Над саблемуссом поднималась пыль. В просветах травы оранжево блеснули стёкла бронепежо.

– Электроники? – спросил Кур-Метт.

– До них ещё полдня езды… Здесь банды не стоят, слишком близко к блокпостам экоконтроля.

Слева тоже появились бронепежо. На крышах мигали синие и красные огоньки.

– Жим-Жим, мне нельзя попасть к жандармам.

– Будто я хочу. Газанули! Держись за мной.

Бронепежо сорвались с места, раскрывая своё положение. Обе группы жандармов развернулись к ним. С крыш жандармских бронепежо отделились бес-пилоты. Совершая круговой манёвр, стали заходить с боков. Вероятно, опасались, что у выживанцев есть глушилки сигнала.

– Неизвестные транспортные средства, – раздалось из динамиков бес-пилотов. – Говорит патруль жандармерии провинции Буфонд. Остановите экипажи.

– Валите из моих владений, сучки, – отозвался Жим-Жим.

Из жандармских бронепежо начали стрелять. Расстояние было всё ещё слишком большое, поэтому пули не причинили вреда беглецам.

Сразу несколько бес-пилотов опустились перед лобовыми стёклами машин выживанцев, закрывая обзор.

Жим-Жим просунул свою руку в руку экзоскелета. Он уже давно наловчился одевать её на ходу. Когда рука заработала, высунул её наружу и подождал полной раскрутки моторов. После чего рука, со звуком пушечного выстрела растянулась на несколько метров вперёд. Стальной кулак разбил один бес-пилот на мелкие кусочки. Распрямившиеся пальцы задели второй. Потеряв привязку к цели, бес-пилот кувыркнулся и воткнулся в песок. Остальные убрались подальше от лобового стекла и отлетели на безопасное расстояние.

Кур-Метт разобрался с мешавшими ему бес-пилотами выстрелом из пистолета ханаатской конструкции. Самого выстрела не было заметно, только воздух вокруг оружия пронизали электрические разряды, после чего все летательные аппараты, задымили, заискрили и упали.

– Эй, шпион, что это за электропукалка? Дай потаскать? А то у жандармов появились умные бес-пилоты, их уже не сбить из простого оружия. Только мой стальной кулак иногда спасает.

– Если будем живы – подарю. Какой план по уходу от ментов?

– Двунадесять говорил, если не знаешь, что делать надейся на две вещи: на безумие и отвагу.

– Э-э-э, я не готов умереть ради демонстрации безумия и отваги, – ответил Кур-Метт. – Может, начнёшь с себя?

– План простой, мой ханаатский шпион, жандармы не будут рисковать жизнями, если мы покажем им, что готовы сдохнуть, но только не попасть под арест.

– Жим-Жим, ты предлагаешь атаковать?

– Молодец, ханаатец, ловишь на лету. Прикрывай.

– А конкретнее?

– Мне нужно время, чтобы сменить насадку на руке.

Бронепежо Жим-Жима затормозил, покачивая хвостовым оперением и грозя перевернуться. Кур-Метт объехал его и встал впереди, закрывая собой от ближайшей группы противника.

Заподозрив неладное, жандармы замедлили ход, осторожно огибая выживанцев по дуге. Кур-Метт повторял их движения, прикрывая бронепежо Жим-Жима.

Стая бес-пилотов попробовала пройти поверху, но один разряд электрического пистолета и все аппараты повалились на землю. Конечно же, жандармы не ожидали, что выживанцы применят новейшее и почти секретное оружие Конурского Ханаата и вообще остановились, решая, что делать дальше.

Кур-Метт снял с плеча свой короткий МИР-5 и приготовился. Изредка поглядывал на Жим-Жима. А тот вышел из бронепежо, открыл заднюю дверь и копался в багажнике. Оттуда доносилось клацанье, повизгивание сервоприводов и довольные возгласы:

– О, бронебойненькая… а это чё? Зажигательная? Тоже ничего, пожжём сучек. Так, а тут? Без маркировки… Картечная что ли? Пускай, надеюсь, что не простая дымовуха…

Жандармы решились атаковать и поехали на выживанцев, наращивая скорость.

– Эй, Жим-Жим, – крикнул Кур-Метт, следя за линией бронепежо Жандармерии. – Понимаю, что шутка будет плоская… Но у меня уже очко, того, жим-жим… Что за план у тебя?

– Такой, морда ханаатская.

Жим-Жим вышел из-за двери. Вместо кулака он накрутил на экзо-руку широкую насадку с десятком коротких стволов, расположенных по кругу. В каждом стволе торчали головки разномастных ракет.

Смотреть на Жим-Жима было так же страшно, как и на его орудие. Выживанца перекосило. Казалось, ещё немного и он сломается пополам. Нажав кнопку музыкального проигрывателя в бронепежо, Жим-Жим взобрался на крышу.

Раздались первые аккорды песни «Скрип», Мирона Матьё. Пафосно отставив ногу, Жим-Жим поднял левую руку, придерживая её правой, и направил на врагов:

– Жандармы – петушилы!

Одна за другой ракеты повылетали из стволов, оставляя дымный след. Выхлопы от выстрелов заволокли оба бронепежо.

«Ты был здесь раньше… – запел Мирон. – Я отвёл взгляд…»

Первой в жандармов ударила зажигательная ракета. Поток огня обволок бронепежо, моментально сжигая всех, кто был внутри. Вдогонку ей прибыла кумулятивная, хлопнувшая без толку рядом с бронепежо.

Зато картечная влетела прямо в лобовое стекло и разорвалась, превращая пассажиров в фарш из крови, плоти и деталей салона.

Аккурат в этот момент Мирон Матьё с надрывом затянул:

«Ты был, как ангел, мне хотелось рыдать…»

Жандармы, не сбавляя скорости, развернулись и помчались в обратном направлении. Кур-Метт смотрел то на товарища, то на удаляющиеся бронепежо.

– Басын сигейн… – выругался ханаатец**. – А ведь патрульные просто хотели просканировать наши гражданские чипы.

Жим-Жим отвинтил тяжёлую насадку с руки и бросил на землю. Из стволов ещё шёл дымок:

– Это Санитарный Домен, морда, тут чипы не сканируют, а вырезают с трупов.

Спрыгнул на землю и, не глядя на отступившего врага, сел за руль. Кур-Метт завёл мотор и вырулил вслед за Жим-Жимом:

– Теперь жандармы не отстанут, пока не убьют нас.

– Как говорил Двунадесять: «Выживанец потому и выживает, что готов отступить в любой удобный момент».

– Мудрый был человек, судя по всему. Но как его слова назидания спасут нас от эликоптеров жандармерии?

– Не плачь, сучка. До прибытия эликоптеров успеем смотаться.

4

Избавившись от жандармов, некоторое время компаньоны ехали молча. Жим-Жим, освободив руку от экзоскелетной насадки, рылся в пластинках, выбирая музыку. Кур-Метт нарушил радиомолчание:

– Расскажи мне про Двунадесять.

– Хе-хе, шпионская сучка, отсылаешь мои байки в Конурский Ханаат?

– Я не шпион, а исследователь. Кроме того, Двунадесять был выживанцем, а они не признают власть любого государства. Чем этот человек был так знаменит, что информация о нём засекречена Имперской Канцелярией?

– Двунадесять был знаменит своей необыкновенной способностью: он не только носил в своей шее десяток-другой гражданских чипов, не умирая от истощения, но и считывал жизненные опыты предыдущих владельцев.

– Да ну?

– Я в попу имел катохристан с их церковью, но клянусь Иисусом-девой-марией – истинная правда. Он мог вставить в себя чип химика, физика и биолога одновременно. Он так расширял свои знания, что вместо одного умного человека, в нём умещалось сразу двадцать гениев.

– Хм, как у австралийцев в Потоке Сознания.

– Не знаю, чё там у австралийцев, но Двунадесять организовал в Санитарном Домене систему промышленного производства пудры всех видов и сортов. Мастерил крышесносные смеси, какие не могли создать даже в Моску.

– Неординарная личность… И много у вас таких людей, которые могут читать жизненные опыты с гражданских чипов?

– До Двунадесять никто не знал, что такое возможно. Теперь, говорят, появились люди, но я не встречал.

На этой фразе Жим-Жим поставил пластинку Мирона Матьё, давая понять, что беседа окончена.

Над жилыми землями Империи и Ханаата почти всегда висела тонкая плёнка облаков. Днём она закрывала солнце, превращая его в слепящее пятно, ночью закрывала звёзды. Часто шутили, что нет смысла строить парники, всё равно живём как под полиэтиленовой крышей.