– Ага. Говорю же, имперцы поимели бы вас в попу, после чего история пошла бы иным путём.

Товарищи сели в бронепежо и поехали вниз. Кур-Метт, высунув руку в окно, делал снимки. Запечатлел разбитые улицы, поросшие саблемуссом и эрбом. Окна некоторых домов залиты застывшей магмой или кристаллическими породами Неудоби. Кое-где торчали мелкие вулканы, из которых до сих пор поднимался дымок.

По мосту из обгорелых бетонных блоков пересекли улицу, залитую раскалённой магмой. Датчики радиации на приборной панели машин то замолкали, то истерично трещали.

– Жим-Жим, а нельзя пешком? Хочу подробнее всё рассмотреть.

– Оставь тачку на пять минут и её разберут до последнего болтика. Электроники – не простые выживанцы. Они все бывшие инженеры, механики, попадаются даже пэвэкашники, которые сбежали сюда от трибунала. Им не по душе нравы истинных выживанцев, типа меня. Они тут типа своей цивилизации строят. Из остатков древней электроники. Они восстановили некоторые цеха, производят всякие мелочи, которые нужны для работы наших бронепежо.

Чем ближе они подъезжали к гигантской трубе в центре развалин, тем живее становилось на улицах. Появились прохожие, одетые в свойственные электроникам наряды из мигающих панелей или подвижных механизмов.

На одной из особо оживлённых улиц, на первых этажах домов оказались даже какие-то кафешки, в которых на биодизельных печках жарили туши огромных брюхоногов. Именно тут им перегородил дорогу трёхметровый электроник в самодельном экзоскелете. Из двух труб, установленных на спине, был дым от работающего биодизельного мотора, урчание которого заглушало остальные звуки на улице.

– Минуточку, мосье, – прокричал оператор экзоскелета. – Вы куда направились?

Кур-Метт схватился за оружие, но Жим-Жим отрицательно покрутил головой:

– Не переживай, это всего лишь Смига.

– Кто он?

– Парень, который родился и вырос на этой свалке. Считает себя кем-то вроде местного жандарма.

– Он опасен?

– Не очень. Сделай вид, что ты восхищён его костюмом, а то он начнёт документы проверять.

Кур-Метт высунулся из окна и поклонился представителю закона, тот помахал в ответ топором, лезвие которого было сделано из бульдозерного отвала.

Жим-Жим вылез из другого окна:

– Бонжур, мосье Смига. Это я, Жим-Жим.

– Приветствуем вас в Республике Электроников, – ответил Смига. – Давно вас не было. Какова цель вашего визита?

«Отыметь тебя в попу, придурок», – пробормотал в сторону Жим-Жим, но вслух приветливо отозвался:

– К Магнитику.

Громыхая железом экзоскелета и выпуская облака чёрного дыма, Смига пропустил бронепежо.

Отъехав подальше, Жим-Жим злобно сказал Кур-Метту по рации:

– Электроники нюх потеряли. Республика у них, значит? Надо направить сюда отряд моих бойцов, чтобы напомнили им, что в Санитарном Домене настоящая свобода и нет никакой политико-территориальной организации публичной власти. Кроме моей, конечно.

Кур-Метт фотографировал несвойственные Санитарному Домену виды: сохнущее на верёвках бельё, грядки с какими-то растениями. Облезлые овцекоровы, зажмурив глаза, пытались жевать саблемусс. Попадались брюхоноги с ошейниками. С визгом и шипением кидались они под колёса бронепежо, пытаясь укусить игольчатыми зубами.

Пару раз над бронепежо зависали бес-пилоты. Судя по дымному следу – работали на самодельном биодизеле. Кур-Метт достал электропистолет, но Жим-Жим дал знать, что всё в порядке – это местные баловались.

Скоро они остановились возле дома, половина которого была поглощена магматической породой с кристаллическими прожилками. В них то ли на самом деле струился свет, то ли это был оптический обман. Выйдя из бронепежо, Кур-Метт припал к странным камням:

– Что это? Впервые вижу такое.

– Какая-то хрень из Неудоби, – ответил Жим-Жим. – Тут полно такого.

Толкнув входную дверь, он поманил ханаатца за собой.

Внутри оказалось обжитое помещение, обставленное старинной мебелью. В центре стояла большая лохань, в которой мылся тёмнокожий мальчик лет пяти. Над ним стояла негрянская женщина и лила воду из шланга, подключённого к трубе из стены.

– Мы к Магнитику, – сказал Жим-Жим, подмигивая мальчику.

– Он в Комнате Лёгкости, – кивнула женщина.

– «Комната Лёгкости» – это же так туалет называют при вашем Дворе? – шепнул Кур-Метт.

– Сам ты туалет, морда. Это реально Комната Лёгкости. Сейчас увидишь.

Жим-Жим пересёк комнату и остановился у двери, прорубленной в магматической породе, которая покрывала половину дома. Кур-Метт убедился, что в ней на самом деле струился синий свет, словно физически запертый в кристаллических прожилках.

Жим-Жим открыл дверь, но перегородил вход в комнату рукой:

– Подожди, пока не привыкнешь.

То, что Кур-Метт увидел перед собой, оказалось так удивительно, что он выпустил из рук наладонник. Тот не упал, а поплыл вверх, словно лист, подхваченный ветром. Ханаатец испуганно схватился за руку Жим-Жима:

– Басын сигейн, что это? Невесомость? Как такое возможно?

7

Стены всей комнаты были покрыты той самой магматической породой с запертым внутри светом, что придавало ей атмосферу борделя или сцены театра, на которой давали авангардный спектакль.

В центре комнаты висел голый бородатый мужик в трусах. Вокруг него самостоятельно парили стаканы, ординатёры-табло, бутылки алкоситро и книги. Из бутылок вытекало алкоситро и сбивалось в шары. Сталкиваясь друг с другом, пузыри алкоситро разбивались на несколько мелких пузырьков или сливались в один.

Наладонник Кур-Метта поплыл прямо на один шар, прошил его насквозь, выбивая брызги.

Бородатый мужик подхватил наладонник:

– Ханаатский?

– Последняя модель… – пробормотал Кур-Метт. – Такие ещё не экспортируют в Империю…

Бородатый мужик метнул наладонник обратно:

– Всё равно в Санитарном Домене от них толку нет.

– Лети сюда, Магнитик! – заорал Жим-Жим. – Дело есть.

– Лучше вы сюда, я завтракаю.

Магнитик крутанулся в воздухе и проглотил шар алкоситро.

Жим-Жим шагнул в комнату и взлетел. Набравшись смелости, Кур-Метт шагнул за ним. Его тело мгновенно потеряло вес, а содержимое желудка забурлило и подскочило к горлу.

– Эй, только не блевани мне тут, – сказал Магнитик. – Сам будешь свою рыготу ловить.

Кур-Метт прикрыл рот рукой, это помогло справиться с тошнотой. Жим-Жим был явно не впервые в Комнате Лёгкости. Подхватив ханаатца, уверенно полетел к Магнитику, отталкиваясь от пола и стен.

Когда гости подлетели ближе, Магнитик заглотил ещё один пузырь алкоситро, плавающий рядом с ним:

– Говоришь, тебя зовут Кур-Метт, но ты не ханаатский шпион?

– Я – исследователь.

– А ты знаешь, что я сбежал в Санитарный Домен из-за ложного обвинения в работе на ханаатскую разведку?

– Бывает, – тактично ответил Кур-Метт.

Ханаатец быстро привык к невесомости. Отбрасывая от себя предметы, летал по комнате. Долетев до стены, отталкивался от магматических пород и летел обратно. Жим-Жим плавал на месте, тоже хватая ртом пузыри алкоситро.

– Магнитик у нас учёный, – сказал Жим-Жим. – Работал в каком-то Центре Предсказаний.

– Лаборатория Динамики и Баланса Неудоби и Санитарного Домена, – поправил Магнитик. – Занимается прогнозированием состояний Неудоби.

– В Ханаате тоже есть такая служба, – сказал Кур-Метт. – Они должны предсказать расширение Неудоби.

– Угу, а предсказать её расширение невозможно, – усмехнулся Магнитик. – Поэтому тысячи ваших и наших специалистов заняты гаданием, а не предсказанием. И только я волею случая нашёл эту гравитационную аномалию. Уже пару лет изучаю. Жаль, что нет нормальных инструментов и приборов. Приходится искать на заводских складах электронику столетней давности и пытаться сделать что-нибудь из неё.

– Много узнал?

Магнитик охотно рассказал:

– Наблюдаю стабильно необычные показатели гравитационных характеристик вулканической породы, которую я назвал «геомагниумом», в честь своей выживанской кликухи. Я не космолог, но подозреваю, что геомагниум как-то связан с тёмным веществом вселенной. Иначе я не могу объяснить искажения электромагнитного излучения. А тем более не понимаю, почему внутри этой комнаты геомагниум нейтрализует гравитационное поле Земли.