– С тобой все хорошо, милая?

Я, конечно же, соврала и объяснила свое странное поведение обычной усталостью. Мама не стала допытываться, как все родители, когда замечают странное за своими детьми, и за это я любила ее еще больше. Она только поцеловала меня, пожелала хорошего отдыха и вышла из комнаты, оставив одну. Ни спать, ни есть в этот день я не могла. Я взяла томик Л. Н. Толстого «Анна Каренина» и, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей, принялась читать. Заснула я в ту ночь с открытой книгой на лице.

Огромные мозоли на ногах ждали меня с утра. От жуткого вида меня чуть не стошнило, но ничего не поделаешь, нужно было идти на работу. Я обклеила все пятки и пальцы пластырями и недовольно взглянула на туфли. Сегодня, пожалуй, нужна была удобная обувь. Вдруг преследователь и сегодня объявится. Хотя такие мысли я не желала допускать. «Так долго я точно не продержусь!» – подумала я и была права, как выяснилось позже.

Прихрамывая всю дорогу до офиса, я мысленно ругала себя за трусость. Ну что такого в том, что я увидела его? Подумаешь! Почему так испугалась?! Сегодня вся ситуация мне показалось полным абсурдом, а мое поведение – недопустимым и неправильным. Надо было подойти к машине и спросить напрямую, что хотят от меня правоохранительные органы, и я решила, что непременно сделаю так, как только подвернется случай. Я была уверена, что больше не увижу незнакомца. На самом деле мне было страшно допустить другую мысль, и я успокоилась на этой. Как только на горизонте показалось знакомое здание и никакой машины рядом не стояло, я вздохнула с облегчением и вошла в офис. Подруга поджидала меня с расспросами.

– Мира, у тебя все в порядке? Я случайно видела вчера, как ты со всех ног бежала. Тебя кто-то преследовал?

Мне не очень хотелось обсуждать с ней свои опасения и делиться переживаниями. Особенно с ней – после того как я видела ее с Колей.

– Просто вспомнила в последний момент, что опаздываю на прием к врачу. Вот и спешила, – отмахнулась я и тут же добавила: – Извини, сегодня много работы, я, пожалуй, пойду.

Не дожидаясь ответа от подруги, я покинула ее и захлопнула дверь перед самым ее носом. Сказать, что я была довольна собой, – ничего не сказать. Веселое настроение было обеспечено на весь день, я предвкушала спокойно поработать сегодня. Зная характер подруги, можно было предполагать, что такой поступок ее обидит и разозлит. И голос за дверью подтвердил мое предположение.

– Да что она мнит о себе?!

Но это было не все. Я набралась храбрости в тот день, подошла к жениху и заявила, что хочу его перевода в другой отдел – или никакой свадьбы не будет. Сделала я с таким умыслом, чтобы как можно реже видеться с ним. Бедняга не знал, что сказать, только мычал. Но обещал подумать над моими словами. Это было кое-что для меня. По крайней мере эта тема была затронута и озвучена мной. Я гордилась собой!

В кабинете оставалось мало сотрудников, когда я оторвалась от документа и с ужасом поняла, что рабочий день закончился. Надо сказать, я была добросовестным сотрудником и выкладывалась на работе по полной. Уходил последний человек, и мне пришлось отложить дела до завтра, закрыть кабинет и со спокойной душой отправиться на отдых.

На улице спала жара, и солнце припекало не так активно, как днем. Я с наслаждением остановилась на последней ступеньке возле здания и прищурила глаз, поглядывая на голубое небо. К моему удивлению, вчерашняя красная машина с белой полоской на капоте стояла на том же месте и дожидалась, видимо, меня. Я с любопытством разглядывала водителя и не спешила убегать. Да к тому же с моими ногами далеко не убежишь.

Знакомый мне человек сидел за рулем и смотрел в мою сторону. Вначале я напряглась и не знала, что делать: то ли сбежать, как вчера, то ли еще постоять и посмотреть, что же будет дальше. Любопытство меня захватило, и я осталась стоять на месте. Он не сводил с меня глаз и показал часы на левой руке в окно. Я автоматически посмотрела на стрелки часов на руке и ужаснулась. Было достаточно поздно, и стоило поспешить домой. А потом вдруг поняла, что все это время он стоял и ждал меня. В этот момент незнакомец сделал движение в сторону пассажирского сиденья и пальцем подозвал меня к себе. Я с ужасом представила себе, как сажусь в машину к незнакомому человеку, и отрицательно покачала головой в ответ. Чтобы добавить уверенности своему отказу, я быстро пошла по дороге. Мне было страшнее, чем вчера, поэтому я боялась оглянуться и посмотреть и все время подгоняла себя. Только когда я дошла до безопасного, как мне показалось, места, обернулась и посмотрела назад. Машина стояла на месте. Я поймала себя на мысли, что улыбаюсь во все лицо, и быстро спустилась вниз по ступенькам в метро.

Домой я влетела со счастливой улыбкой до ушей, наспех чмокнула мать в щеку и закрылась в комнате. Сегодня мне не хотелось ни есть, ни спать, но уже по другой причине. Я все время улыбалась, разглядывая себя в зеркале. Я приподняла непослушные волосы наверх и провела пальцами по шее. Большие и круглые карие глаза больше не смущали меня и даже нравились. Я попыталась посмотреть на себя глазами незнакомца, и впервые моя внешность не вызвала у меня отвращения.

На следующий день все повторилось, как и в предыдущие дни. Машина стояла напротив здания, а ее владелец дожидался меня. Выходя из офиса, я не знала, что думать и как вести себя дальше. Что все это значило? На всякий случай я сделала вид, что ничего не понимаю, и побрела домой. На свое удивление, я больше не боялась и шла уверенным и небыстрым шагом. Скорее, прогулочным.

Спустя неделю таких странных визитов таинственного кавалера я снова стала бояться и не знала, что думать. В один момент я подумала, что он маньяк и преследует меня, но непонятно, почему только следит за жертвой и отпускает. Что за игры были на уме у парня, я не могла предположить.

Все это время я неспокойно спала и практически потеряла сон. И поэтому я решила воспользоваться своим правом невесты и попросила Колю провожать меня до дома каждый день. А когда мне приходилось добираться домой одной, то я торопливо выходила на улицу и быстрым шагом шла по дороге. Правда, парень всегда сидел в машине и даже ни разу не попытался выйти и заговорить со мной. И это меня немного успокаивало и расслабляло. Может, он просто терпеливо ждал, когда я сама подойду к нему и заговорю. Но я была не тем человеком, который сам брал инициативу в свои руки. Уж слишком я была робкой и застенчивой девушкой.

Лето подходило к концу, жара наконец-то спала и уступила место прохладе. Город с облегчением вздохнул. Можно было больше не наблюдать изможденных лиц, вечно утиравшихся платками. Странная изнуряющая погода больше не желала испытывать людей на прочность и отступила. Как и мой поклонник.

Однажды после завершения рабочего дня я выглянула в окно – и не увидела машину. То напряжение, в котором он держал меня все это время, закончилось. Наверное, сдался и нашел себе другой объект преследования. Я должна была радоваться и прыгать от счастья. Наконец-то меня оставили в покое, но радости я не ощущала. Наоборот – обиду если только! Так долго стоять на своем, а потом вот так просто уехать. Что если бы я сегодня сказала «да»! Но сказала бы я «да» на самом деле, для меня было загадкой, которую уже не разгадать.

Поскольку Колю перевели в другой отдел несколько дней назад, мне все чаще приходилось с собой брать в сопровождение до дома мою новую спутницу Татьяну из отдела. Я все же немного побаивалась ходить одна. Но сегодня я решила, что доберусь сама – без помощи! Раз мне теперь нечего бояться.

Когда я вышла на улицу и увидела его возле машины, то не могла поверить своим глазам. Он подошел ко мне сразу, прежде чем я опомнилась и ушла бы. Как хорошо он понял мое желание и загородил путь. Отрезал все ходы, так сказать, и я запаниковала.

– Мира… пожалуйста! – незнакомец протянул руку.