В кармане зазвонил телефон, мгновенно вытащив девушку из воспоминаний. На экране она увидела фото, где она целует в щеку темноволосого симпатичного мужчину, который прикрыл глаза от удовольствия, а его губы тронула довольная улыбка.

– Ты доехала? – спросил Андрей, когда Варя ответила на звонок.

– Да, прости, что не позвонила: совсем вылетело из головы.

– Балбеска, я же волнуюсь. Все нормально? Как бабушка? – у него был приятный голос.

– Все хорошо, бабушка в порядке, чуть не упала, когда меня увидела! – Варя засмеялась.

– Хорошо, – улыбнулся мужчина. – Блин, ты серьезно целую неделю там пробудешь? Может, пораньше вернешься? – протянул он.

– Андрюш, я два месяца дома не была… Я уже скучаю по тебе, но надо побыть с бабушкой.

– Ладно, малыш, все нормально, отдыхай, – ласково проговорил Андрей.

Они еще немного поболтали, пожелали спокойной ночи и закончили разговор. Варя улеглась на кровать. Мягкая перина приятно обволакивала тело, словно облако. Девушка не могла уснуть. В голове друг за дружкой возникали картинки из прошлого: как она делала уроки, сидя за этим письменным столом, как они вместе с Лешкой строили шалаш из одеял и подушек, дурачились с ее куклами, читали книжки…

Лишь одно детское воспоминание омрачало все остальные: день, когда она приехала жить в эту квартиру к бабушке. День, в который умерла ее мама. Варя отбросила неприятные мысли и попыталась уснуть. Из форточки слышался смех веселой компании во дворе. Где-то залаяла собака. Сосед сверху шумно прошаркал по комнате, громко закашляв. На столе монотонно тикал маленький розовый будильник, когда-то давно заставлявший ее подниматься по утрам в школу. Звуки, под которые она всегда засыпала раньше. Как же хорошо быть дома.

Наутро Варя, позавтракав манной кашей, которую бабуля щедро приправила сливочным маслом, отправилась на улицу, прихватив пакет с мусором. Солнце слепило глаза, она шла по траве, чувствуя, как тряпичные тапочки намокают от утренней росы, а легкий прохладный ветерок шевелит ее вьющиеся светлые волосы. В пышных кронах тополей слышалось щебетание птиц, молодая зелень ласково шелестела от ветерка. Все вокруг пахло ее детством, все звучало, как ее школьные годы, каждая качеля, куст или камень звали ее поиграть, прямо как тогда.

– Мальвина! – послышался за спиной веселый голос Лешки, который вышел из подъезда, и за ним захлопнулась тяжелая дверь. Очень давно она не слышала это прозвище. Леха в детстве все время придумывал, как бы по-новому назвать подругу: Варя, Варька, Вареник, Воровка… Один раз он шутливо поддразнил ее Вареньем, на что девчушка почему-то обиделась, и он попытался реабилитироваться.

– …мальВиновое… сладкое-присладкое. Ты – мальВиновое варенье! 

– МАЛИНОВОЕ! Правильно – малиновое, дурак! – засмеялась тогда Варя, ее обида тут же улетучилась.

– А ты – мальВиновое. Как Мальвина – подружка Буратины, – тоже захохотал Лешка.

– Хитрый Лис, – улыбнулась Варя.

Она обернулась и остановилась, чтобы подождать идущего к ней друга.

– Лис! – крикнула она рыжеволосому парню, и его губы растянулись в счастливой улыбке.

– Эй, я же просил тебя не называть меня так, – он подошел и приобнял девушку.

– А, по-моему, тебе идет, – хихикнула она, – надо срочно переименовать тебя в телефоне, почему я раньше об этом не подумала?

Они сидели на скамейке во дворе, разговаривая обо всякой ерунде. Сначала вспоминали детство, потом плавно перешли к разговорам о настоящем. Шесть лет назад они, закончив школу, вместе уехали учиться в Энск. Поступили на программистов и успешно окончили университет: Лешка с красным дипломом, а Варя с обычным синим, потому что на последнем курсе у нее закрутился роман с Андреем, и учеба вдруг отошла на второй план.

После университета их дорожки в первый раз в жизни разошлись: Леху с руками оторвала молодая айти-компания, которая набирала обороты, а Варя устроилась на промышленное предприятие, где она проходила практику, будучи студенткой. Ее должность была низкой, но она надеялась на карьерный рост. В конце концов, ей обещали, что она сможет в будущем продвинуться в их компании.

– Так что у тебя на личном фронте? – наконец спросила Варя. Этот вопрос давно не давал ей покоя. В Энске друзья виделись редко, лишь иногда перекидывались парой фраз в интернете, обменивались фотками, но поговорить по душам удавалось в последнее время все реже. У каждого своя жизнь, работа отнимала большую часть времени. За этот год они в первый раз вместе приехали в родной город, что далось с трудом, ведь для этого им пришлось заранее подстраивать свои отпуска и планы.

– А я все думаю, неужели не спросишь, – Леха засмеялся, его серые глаза заблестели еще ярче, чем обычно. Он вообще выглядел сегодня счастливым, как никогда.

– Я правильно понимаю, у тебя кто-то есть? – Варя удивленно подняла брови, глядя на друга в изумлении.

– Нет у меня никого. Давай, не будем про мою личную жизнь, – его улыбка стала какой-то вялой.

– Лешка, ты же знаешь, что со мной обо всем можешь поговорить… вообще обо всем. В конце концов, с кем еще, как не со мной? – она усмехнулась, попыталась заглянуть другу в глаза, но тот отвел взгляд.

– Знаю, просто не о чем рассказывать. У меня никого нет, и я не парюсь, все нормально, правда.

– Все потому, что ты стеснительный. Вот, я не представляю, где бы я искала себе парня, если бы сама была парнем… Вот, куда нужно пойти, чтобы встретить такой редкий экземпляр? – вслух рассуждала Варя, но видела, как другу неприятна эта тема.

– Двадцать первый век на дворе, очнись. Ин-тер-нет, – отчеканил друг. – И вообще, хватит об этом, Варюх…

– Слууушай! Я вспомнила! У Андрюшки на работе появился новый коллега, и он говорит, что этот парень похож на… ну, что он, будто бы… гей, – Варя поджала губу на последнем слове, замявшись, но быстро вернулась в прежнее русло, продолжая взахлеб двигать свою идею. – Андрей говорит, что он ничего так, если хочешь, я могу аккуратно выведать на счет его ориентации… – девушка хитро улыбнулась.

– Варька, ты же знаешь, что можешь делать со мной все что угодно, можешь быть кем угодно, но ТОЛЬКО НЕ СВАХОЙ! Я этого не допущу, – засмеялся Леха и, перекинув руку за ее голову, притянул девушку к своей груди, ласково потрепал пышные мягкие волосы.

– Да я ради тебя готова на все! Только свистни, и я пойду с тобой хоть в гей-клуб в качестве группы поддержки! – смеялась девушка, в такт своим словам тыча указательным пальцем Лехе в колено.

– В гей-клуб! – заржал парень, откинув голову назад. – Еще чего придумаешь, балда?

Варя была счастлива снова увидеть того самого Лиса: веселого, постоянно отпускающего в ее сторону безобидные шуточки, подтрунивавшего ее по поводу и без. На этот раз она решила, что не позволит жизненным обстоятельствам так надолго их разлучать. Они должны быть вместе, как раньше. Она хотела видеть его как можно чаще. Тем более, ее парень был не против: он знал, что Лешка «не по девочкам».

– Ну, а что? Кто тебя знает, что взбредет вдруг в твою отчаянную рыжую голову? От тебя можно чего угодно ожидать.

Они сидели в обнимку и хохотали как сумасшедшие. Варя подумала, что они, наверное, разбудили всех соседей свои хохотом, ведь на часах еще не было и восьми.

– Как же я соскучился по тебе, бестолковая ты тарахтелка, – Леха, отсмеявшись, еще крепче прижал девушку к себе и ткнулся носом в ее макушку.

– Я тоже… – тихо проговорила она, – давай, будем чаще встречаться? – она подняла голову и заглянула в такие родные светлые глаза.

– Согласен. Что-то мы совсем распоясались: вообще видеться перестали, – парень тоже не отрываясь смотрел в ее глаза.

– Так что, наши шашлыки сегодня в силе? Бабушка очень хочет тебя увидеть. Как твои родители, кстати? Их тоже позовем… – Затараторила Варя, немного отстранившись от друга.

– Конечно в силе. Мама про тебя спрашивала: все пытается выведать, почему мы с тобой не встречаемся, – усмехнулся парень. Варя смущенно опустила глаза. Его родители были не в курсе про ориентацию сына. Никто не знал, кроме девушки. Ну, и Андрея.