Друзья хотели помочь Ване в его беде, поэтому вечером каждый из них сидел в своей комнате и думал о том, какую бы из любимых игрушек подарить другу в качестве утешения.

Через несколько дней дети решили навестить Ваню и встретились у его дома.

Они тихо постучали, и из глубины разорённого коттеджа к ним вышел обеспокоенный Ваня. В руках он держал клетку с хомяком.

– Мне кажется, он заболел, – сказал он, демонстрируя питомца, – совсем ничего не ест, да и щёки как-то странно набухли.

– Бедный Джексон! – воскликнула Лу. – И что же теперь делать?

Следом вышел папа Вани.

– Мы отвезём его к ветеринару и выясним, в чем дело, – ответил он на вопрос маленькой Лу.

Спустя два часа Ваня и его папа вернулись, и измученные ожиданием друзья обступили друга.

– Ну, что сказал ветеринар? – взволнованно спросил Поль.

– Он сказал, что у Джексона воспалились щёчки. Там какие-то ранки, врач промыл их, и теперь всё будет хорошо.

– А откуда у него появились ранки?

– Врач говорит, что он мог что-то запихнуть себе за щёки и пораниться. У хомяков такой инстинкт. Даже когда они не голодны, если видят что-то, по их мнению, съедобное, то прячут это за щёки. Но я не понимаю, что такое он мог съесть, чтобы так пораниться.

– Кажется, у меня есть догадка, – сказал Поль, – ты часто выпускаешь Джексона погулять?

– Конечно! Держать животное в клетке – это негуманно! – оскорбился Ваня.

– А где он любит больше всего прятаться, когда гуляет?

– Пойдём, я покажу.

Друзья вошли в дом, и Ваня подвёл их к шкафу.

– Вот под этим шкафом он прячется.

Поль нагнулся и залез под шкаф.

– Ого! – вдруг громко сказал он. – Смотрите, что я нашёл! – он вылез из-под шкафа с шестью небольшими бриллиантами в руке.

– Это из сейфа родителей! – обрадовался Ваня. – Это бриллианты моей мамы! Но как они там оказались?

Поль улыбнулся.

– Я сразу понял в чём дело, когда ты рассказал о ранках во рту у Джексона, – пояснил он, поднимаясь с четверенек. – Ведь ты нашёл хомяка разгуливающим на свободе, так? Значит, когда грабители искали ценности, переворачивая всё вокруг, они, в числе прочего, перевернули и клетку с хомяком. Джексон выбрался и начал бродить по дому, как обычно, словно на прогулке. Потом, когда грабители вскрыли сейф и начали складывать ценности в сумку или около неё, проползавший мимо хомяк увидел камушки, выложенные из сейфа, и, решив, что это орешки, засунул их за щёки и убежал. Обычно хомяки не едят свои запасы сразу, а несут в специальное хранилище – место, где они прячутся от опасностей. Так поступил и Джексон – отнёс бриллианты в своё секретное хранилище. Вот эти камушки как раз и поранили его щёки.

– Вот это да… – удивился Ваня.

– Да ты самый настоящий мастер разгадывать тайны! – поддержал Кузя.

– Вот мама обрадуется! – воскликнул Ваня, и друзья, обнявшись, запрыгали от радости.

В тот день грабителей нашли. Большую часть ценностей удалось вернуть, но особенно мама Вани радовалась бриллиантам, найденным Полем. Хомяк Джексон, как главный спаситель драгоценностей, был обласкан и произведён мамой в хомяковые рыцари. А папа Вани ещё долго высказывал своё восхищение Полем его родителям. Он утверждал, что у их сына настоящий дар и этого умного мальчика ждёт большое будущее. Папа Вани был прав: Поля действительно ждало большое будущее и популярность ребёнка-детектива.

– Чем занимаешься? – Кузя стоял в дверях сарая, и дерзкие лучи солнца заигрывали с его рыжими волосами.

– Соединяю части пластиковой трубы, – пробубнил Поль.

– Зачем? – не удовлетворился ответом Кузя.

Он знал, что, когда Поль чем-то увлечён, любую информацию из него нужно прямо-таки вытягивать.

– Папа придумал новую игру, вот я и помогаю ему её собрать, – пояснил Поль.

Папу Поля звали Олаф, и он был норвежским инженером. Однажды он приехал в Россию по работе и познакомился с будущей мамой Поля. Она была такой же, как сейчас, – красивой, яркой и весёлой. Сердце потомственного викинга не устояло перед чарами русской красавицы: они поженились, и Олаф остался в России навсегда. Здесь он проектировал сложные машины и запускал огромные заводы, но было у него одно хобби, связанное с сыном. Он мастерил детские игрушки. Но это были не паровозики или машинки, а игры, в которые можно было играть и большой, и маленькой компанией.

Когда Поль подрос, отец посвятил его в своё хобби, и теперь они вместе проектировали и собирали удивительные игровые устройства.

Кузя подошёл ближе и с интересом всмотрелся в чертёж, который лежал на рабочем столе перед Полем. На нем были изображены две ножки из пластиковых труб, соединённые тремя круглыми пластиковыми рейками.

– И чем это станет? – тыкая в чертёж, спросил Кузя.

– Игрой. Её смысл такой: ставишь эти ворота посередине лужайки, отходишь на десять шагов и бросаешь два шарика, соединённых верёвочкой. Они наматываются на один из уровней: первый, второй или третий. Самый верхний – это три очка, нижний – одно очко. Играем до двадцати очков, кто первым набрал, тот и выиграл.

– Ух ты, как интересно! – воодушевился Кузя. – А название у этой игры есть?

– Мы с папой пока ещё не придумали… – вздохнул Поль.

– А можно, я придумаю? Я очень хочу помочь! – запросил Кузя.

– Конешно, мошно! – разрешил только что вошедший папа Поля.

Он жил в России вот уже одиннадцать лет, но все так же говорил с небольшим акцентом. Труднее всего ему давалась буква «ж», поэтому он часто заменял её на привычную смесь из «ш» и «щ».

Олаф поставил большую коробку с инструментами на пол, подошёл к сыну и нежно потрепал его по волосам своей большой рукой.

Кузя взял трубу, которая лежала на столе перед Полем, и посмотрел в неё, будто та служила подзорной.

– Дядя Олаф, а где вы взяли эти трубы? – спросил он.

– Как где? Купил, конешно. Это сантехнические трубы, которые ты мошешь увидеть под раковиной на кухне, например. Из них легко что-то мастерить. Например, игру, – Олаф улыбнулся и подмигнул сыну.

Всё утро Поль собирал игру вместе с папой, а Кузя сидел рядом и придумывал для неё название. Но ему, как назло, ничего толкового не приходило в голову.

– «Намотай шарики» – слишком очевидно, «Три рейки» – глупо, «Шарометалка» – непонятно, – Кузя зачёркивал одно название за другим.

Время близилось к обеду, когда в сарай ворвался Ваня.

– Ребята, привет! Что делаете? – сбивчиво проговорил он и без паузы продолжил. – Ладно, не важно! Вот что: я раздобыл для нас новую тайну! Там есть над чем подумать. Поехали скорее!

Отпросившись у отца, Поль аккуратно сложил инструменты и свернул чертёж. Затем друзья выкатили велосипеды и помчались вслед за Ваней.

– А я ему говорю… – кричал Ваня, возглавляя гонку и время от времени поворачиваясь к друзьям.

Ветер уносил его слова быстрее, чем они вылетали из его рта, поэтому Полю и Кузе удавалось расслышать лишь обрывки фраз:

– …Чего… В самом деле! Поль… Так разгадывает тайны, что … Можно!

Кузя был явно недоволен поворотом событий – гонка сбила его с творческого настроя, поэтому он с надеждой поглядывал на Поля: вдруг тот тоже не в восторге от чрезмерного энтузиазма Ваньки? Но Поль продолжал увлечённо крутить педали.

Они выехали за пределы родного посёлка и оказались в деревне, как вдруг Кузя резко остановился.

– Эй, ребята! – закричал он друзьям. – Мне сюда нельзя.

– Ой, да кто узнает, что мы сюда ездили? – вызывающе спросил Ванька.

– Мама, – уверенно ответил Кузя.

– И каким же образом? Она за тобой через подзорную трубу наблюдает, что ли?

– Нет, конечно! – оскорбился Кузя. – Она наблюдает за мной через спутник.

– Ха-ха-ха! Через спутник! Мама в космосе на спутнике сидит и наблюдает за Кузей. Ха-ха-ха! – засмеялся Ванька.