– Вы не можете дать мне то, что я хочу, Лорд Райдер, – я поднялась на ноги, заставив вмиг напрячься обоих Лордов, – а тратить жизнь на деньги и власть – точно не по мне.

И я с высоко поднятой головой направилась в сторону туалета, дабы скрыться от присутствующих и, наконец, успокоиться, потому как я слишком сильно разволновалась. Даже чересчур – руки подрагивали от перенапряжения.

Магистр сделал шаг ко мне, протягивая руку, словно желал схватить мою. Однако, секунда, и я шмякнулась носом в чёрный плащ. Ноги мои то ли от неожиданности, то ли от моей бессовестности решили отказать, потому я начала падать куда-то назад. Спасением мне показалось схватиться за ткань обеими руками, и да, снова уткнуться носом в вольтеровскую спину.

– Ещё одно движение, и я брошу вызов, – сказал Феликс, хорошо, что не мне.

А то от такого тона захотелось упасть ещё пару раз.

– Леди Алиса, я предоставлю Вам защиту от… Лорда Вольтера, – неожиданно тихо произнес Магистр.

Князь в ответ лишь хмыкнул, а я, наверное, от чувства сверхзащищенности и безнаказанности заявила:

– А кто Вам предоставит защиту от Лорда Вольтера?

И потому как мне было ну очень интересно, высунулась из-за мужчины и взглянула на ошарашенного главу. Нет, ну серьезно! Не скажу, что я такая важная магиня, и идти ко мне нужно подготовленным, но подумать над тем, что будешь предлагать, можно. Или все девушки Деймоса сразу соглашаются на богатство и влиятельное положение?

– Вы слишком молоды и наивны, миледи, – пробурчал Себастьян, резко опустил взгляд к полу и сделал пару шагов назад, словно увидел на лице Вольтера что-то совсем жуткое, – но я отправлю Вам по почте моё предложение. Возможно, через пару лет Вы и впрямь станете Магианой Деймоса.

И не разворачиваясь, то есть спиной вперед, Лорд покинул мою комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Стоило в помещении раздаться щелчку замка, как я облегченно вздохнула. Но отпускать своего спасителя не решилась – даже наоборот, сжала плащ в кулаки и прижалась щекой к тёплой напряженной спине.

– Он не отстанет от меня, да? – прошептала я, разглядывая наше мутное отражение в стекле окна.

Невооруженным взглядом можно было сказать, что друг другу мы определенно не подходили. Ростом я едва доходила ему до груди, если ещё не считать того, что я была на платформе. Яркие волосы, хвост, который бесстыдно обвился вокруг правой ноги мужчины, фосфоресцирующие глаза и даже светлая одежда – все делало меня ярким пятном на фоне строгого и собранного Вольтера, затянутого в чёрный плащ.

Как так случилось, что мы оба почти одновременно обратили внимание друг на друга? И главное из-за чего? Ни разу в жизни у меня не было даже мысли о том, что я могу влюбиться в мужчину старше меня почти вдвое. Или не почти?

– Лорд Вольтер, а сколько Вам лет? – спросила я шепотом, будто боясь, что если скажу громче, все волшебство в момент развеется.

Или волшебным это мгновение было только для меня?

– «Тебе». Тридцать четыре, – Лорд развернулся, непреклонно отцепил меня от своей одежды и подхватил на руки, словно не замечая моё нахмуренное от его действий лицо.

Семнадцать лет? Забавно. А если еще вспомнить, что он упоминал дату своего рождения, то, кажется, мы родились в один день.

– Ты старше меня ровно на семнадцать лет, – пробурчала я себе под нос.

В этот момент Феликс садился в кресло, бессовестно усаживая меня к себе на колени. Естественно – где совесть, а где Вольтер?! Однако, противореча собственным мыслям, я лишь поёрзала, усаживаясь поудобнее, и положила голову ему на плечо.

– Да. Актиния Кери всегда умела шутить, – произнес он с легким оттенком металла в голосе.

Я же нахмурилась. Звучала его фраза так, будто бабуля специально подстроила моё рождение в этот день. Не думаю, что это возможно. Но спрашивать дальше показалось мне ненужным. Да и вероятность того, что мне ответят, крайне мала.

Тишина затягивалась. Через пару минут я уже бессовестно водила пальцами по краю татуировки на шее Лорда, силясь угадать её продолжение. Из-под воротника выглядывала только тонкая чёрная загогулина, которая могла быть чем годно, от самого обычного рисунка (что было крайне маловероятно), до самых необычных рун. Странным мне показалось само наличие росписи на теле Вольтера. Не знаю, были ли похожие у отца или, допустим, Магистра, но ничего подобного я раньше не видела. Кстати, у моих одноклассников, учителей и даже людей в городе не было татуировок. Я, конечно, специально никого не рассматривала, однако такое бы точно запомнила. Хотя… у пары мужчин из таверны вроде были. Но они больше походили на метки. Что-то наподобие клейма.

Еще через пять минут зашкаливающего интереса я обнаглела больше чем совсем и потянула уголок воротника вниз. Тот тянуться не желал, потому я под удивленным взглядом Феликса расстегнула первые две пуговицы. На второй мужчина поднял бровь и спросил:

– Пристаете ко мне, Леди Асгард?

Его глаза ещё больше потемнели, а уголок губ подрагивал от попытки скрыть улыбку. Его смешила эта ситуация.

– Определенно, – передразнила его я, осмелев окончательно, – Вы же, Лорд Вольтер, этого не делаете…

Мужчина рассмеялся, заставив меня смущенно опустить голову, но тут же нахмурил брови. Улыбка всё ещё не покидала его лицо, однако взгляд резко похолодел, став совершенно обычным. Феликс отвернулся, в ответ я ткнулась лбом в его висок, словно пытаясь быть ближе, пусть и в ускользающий момент.

Чувствую себя навязчивой идиоткой. Словно я тот самый человек из пары, который или не понимает слова "нет", или не знает, что такое личное пространство. Ну вот, я нашла ещё одну причину для самоедства.

– Ты же знаешь, я всегда даю тебе выбор. Потому, выбирать тебе: произойдет всё в браке или же вне его, – словно вылил на меня ведро ледяной воды мужчина.

Я тут же подняла голову и взглянула в пристально взирающие на меня чёрные глаза. В глубине души я хотела врезать по холёной вольтеровской физиономии с прищуренными азиатскими глазами. Хотела ответить ему так же колко, как это сделал он. Но то ли осознание того, что в ответ я получу что-то весомее слов, то ли резко появившаяся терпимость, но я просто соскользнула на пол, удивившись тому, как легко отпустил ногу Лорда мой непослушный хвост. С прямой спиной прошагала до двери в ванную и, зайдя в помещение, хлопнула дверью так, что, кажется, в комнате посыпалась та самая излюбленная мною лепнина с потолка.

Силы у меня тут же закончились, потому я лишь сползла по стене вниз, села на пол и зло уставилась на противоположную стену. Было обидно. Причём настолько, что я сжала острые зубы до скрипа.

Звучала эта фраза хоть и достаточно безобидно, однако где-то в глубине души я просто выла как самый настоящий волк-курт. Мужчина явно сказал это не со зла, и не желая меня подколоть. Я понимала это со всей отчетливостью, однако единственная мысль, которая блуждала у меня в голове и оправдывала его, была про то, что мы выросли в разных мирах, в разное время и в разных условиях. Возможно, то отношение, которое сейчас он проявляет ко мне, для него кажется идеальным. Ведь я не видела ни одной полноценной семьи, где мужчина относился бы к женщине без пренебрежения. Всю свою жизнь я слышала от учителей, воспитателей и в конце концов Раи, что в семье все друг друга поддерживают, любят и не причиняют боли. Однако видела я совсем другое: чаще всего кто-то доминировал и подминал под себя второго, заставляя его делать то, что он делать не хочет.

Но я не хотела такой жизни для себя. Свобода и равенство казались мне намного приоритетнее, чем неосязаемая любовь или верность. По иронии судьбы я попыталась усмирить собственные стереотипы. Видимо зря.

Что ж, каждому своё. Деймос и равноправие – абсолютно разные вещи.

Дверь открылась настолько неожиданно, что я завалилась на спину и громко икнула, перепугавшись от такого поворота событий. Странно, что я не услышала ни звука шагов, ни тем более того, как поворачивалась ручка. Надо мной возвышался Вильгельм, который недовольно хмурил брови, будто я вновь в чем-то провинилась.