Но мы быстро учились. Временное перемирие с Ханаатом позволяло обмениваться разработками. Даже в «Небесных капитанах» отображено превосходство Ханаата в электронике. А мы, имперцы, сильны в машиностроении и биотехнологиях.

И вот мне пришло сообщение от матери Сергея: он был в Моску, в госпитале.

Больно вспоминать, как я помчалась туда, увидела Серёжу, опутанного проводами и трубками. Выслушала объяснение хирурга о том, что в результате ранения Сергей Гарро будет парализован на всю жизнь. Я падала в обморок, рыдала, билась в истерике. Требовала немедленно вылечить Серёжу…

После периода отчаяния, когда я сутки напролёт сидела у кровати с неподвижным Сергеем, я решила найти способ, который вернул бы его к нормальной жизни.

В романах Левьена описывались невероятные технологии, которые вполне могут оказать былью в нашем времени. В романе «Железный мужик и дух из машины» главным злодеем как раз был парализованный учёный, который перенёс своё сознание в репозиторий и завладел всей информацией в Империи.

Я была готова верить в любую сказку, лишь бы Сергей смог общаться со мной словами, а не открыванием и закрыванием век.

Война к тому времени закончилась. Меня так и не призвали. Я посвятила всё свободное время изучению таких областей, как виртуализация сознания, бионическое протезирование, синтезирование людей.

Так я узнала о проекте синтезанов…

7

– Синтезаны? – закричал я и отбросил фишки. – Пардон, Генриетта, расскажите о них подробнее?

– Якобы ещё до войны, где-то в Санитарном Домене, был обнаружен очередной добедовый бункер с оборудованием, на котором люди прошлого синтезировали искусственные тела, в которые пересаживали оцифрованное сознание человека**.

– Зачем им это? Болели все?

– Чтобы отправить свои сознания на далёкие планеты, до которых обычные люди не смогут долететь, – пояснила Генриетта.***

– Тьфу-ты ну-ты, брехня какая-то.

– Я тоже так думаю, дедушка. В перенос сознания ещё поверю, но другие планеты? Все знают, что дальний космос недостижим. И главное, как это можно – создать живое тело из ничего?

– Иисус-дева-мария создал нас из пепла Неудоби, – сказал Димон.

– Он – Бог, – ответил я. – Ему можно, ведь он сказка, как романы Левьена.

Лев Николаевич осенил себя трикрестом:

– Тьфу-ты, не богохульствуй, сопляк. Во времена Святой Троицы тебе бы рот свинцом залили. Тогда люди знали, как учить людей вере.

– Во времена Святой Троицы, я, как капитан, отрубил бы вам язык за «сопляка». Тогда люди знали, как учить людей субординации.

Дождавшись конца нашей перепалки, Генриетта продолжила:

– Лично я думаю, информатор придумал синтезанов, лишь бы содрать с меня лишние эльфранки. Как-то надумано выглядит создание искусственных тел, при том, что в добедовые времена естественных людей девать некуда было. Говорят, население было более сорока миллиардов.

Я не стал говорить Генриетте, что если о синтезанах упомянуто в репозитории Имперской Канцелярии, то значит, они существуют. По крайней мере, одна синтезанка точно есть – Жизель Яхина, командан ПВК «Эскадрон Жизель». Которую я однажды найду и убью.

Тут я пожалел, что рассказ Генриетты прервался и мы вернулись к игре. Она и Димон продолжили стягивать войска к моим границам. На всех карточках кораблей красовались жёлтые фишки электронных систем наведения. Это – плюс три клетки территориального охвата.

Переоснащение моих флагманов требовало ещё одного хода. Димон подозрительно кашлянул, собираясь вторично объявить мне войну.

– Ну, Генри, что там с твоим женихом? Он выжил? – выкрикнул я и смутился.

Генриетта опустила руки, выронив карточки и фишки.

– Пардон… прости… – сказал я. – Я не хотел… такой болван…

– И сопляк! – поддакнул Лев Николаевич. – На девушке лица нет. А красивое было личико.

– Ничего, капитан. У меня к вам просьба. Суть её вы поймёте, узнав мою историю до конца.

Подобрав карточки, Генриетта продолжила рассказ:

8

У меня было два направления исследований: оцифровка сознания Сергея Гарро и перенос в ординатёр механического тела или создание экзоскелетного биоимпланта, который должен взять на себя функции парализованного тела.

Звучало фантастично, но полученные в качестве репараций технологии австралийцев должны были помочь. Я точно знала, что у них всё это есть. Я писала в ИИИ, просила допустить к работам по освоению австралийских технологий. Но мой доступ военного инженера был аннулирован.

Свалилась новая беда. Сергея выписали из госпиталя и перевезли домой. Наградили медалью и назначили пенсию. Знаете, какая пенсия у ветерана войны? Четыре эльфранка в неделю. Меньше стоимости аренды грязной комнаты в Острогогвардейском округе Моску.

Я была так зла, что вступила во Фронду. Да, капитан, я помогла свергнуть Володимара Третьего и поставить на трон Жоржа Дворковича. Надеюсь, вы не володимарец? Но, признаюсь, я была не самой ценной участницей восстания. в иерархии не продвинулась, а скоро меня вообще забыли. Я даже не знаю, состою я в ней до сих пор или уже нет?

Фронда хотела перемен и они произошли. Новый Император назначил новые пенсии. Вместо четырёх эльфранков теперь давали три. И талоны в какой-то магазин для ветеранов, где выдавали чёрствый хлеб и вермишель, в которой попадались сухие тараканы. Старые знакомые из общаги Братки.

Мама Сергея умерла. Тело жениха… иначе его не назвать… осталось на моём попечении. Денег на жизнь в Моску не хватало, я перевезла Сергея в посёлок Ферранской провинции, где у меня сохранился секретный домик ещё со времён Фронды. Наняла сиделку из местных.

Да, капитан, домик в той провинции, где мы сейчас.

У меня две просьбы. Прошу искренне понять, мой нервный срыв. Мирон Матьё вернул меня в беззаботные времена, когда мне казалось, что вся жизнь впереди. Я столько лет провела в напряжении, в борьбе за Сергея, что потеряла голову.

Вторая просьба, могу ли получить жалование за месяц вперёд?

Спасибо, капитан. Завтра увидимся в эллинге на пересборке движков. Теперь, я пойду к Серёже…

Что-что, Димон? Конечно, это слёзы в моих глазах. А ты как думал?

Пардон, Лев Николаевич, я не буду продолжать игру и тем более «наматывать сопли этому сопляку». Он мой капитан, и должен всегда выигрывать, а мы – ему помогать. Как это сделал Прохор. Мы проиграли, я сдаюсь.

—–

Примечания

– Да, но в итоге Коалиция Князей надрала задницу Троице? – отозвался я и помахал своей карточкой. – Буду играть за Георгия Фуке, первого Императора\.*

Подробное описание того, кто кому и когда что надрал, можно прочитать в первом романе серии «Белый мусор». А именно книгу в книге «Подлинная история Ру́сси», которую читала Жизель.

Якобы ещё до войны, где-то в Санитарном Домене, был обнаружен очередной добедовый бункер с оборудованием, на котором люди прошлого синтезировали искусственные тела, в которые пересаживали оцифрованное сознание человека\**

Это правда. О ней написано в романе «Белый мусор». Именно так появилась на свет Жизель Яхина, героиня романа.

– Чтобы отправить свои сознания на далёкие планеты, до которых обычные люди не смогут долететь, – пояснила Генриетта.\***

И это правда. О ней написана целая серия романов «Проект Эксплора».

1

В одном из отдалённых районов Санитарного Домена раскинулось стойбище выживанцев: сотня домов на колёсах и ещё столько же бронепежо. Машины были слеплены из кусков ржавого железа и других бронепежо и щедро украшены черепами брюхоногов и людей.