Бросилась бежать со всех ног – не бросил! Красавец!

И это была ошибка – одна тварь была за колонной, рядом, сидела на полу, раскинув ноги. Я споткнулась, а зомби успел прихватить меня зубами за запястье, совсем чуть-чуть, почти даже и не больно.

Похоже, это был кто-то свежеукушенный – у шеи характерный след, с небольшим тёмным пятном на коже. Начальный зомби, совсем дикий. Вот не повезло!

Прочь, навстречу Герасимову. Кажется, он даже не понял, что меня укусили.

Плохо помню, как мы покинули здание больницы. Зато хорошо отпечаталось в памяти, как сидела на скамейке, поставив локти на колени и обхватив руками голову, и всё повторяла: «Где ребёнок? Где Борисик? Как теперь его искать?»

Герасимов уже вызвал штурмовую бригаду, и очень быстро вокруг замелькали военные в закрывающих лицо шлемах, обвешанные какими-то устройствами, и с серьёзным вооружением. Это было вполне понятно – тут полицией не обойтись, осознанное нападение диких зомби на сотрудника спецслужб, это вам не кучка покусанных штатских.

Боя практически не было, если судить снаружи здания. Как тени, штурмовики просочились внутрь, мелькая в окнах то там, то сям. Ни один зомби оттуда не вышел.

Позже появились совсем уж странные люди: в костюмах химзащиты или что-то вроде, с чемоданчиками и кучей непонятной аппаратуры. Похоже, они задумали проводить здесь какой-то очень дорогой и, как водится, крайне бесполезный эксперимент, как это обычно делают учёные, когда им дают бюджет. Этим явно отвалили очень много денег, судя по тому, как серьёзно они подготовились к вопросу.

Если бы я тогда знала, что мне предстоит пережить с этими любознательными исследователями, наверняка тут же сбежала бы, роняя тапки, хоть куда. Но я тогда лишь безвольно сидела на скамейке внутри больничного периметра, в шоковом состоянии, и очень переживала, что же теперь скажу родителям ребёнка, и изо всех сил надеялась, что вот-вот, ещё пару минут, и его приведут, и мы сможем спокойно поехать домой.

Герасимов периодически подходил и интересовался моим состоянием, уклончиво объясняя, что Борисика ищут. В какой-то момент он вдруг сдвинул широкий рукав куртки и приподнял мою руку, рассматривая след от крохотного укуса, так, почти царапина. Всё-таки заметил, наблюдательный какой.

Потом подошёл лаборант, целиком упакованный в свой дурацкий скафандр, и очень ловко обработал ранку, одновременно изящно и ненавязчиво взяв образцы тканей. Это уже потом поняла про образцы, конечно, а тогда просто подумала, вот смешной какой, вроде бы толковый, руками хорошо работает, молодец, а такую канитель развёл из-за ерунды. Либо стану теперь зомби, либо нет, что уж тут препарировать? Учёные, что с них взять. Как дети малые, лишь бы опыты проводить.

Похоже было, что люди в скафандрах совсем не разочарованы больницей и её экспонатами – ажиотаж вокруг всё нарастал, и не было признаков, что они собираются сворачиваться. Наоборот, появились ещё машины, которые бодро разгружались у здания.

Пришлось взять себя в руки и пойти поймать в суматохе Герасимова, явно занимающего не последнее место в видимой иерархии военных.

– А что там Борисик, нашли его? Наверное, там уже всё осмотрели?

– Не волнуйтесь, всё под контролем.

– В каком это смысле? Я не понимаю.

– Я сообщу родителям мальчика.

– Что сообщите?

– Так, а давайте-ка мы с вами присядем, хорошо? Вот здесь как раз.

– Так что случилось-то? Вы его нашли? – по выражению лица Герасимова ничего нельзя было разобрать, но отсутствие быстрого и чёткого ответа мне совсем не понравилось.

Не знаю, то ли они мне тогда что-то успокоительное вкололи, то ли сама вырубилась от пережитого – от зомби побегать, это вам не шутки, даже если они преследовали не меня, что ещё не доказано. В целом всё как-то смутно со вчерашним днём, а точнее – вечером, почти ничего не помню.

Очнулась уже в палате. Всё вокруг белое, стерильное, накрахмаленное. Пошевелилась – не привязана. Проверила укус на руке – хм, странно. Как будто бы кожа хорошо затянулась, и никаких характерных признаков начальных зомби нет. Ни тёмных разводов вокруг, ни бледности, вообще ничего, просто еле заметное углубление. И ещё один нюанс – зомби-защиту на меня не надели. Что же, это всё хорошие признаки. Наверное, мне повезло, не заразилась. Попыталась встать. Голова немного кружится.

Подошла к окну – и почти сразу же узнала территорию больницы. Сомнений быть не может, это она, и меня зачем-то положили именно здесь. Вот только обычный забор, крашеные железные прутья с дырами в удобных для прохода местах, превратился в мощную и высокую конструкцию из какого-то непрозрачного материала, с колючей проволокой по верхам. Похоже, здесь теперь круто охраняемый объект. Любопытно, что же охраняют? Меня, что ли?

Немного прошлась по палате, разминаясь. Ощущение, что лежала очень долго. Захотелось хоть расчесаться, но не нашла своей сумки. Сполоснула лицо водой из-под крана, отметив про себя, что здесь даже зеркала нет. Прошлась пятернёй по волосам в попытках разгладить – наверное, вид кошмарный.

Подошла к двери и хотела выглянуть в коридор, но не тут-то было. Заперто! Что ещё за новости? И как быть?

Снова выглянула в окно, теперь заметила и охрану. Серьёзные ребята, военные, а не обычные ребята, каких встретишь в больнице на посту. Что у них тут вообще происходит?

Каюсь, немного пошумела, подёргала дверную ручку и даже не отказала себе в удовольствии побарабанить по самой двери. А нечего запирать приличных людей! Потом присела на кровать, подумать. Заметила на стене кнопку вызова. Нажала.

Довольно быстро пришёл новенький лаборант в белом халате. А куда подевались их супернадёжные костюмы биологической или химической защиты? Особой опасности больше нет, получается? Или её стало немного меньше? Лаборант был лишь в прозрачной маске, закрывающей всё лицо, и перчатках. Он участливо спросил, пытаясь заодно прощупать мой пульс:

– Добрый день! Проснулись? Как себя чувствуете?

– Нормально! Вот только не поняла, а почему меня запирают?

– Это ради вашей безопасности.

– А чего волноваться-то? В зомби я не превратилась, зачем меня тут держать? Хотите устроить здесь секретный научный центр, ваше право. Но я вам зачем сдалась?

Лаборант очевидно смутился, не находя слов. Подумав, он плавно двинулся в сторону выхода, бодро сообщив, что сейчас позовёт начальство, и исчез. Дверь запер, было слышно щелчок замка. Ну и порядки у них тут!

И кто, вы думаете, пришёл? Снова Герасимов! Кажется, он ко мне неравнодушен, как будто я мёдом намазана.

Все свои вопрос повторила и ему, только в более эмоциональной форме – понимать надо, что не железная. Герасимов задумчиво на меня посмотрел, а потом пробормотал, что сейчас вернётся, и тоже сбежал. Но он быстро вернулся, неся в руках небольшой предмет, оказавшийся зеркалом.

Поначалу изумилась, как он смог догадаться, что мне хотелось бы привести себя в порядок, неужели так плохо выгляжу. Но когда увидела своё отражение, вопросы пропали – глаза полностью белые, без радужки, и крошечный чёрный зрачок посередине. Вид жуткий.

Хорошо, что уже сидела, потому что ноги вдруг стали ватными:

– Так, я не поняла, что это со мной? Как вы это объясните? – собственное шокирующее отражение с белёсыми глазами никуда не исчезало, сколько не моргала.

– Пока конкретно трудно сказать, – видно, Герасимов подготовился, говорил складно, без запинки, – учёные ещё ни разу не видели ни у кого подобную реакцию на зомби-вирус.

– Это хорошо или плохо?

– Мнения разные, – увидев мою предельно разочарованную реакцию, поспешил добавить, – но сейчас преобладает теория, что у вас может быть иммунитет.

– А не слишком ли быстро столь смелые идеи появились? За одну прямо ночь, и уже столько мыслей? Они у вас что, не спят совсем?

– Не за одну ночь.

– А за сколько? Давно я тут?

– Уже неделю.