– Говорит капитан аэронефа Борис Муссенар, почему отставить…

– Нужно чтобы ваша шаланда полностью прекратила движение. Как слышно? Выполняйте.

Я кивнул, Прохор Фекан начал торможение. «Сестрёнка» повисла далеко от причальной мачты.

– Открывайте трюмовую гондолу, – приказал Люка. – Учебное подразделение произведёт экстренную погрузку личного состава на воздушное судно невоенного назначения. Начало операции через шестьдесят секунд. Требую убрать гражданских из трюмового помещения. Подчиняйтесь. Отбой.

– Вот же сопляк, раскомандовалси! – сказал Лев Николаевич. – Пойду-ка я в моторный отсек, от греха подальше.

Я попросил Генриетту подняться в рубку. Все мы уставились на изображение с камеры трюмовой гондолы.

Первыми в «Сестрёнку» влетели бес-пилоты. Рассредоточившись по трюму, встали на патрулирование. Другие бес-пилоты втащили верёвочные лестницы и закружились вокруг опор гондолы, закрепляя верёвки. Судя по тому, что некоторые тыкались в стены или застревали в углах, ими управляли неопытные операторы.

– Салаги, – усмехнулся Димон. – Попробовали бы они как ты, поймать падающего человека.

Эх, вот за что любил Димона, умел он приободрить меня.

В гондолу полезли бойцы в полном обмундировании: бронежилеты, тубусы гранатомётов, огромные рюкзаки. У всех лица закрыты шлемами с чёрным непроницаемым стеклом.

– О, у салаг визоры БСОД, – сказала Генриетта. – Боевая Система Ординатёрной Дирекции.

– Ты рассказывала, что изучала такую во время войны с Австралией, – кивнул я.

– Как летит время, – вздохнула Генриетта. – Когда-то БСОДы были гостайной. Теперь – есть даже у кадетов. Когда-то суперординатёры, просчитывающие боевые ситуации для участников сражения были такими большими, что размещались в дирижабле сопровождения.

– А теперь? – спросил я.

– Поместился в рюкзаке командана. Вон, как у того парня.

Я присмотрелся к высокому кадету с плоским рюкзаком, который руководил абордажем. Властно отдавал приказы и пинки. Раздражённо отталкивал руками бес-пилоты, висящие, по его мнению, в неправильном месте. Так как мы не слышали их переговоров, а чёрные шлемы не пропускали звуки, то показалось, будто кадеты давали представление в немом театре.

Бойцы, прикрывающие погрузку товарищей, высовывались из открытых ворот и стреляли из автоматов. Патроны были холостые, но смотрелось всё это грозно.

Кадеты, окружив погрузочный люк, втащили на верёвках тяжёлую лебёдку. Чтобы закрепить её, безжалостно ввернули в пол огромные болты. Для этого бесцеремонно содрали покрытие пола и выбросили в люк. Из-за дырок в полу и стенах и дыма холостых выстрелов, трюмовая гондола мгновенно стала выглядеть так, будто в ней снова бушевал механикл, а заодно проходила вечеринка «скота» Мирон Матьё.

Завершением погрузки стала установка лебёдки и подъём на борт целого бронепежо, увешанного ракетными установками и дополнительными пластинами брони. Лебёдка отчаянно скрипела, толстые болты, прикрученные к балкам на полу, выгнули их.

– Вот же гады, – рассердилась Генриетта. – Вообще никакого уважения к частной собственности!

«Ха, частная собственность, – подумал я. – У пэвэкашников нет уважения к жизни гражданских! Чего уж там говорить об их имуществе». А вслух пообещал:

– Ничего, я впишу это в счёт.

Тем временем погрузка закончилась. Командан кадетов подошёл к камере наблюдения. Поднял забрало визора, открывая лицо кадета, которого я узнаю из тысячи других лиц.

– Капитан, – сказал Люка Небоходов. – Закрывайте трюм и выдвигайтесь в указанные координаты, вы их получили на бортовой ординатёр.

Я с трудом разлепил губы:

– Есть… мосье кадет.

Если у тебя в прошлом был с кем-то конфликт, в котором ты был опозорен, будь уверен – в будущем этот конфликт обязательно повторится.

4

По коридору аэронефа Димон проводил меня до спуска в трюмовую гондолу. По дороге я дал ему прослушать сообщение Алёны:

«Салют, Бориска. Тебе всё ещё нельзя в Моску. Понимаю, что вы терпите из-за меня убытки. Поэтому сообщаю: нашла твоей команде работёнку…»

– М-м-м, какой у неё голосок, – прервал Димон. – Так и съел бы пухлявочку. Вы с ней шпехались? Нет? Да? Чего лыбишься?

«Друг моего отца – командан ПВК «Ан Гард» – продолжила Алёна. – Как и все пэвэкашки, Ангарды берут на летнюю практику кадетов Военной Академии. Кадетов нужно будет доставить в Санитарный Домен, выгрузить, немного подождать, пока они поиграют в войнушку, загрузить и вернуть на базу. Ты не любишь пэвэкашников, но повторяю – Ангарды люди надёжные, хлопот не доставят. За два дня срубишь пятьсот эльфранков»

– Пять сотен, – Димон причмокнул. – Даже с погрузпланом, которого у нас нет, столько не сделаем!

«До свидания, Бориска. Скоро увидимся в Лавре и завершим то, что не успели в прошлый раз…»

– Она заигрывает с тобой, – Димон вернул наладонник. – Эх, ничего мне с ней не светит.

Димон ушёл в рубку, а я сделал несколько глубоких вдохов и спустился в трюм. Передо мной тут же вырос Люка Небоходов:

– Салют, капитан. Какой пэ-вэ-пэ?

– А что это?

– Эх ты, сопляк гражданский. ПВП – предполагаемое время прибытия. Мы, военные, всё сокращаем, потому что если выговаривать каждое слово, можно умереть.

– Пэ-вэ-пэ, завтра утром, девятнадцатого июля, тысяча двадцать пятого года. Этого века.

Я попытался вложить в «предполагаемое время прибытия» как можно больше сарказма, но Люка будто не понял.

– Отлично, – кивнул Люка. – Стоп, я же тебя знаю! Мы в кабаке виделись?

Вместо ответа я что-то пискнул.

– Парни, – заорал Люка и схватил меня за шею. – Это же наш, братишка-студент. Мы с ним в Моску встречались. Помнишь, Бизон?

– Помню, – ответил один из кадетов. – Ты его в мусорку окунал.

– И в лужу тоже! А ты, капитанчик, помнишь?

– Смутно, – выдавил я. (И куда делся мой сарказм?)

Люка ещё сильнее сжал мою шею. Потом взъерошил мне волосы и больно стукнул в плечо:

– Тоже на производственной практике? Хотя, что с вас, гражданских, взять? Это мы, военные, стреляем-взрываем, рискуем жизнью. Вы же без происшествий летает туда-сюда.

– Летаем, ага… без происшествий вообще.

Я вывернулся из стальной хватки. И тут Люка поразил меня в самое сердце:

– А помнишь чёрненькую деваху из «Ра-ра»?

– Возможно. Смутно. Нет.

– Ну, та, художница, Женни Петрова, выпендриваясь перед которой, ты получил от меня по башке. Я с ней в тот же день вжих-вжих, – Люка показал ритмичные движения полового акта. – Деваха тупенькая, о романтике мечтает, но красивая.

– Д-да, красивая.

– Шпехаю её на регулярной основе. Мы, военные, каждый день под смертью ходим. У нас нет времени на романтику. Берём за зад и – в койку. Может, мне завтра придётся умирать в битве, чтобы вы мирно жили.

Люка Небоходов так двинул меня кулаком в грудь, что я схватился за сердце.

– Ладно, капитан, потом поболтаем. Надо инструктаж с бойцами провести. Я же командан – а это серьёзно, это тебе не водитель дирижабля.

– Аэронефа, – автоматически поправил я.

– Да какая разница?

– Никакой.

– Вот и я о том. У тебя всего лишь гражданская шаланда, без разницы, аэронеф она или дирижабль. Тебе статус не поможет. Видел бы ты военные дирижабли. Силища! А у тебя дерьма кусок. И название тупое. Пардон за военную прямоту.

Мусорка и лужа. Лужа и мусорка… Меня снова окунули и туда, и туда. А Люка продолжал бравировать, словно зная, как ранили его слова:

– Сейчас Женька проходит практику в эллингах Моску, разрисовывает оболочки дирижаблей. Распишет твою шаланду. Скажи, что от Люки, скидку сделает.

– Буду иметь в виду.

Продолжая держаться за сердце, я вернулся в рубку, не понимая, от какого удара оно болело: физического или духовного.

Женни… Красивое имя. Красивая Женни… И теперь вот Женька какая-то…

5

Кадетов сопровождали трое взрослых пэвэкашников. Они оценивали то, как кадеты проводят операцию по воображаемому спасению заложников. Во время погрузки эти пэвэкашники записывали что-то в блокноты, критиковали кадетов, которые неправильно что-то сделали. Хотя по мне кадеты чётко абордировали трюм, прямо как настоящие солдаты. Только операторы бес-пилотов налажали.