В боксе для исследований Галина не могла толком пошевелить руками, но сведённые плечи и напряжённая шея красноречиво сказали, что ей совсем не нравится мой визит. Больше того, она меня боялась! И это было понятно не только по предельно сжавшейся фигуре за стеклом – я могла чувствовать её страх так же отчётливо, как будто испытывала сама, и ощущала его неприятный металлический привкус на губах.

Одновременно с чужим страхом в меня вселилось пьянящее чувство безопасности, ведь раз меня боятся, значит я – сила. Резко подалась ещё ближе, прижавшись лбом к перегородке. Глаза её распахнулись шире, она нервно дёрнула подбородком, а в конце концом просто опустила веки, обмякнув.

Герасимов – тут как тут:

– Как вы это сделали? Так напугали её?

– Не знаю, но она реально в ужасе! Даже смотреть не хочет, видите!

– Тут явно что-то есть! Отлично! Попробуйте, не знаю, рукой замахнитесь?

Но сколько я не махала потом руками, зомби больше не реагировала ни на что. Вскоре сбежалась цела толпа оживлённо галдящих очкариков, наперебой предлагающих самые разные варианты экспериментов со мной и Глиной. Не все из них мне понравились – например, идея дать Галине шанс укусить меня и посмотреть, что из этого выйдет.

Прочем, дослушать весь спектр научных изысканий не удалось – похоже, на сегодня мой план по опознаниям выполнен, и у товарищей учёных должна созреть новая программа полевых испытаний.

Охрана проводила в палату, но только расслабилась, собралась радоваться отсутствию дурацких заданий в комплекте с довольно сносной столовской едой, предложенной на ужин, как тишину разорвал оглушительный звук снижающегося вертолёта.

Вертолётная площадка была подготовлена прямо на территории, свободной от деревьев и проводов, и железная птичка уверенно и аккуратно приземлилась, вызвав локальный ураган в близлежащих кустах. Похоже, люди пожаловали серьёзные, потому что на земле возник небывалый ажиотаж. Встречающие выстроились в ряд, одновременно пытаясь соблюсти протокол и борясь с вихрем от бешено вращающихся лопастей.

Из вертолёта вышло всего несколько человек, один из которых явно был дирижёром всего представления. Насколько успела разглядеть, это был сам *** из правительственной верхушки. Что, тоже интересуется борьбой с зомби? Надо же, прямо держит руку на пульсе.

Того, кто был настоящей причиной визита, даже сразу и не разглядела.

Несмотря на позднее время, всё здание ходуном ходило от имитации бурной деятельности в сочетании с повышенными мерами безопасности, так что до самого утра не удалось разузнать, что случилось. Вертолёт с волшебником быстро улетел, но оставил нам в подарок свежеукушенного, с которым вскоре пришлось познакомиться поближе.

Герасимов, добрая душа, быстро ввёл в курс дела, пока готовились к переливанию крови.

Молодого человека звали Николай, и его угораздило родиться мажором. Человек он, кстати, неплохой оказался, когда немного привыкнешь к царственным замашкам и перестаёшь их замечать, но мне тут было попроще, чем медикам, – работая няней в элитном посёлке, перестаёшь остро реагировать на подобные вещи.

Вчера Коля с друзьями, как и положено юноше его возраста, культурно отдыхал на природе, а точнее – в гольф-клубе. Не знаю, что стало с тем несчастным диким зомби, который неудачно попался золотой молодёжи в разгар веселья, вот только по результатам цапнули-таки драгоценного Колю. Заигрались в хоррор с настоящим зомби, а охрана не уследила.

Пришлось бедолаге, размазывая сопли, бежать признаваться маме с папой, что случилось. Мама в шоке, а высокопоставленный отец немедленно доставил своё чадо сюда и пообещал сразу всё, и кары и награды, лишь бы единственный пока центр изучения зомби с предполагаемым носителем иммунитета смог доказать на практике свою состоятельность, а не то… Дальше много вырезано цензурой.

Носитель иммунитета – это у нас я, получается. Из позитивного – реально имеет место быть бурный иммунный ответ на атаку зомби-вируса, подтверждённый всеми анализами, и полностью отсутствуют характерные симптомы заражённых. Из сомнительного – глаза мои выглядят не очень, но и здесь есть хорошие новости – за прошедшие сутки зрачок стал чуть больше походить на человеческий. Даже я уже почти поверила, что всё, пронесло, можно с чистой совестью спасать человечество.

И тут внезапно – Коленька. А вакцина ещё не готова.

Пока сомневающиеся эксперты цокали языком, желающие удержать голову на плечах или даже сделать внезапный карьерный рост военные предложили простое и понятное решение – влить деточке моей крови, группа и резус же совпадают. Или пан или пропал – всё равно других вариантов нет! И ведь может сработать.

Отец Коли дал зелёный свет, приказав не подпускать его мать и на пушечный выстрел.

Наконец на каталке привезли самого Колю. Здороваться они не обучены, конечно, куда там, но в ответ на приветствие молодой человек с красивой стрижкой, длинными пальцами и чуть раскосыми глазами повернул голову и хмыкнул что-то неразборчивое.

Подумав, всё-таки уточнил:

– Значит, это твою кровь мне перельют?

– Похоже на то. Боишься?

– Надеюсь, хуже не станет. У тебя хоть точно иммунитет? С виду на зомби не похожа, но что с глазами?

– Никто не знает, но вроде это проходит.

– А других вариантов нет, с нормальными глазами?

Пока заражённому Коле переливали мою кровь, разговорились, уж больно обстановка располагала к откровенности.

– Конечно, мы решили чуть-чуть поиграть с ним. У нас вообще все конкретные фанаты зомби-фильмов, а тут такое дело! И потом – обидно, вокруг реально апокалипсис замутили, а у наших всех охрана, представляешь? Предки с ума сходят, трясутся над нами. Люди в сером бдят непрерывно, а если что, сразу отгоняют подозрительных. Вот вы каждый день можете наткнуться на заражённых, хоть в метро, хоть на улице, а нам как? Шансов встретить диких зомби – полный ноль. А тут, как на блюдечке: идёт по травке, шатается, с бокалом шипучки в руке! Гольф-клуб, понятное дело, расслабляются все. Охрана не просекла, подумала, небось, что парнишка просто рано начал. Папаня, конечно, им уже ноги повыдергал за такое, без вариантов.

– Не жалко?

– Кого?

– Ну, охрану.

– Так надо было лучше стараться, меня же укусили! Так вот, решили мы поиграть немного, типа – кто ближе зомбака подпустит. Пихали его, раскружили даже. Он медленный, дурной такой. Бокал свой выронил. Смешно вообще-то было. Ну, а потом я на этот бокал и наступил, услышал хруст стекла, и отвлёкся – думаю, что за муть под ногами попалась? Вот тут зомби меня и подловил, укусил. Глупо вышло.

– И что теперь думаешь?

– Думаю, что за те бабки, что мой папаша готов отвалить, меня здесь точно вылечат. А если не вылечат, то очень не завидую местным работничкам. Лучше всё-таки вылечить, им же проще будет. Ты же не заболела? Вот и я так хочу.

Коля явно обладал весьма оптимистичным взглядом на мир и заразительной уверенностью, что всё в этом мире можно купить.

После переливания провалилась в глубокий сон. Обычно при пробуждении сны всегда ускользали, не задерживаясь в памяти, но тут очнулась с тяжёлым чувством, что никак не могу вырваться. Мне снилось падение в нору, а сверху бушевало пламя. Оно пыталось догнать меня, слизать огненными языками всё, до чего могло дотянуться. Жар плавил стены, одежду, волосы…

Подушка всё мокрая, пот льётся градом. Ничего себе, кошмарики в ночи. Постепенно отдышалась, успокоилась. Откуда это странное чувство тревоги? Как будто срочно нужно бежать и спасать, вот только – кого? Потом – бесследно прошло, и даже аппетит проснулся зверский. Давно так жадно и с таким удовольствием не завтракала.

Похоже, Коля перенёс шоковую анти-зомби терапию весьма неплохо: женщина, которая разносит еду по палатам, по секрету сообщила, что у него с утра был могучий консилиум, который отметил, что признаков заражения пока нет. Весь персонал очень воодушевлён, даже самые скептики.

До обеда меня оставили в покое, а потом зашёл Герасимов – поболтать. Обычно по его лицу ничего нельзя было разобрать, но сегодня даже он выглядел немного счастливым.