Он поднял глаза на девушку, все еще стоявшую рядом с ним, и улыбка медленно сползла с его лица. Это была не она.

   Перед ним стояла совсем другая девушка, так же молода и хороша собой, но не она!

– А где Женя? – неожиданно для самого себя выпалил он.

– У нее выходной, – улыбнулась девушка, – Сегодня ваш столик обслуживаю я.

– Тогда, просто, кофе, – смущенно пробормотал Павел, и девушка ушла, а он остался с чувством глубокого разочарования, съедавшего его изнутри.

   «И как мне найти ее? Как?!» – мозг начал усиленно работать, ища варианты, – «Позвать менеджера, спросить у него контактные данные? Не скажет, ведь, засранец…. Заплатить ему? Думаю, от денег он не откажется…. Лишь бы вопросы не задавал…»

   И когда Павел уже почти поднял руку, чтобы пригласить официантку снова, за его спиной звякнули ветряные колокольчики. Он вздрогнул и обернулся. В дверях стоял Дэн, сжимая в руках японский контракт.

   Дэн сидел в машине напротив кафе, в котором его уже ждал начальник. Он видел Пал Палыча сквозь окно, но не спешил идти на встречу. Напряженно обдумывая сложившуюся ситуацию, он решал в голове сложную задачу.

   На одной чаше весов была его постоянная работа с высокой зарплатой и постоянным карьерным ростом. Так выглядело все со стороны, но если посмотреть на всю эту кухню изнутри, он был обычным посыльным, мальчиком на побегушках, и смена статуса в компании ничего не меняла. Да, зарплата высокая, но без особых перспектив. Он понимал, что никогда не станет партнером, не откроет свое дело, а так и будет ходить хвостом за Скрагой и выполнять поручения типа: подай-принеси.

   На другой чаше расположились японцы, с контрактом, обещающим золотые горы, но не фирме Павла, а лично ему – Дэну. В данной сделке он выступал посредником, и ему, по контракту и совершенно легально полагались неплохие комиссионные. Если бы контракт выгорел, этих денег бы с лихвой хватило, чтобы открыть собственный бизнес, не влезая в долги, и уйти от Павла, освободиться, расправить крылья…

   Светлакова же ясно дала понять, что все эти нестыковки в контракте – это всего лишь ошибка, трудности перевода. Они ничего не значат! А если сейчас сказать об этом Павлу, он откажется от подписания документа, и тогда, плакали его денежки. Но, если это, все же, не ошибки, а намеренно допущенные огрехи, тогда контракт не принесет ничего, кроме финансовых потерь. А Дэн, как финансист, понимал отлично, что процент от ноля – это ноль….

   Но если сейчас не говорить Павлу о нюансах и запустить переговорный процесс, а потом, когда дело будет уже в ходу и отказаться от него будет сложнее, только тогда указать ему на них. Главное, все делать вовремя, тогда ты будешь на коне!

   Дэн кивнул, посмотревшись в зеркало, отделил пояснительную записку Ирины от основного документа и убрал ее в бардачок машины.

– Так будет лучше для всех, – подбодрил он себя и направился к кафе.

   Дэн прошел в помещение кафе и сел напротив Павла, положив на стол перед ним толстую папку с документами.

– Вот, – сказал он, стараясь оставаться спокойным, но голос его предательски дрожал.

– Все в порядке? – спросил Павел, хриплым и каким-то потухшим голосом.

– Да, – ответил Дэн и, отведя взгляд, поднял руку, призывая официанта.

   Снова брякнули колокольчики за спиной, но Павел даже не заметил их, погрузившись в перелистывание документа в поисках пометок Ирины. Это был его способ отвлечься от навязчивой мысли.

   Он не мог себе позволить выглядеть жалким при подчиненном, не мог открывать перед ним все карты, личные свои мотивы. Павел с наигранной серьезностью делал вид, что его крайне интересуют эти бумаги, хотя буквы совершенно не желали складываться в слова.

– И не возвращайся! – вдруг, закричал кто-то за стойкой, – Пока не приведешь себя в порядок!

   Павел поднял глаза на шум, Дэн обернулся.

   Из-за барной стойки появился менеджер, раскрасневшийся, с перекошенным от злости лицом, он быстро приближался, широко шагая и таща за руку рыжую девушку. За ними, со слезами на глазах семенил такой же рыжий ребенок.

   Павел узнал Женьку мгновенно. Его сердце снова принялось вырываться из груди, от долгожданной встречи, но сама ситуация, в которой эта встреча произошла, ввела его в ступор. Все что происходило далее, он словно наблюдал со стороны, помнил, как будто, сквозь густую пелену тумана.

   Едва менеджер поравнялся с их столиком, рука Павла, как бы сама собой, вылетела в проход и ухватила разбушевавшегося администратора за грудки. От неожиданности Петр выпустил Женьку из захвата и круглыми от удивления глазами уставился на посетителя.

– Ты чего творишь? – проревел Павел, притягивая менеджера максимально близко к своему лицу.

– Я выполняю свою работу, – залепетал он.

– Твоя работа бить детей?

– Я никого не бил, – стал оправдываться Петр, – Я просто хотел их вывести из зала…

   Павел встал. В его глазах играли гневные огоньки. Он поднял щуплого менеджера над полом и разжал кулак.

   Петр плюхнулся на пол, словно мешок с песком, и завыл:

– Лена! В полицию звони!!! – с этими словами он, не поднимаясь, пополз на четвереньках к барной стойке, стараясь укрыться от разъяренного мужчины.

   Павел достал из кармана бумажник, и, выудив оттуда несколько купюр, посыпал ими ползущего Петра сверху:

– За неудобства! – со злым смехом выпалил он.

   А потом огляделся, нашел Женьку, со страхом глядевшую на весь это бардак и прижимающую к себе ребенка. Подошел к ней и тоном, не терпящим возражения, произнес:

– Пошли! – он развернулся на каблуках и направился к выходу из заведения.

   В его голосе все еще играли гневные нотки, и Женька, не решившись перечить, пошла следом за мужчиной.

   Павел, не оборачиваясь, подошел к своей машине и открыл пассажирскую дверь. Он был уверен, что Женька идет следом, чувствовал ее взгляд на своей спине, слышал ее шаги.

– Садись, – сказал он, открыв дверь и обернувшись.

   Он только сейчас заметил пацана, семенящего рядом с девушкой и держащего ее за руку.

– Мелкий, назад!

   Сашка послушно нырнул на заднее сиденье, а Женя замерла перед дверью, недоверчиво глядя в салон. Когда ее мама еще была мамой, она много раз поверяла ей, что садиться в машину к незнакомцу – плохая идея.

   Но какие у нее были варианты?

   Девушка замерзла и устала, и то ли от холода, то ли от стресса, ее била мелкая противная дрожь. Возвращаться домой в лапы к Севе она не планировала, но отлично знала, что идти ей некуда. А тут хоть в машине удастся согреться и обдумать дальнейший план действий.

   Павел уже сел за руль и завел машину, а она все стояла, впившись ногами в асфальт, не в состоянии принять решение. Все ее сознание молило принять приглашение и упасть в уютное кресло, но тело отказывалось подчиняться.

– Женька, садись! А то мы без тебя уедем! – высунул рыжую голову между передними сиденьями Сашка.

   Его голос оборвал размышления. Девушка сделала решающий шаг, села в машину и захлопнула за собой дверь.

   Автомобиль тронулся.

– Замерзла? – спросил Павел, не поворачиваясь.

– Немного, – ответила она, поежившись.

   Он протянул к ней руку. Она вздрогнула и попыталась отодвинуться, вжаться в мягкий вельвет кресла, увернуться от прикосновения. Но Павел не стал ее касаться, он нажал на какую-то кнопку, в салоне включилось отопление, и теплый воздух начал приятно обдувать ее озябшие ноги.

– Куда едем? – спросил Павел, все еще не глядя на нее.

– Я не знаю, – ответила она, пожав плечами.

   Он впервые повернулся, с удивлением посмотрев на нее:

– Не знаешь, где живешь?

– Мне нельзя домой…, – ответила она, надув губы.

– Хм, – Павел нервно облизал свою нижнюю губу и снова уставился на дорогу, – Почему?