметив взгляд Кира, он сказал:

  - Ешь давай. Все равно больше нечего. Только запомни дружище, готовка пищи это не твое.

  Обреченно опустив голову, тот последовал примеру Анта и принялся за еду, корча гримасу после каждой ложки.

  - Какие у тебя планы? - спросил Ант, наевшись и устроившись поудобнее. - Куда пойдешь? Или пойдем?

  Парень, подув на ложку, призадумался, отхлебнул юшки и сказал:

  - Думаю, в город надо возвращаться. Здесь сидеть смысла нет. Ты как?

  - Я не против.

  - Подучишь еще немного язык, и можно отправляться.

  - Чего ждать? По дороге подучусь.

  Кир снял котелок с огня, отставил в сторонку.

  - Это я тебе слова четко проговариваю, а другие так не будут. К тому же, народ у нас подозрительный, могут сообщить куда следует.

  - Притворюсь глухонемым, если что, - усмехнулся Ант.

  - Ладно, шутки шутками, а возвращаться в город придется. Посмотрим, завтра или послезавтра.

  Утро, как и все предыдущие дни наступало неохотно. Свет с трудом пробивался через темные грозовые тучи и непрекращающийся дождь. Друзья, собрав пожитки Кира, отправились в путь, как только рассвело достаточно, чтоб не бояться сломать себе ноги.

  - Ты рассказывал, что все пытаются попасть в святилище через пещеру, из которой я вышел, - задумчиво проговорил Ант через некоторое время. - Не проще ли добраться до холма поверху и войти через дверь?

  - Смотрю, ты все время об этом думаешь.

  - Честно говоря, мне от твоей исторической сказки немного не по себе, - признался Ант. - Как-то мне неуютно. Я то понимаю, что ты ошибаешься в суждениях, поэтому надеюсь, что ты свои мысли никому больше не расскажешь.

  Кир усмехнулся, ответил:

  - Думаешь никто больше меч не узнает? Пока мы его тряпкой завернули, но так не может продолжаться вечно. Увидишь сам. А насчет пещеры. Что ж, объясню. Бывали смельчаки, что отправлялись поверху, но в тоннеле возле двери обычно сидят два дарна. Я тебе говорил, это дракончики с гипнотическим даром. Если под его влияние попал, считай все. Единицам удалось спастись. И тебе здорово повезло, что их не оказалось на обычном месте. Собственно, потому и шли любители испытать судьбу через пещеру. Ночь пережидали в ближайшей роще, а днем, когда дарны спят, пробирались в пещеру, чтоб попытать удачу и вытащить Cutterkite. Пока никому не удавалось. Собственно, я тоже думал так и поступить. Через пещеру.

  Дальше шли в молчании. Дорога вилась вдоль берега, а лес остался позади. Ничто не защищало путников от пронизывающего ветра и холодных струй дождя.

  - Странная весна в этом году, - сказал Кир. - Обычно в это время гораздо теплее, иногда даже жарко. Да и было жарко, а несколько дней назад ни с того, ни с сего, как заклубились тучи, и полило. Сколько дней уже. Не припомню раньше такого.

  Он зябко закутался в свой плащ.

  Ант шагал рядом, стараясь согреться быстрой ходьбой. Его тонкая форма промокла мгновенно, едва они выбрались утром из убежища под деревом.

  - Скоро должна быть деревенька, - обнадеживающе сообщил местный житель. - Там и переночуем. Народ здесь понимающий, на ночь глядя не прогонят. Все знают, под открытым небом ночью от дарнов путнику не спастись. И каждого ночь может застать в дороге.

  - Как люди не бояться здесь жить? Если от дарнов-гипнотезеров можно спастись в доме, то существуют и другие, дышащие огнем. Я видел. Они могут сжечь любой дом.

  - Конечно могут, - сразу согласился Кир. - Кстати, мы зовем их драконами. Раньше это было нередкое явление, когда драконы жгли дома, хутора, а то и целые деревни. В последнее время, лет сто, говорят, случаев таких почти не было. Да и драконов почти не видно, вымерли что ли. На югах, там, откуда ты пришел, поговаривают, что еще встречаются, но проверить, знаешь, не тянет. А в этих краях хозяйничают дарны. Иногда случается, залетают в деревни попытать счастья. А в город вообще не суются.