– Вы свободны.

Я не могла поверить своему счастью. Вот так просто отпустил, и все? Даже ничего не спросил! Я с облегчением встала и собиралась покинуть кабинет, как услышала вновь его голос:

– Мира…

Я оглянулась и наткнулась на насмешливое лицо парня.

– Мирослава, вы не хотите отдать мою ручку обратно? Я не все готов простить вам.

Перепуганная и смущенная до кончиков пальцев я кинула ручку на стол и, позабыв о вежливости, выбежала из кабинета прочь.

На улице меня ждал Коля и, видимо, собирался поговорить, так как пытался остановить меня, а я все никак не могла отделаться от воспоминания о дерзком взгляде парня и шла, ничего не видя перед собой. Коля практически силой остановил меня, держал за руки, и только тогда я смогла выйти из оцепенения. Он старался, как мог, оправдаться передо мной, но это не имело никакого значения. Я хотела только одного: как можно быстрее расстаться с изменником и предателем и распрощаться с неудавшейся жизнью, которую сама нарисовала себе.

Самостоятельная и полная опасностей и приключений жизнь, о которой я так мечтала, читая в книгах, уже неслась на меня со скоростью, и я не сразу поняла это. Как только отвлеклась от надоедливых слезных речей Коли и подняла голову к небу, прося помощи Всевышнего пережить этот день, в окне я увидела его. Серый волк смотрел на меня и улыбался. Волна страха пробежала по всему телу и спряталась в самом сердце. Ноги готовы были бежать, но я почему-то стояла по стойке смирно и боялась пошевелиться. Меня прошиб пот, он стекал ручейком по спине. Что чувствовал в этот момент незнакомец, я могла только догадываться по его взгляду, блуждающему по моему телу. Наконец я оттолкнула от себя Колю, освободила руки и вбежала в арку, чтобы как можно скорее исчезнуть из поля зрения.

Дома ждал вкусный свежий ужин и хорошая взбучка от отца. Когда я переоделась в удобный домашний халат и вышла из своей комнаты, то столкнулась с сердитым отцовским взглядом. Конечно, он уже все знал. От моего отца было трудно что-то скрыть или умолчать. Вначале за столом была тишина. Мы молча ели, а потом папа твердо сказал:

– Кончай дурить, Мира! Пора готовиться к свадьбе и выбросить глупые мысли из головы, – строгий взгляд из-под пушистых нахмуренных бровей подтверждал каждое произнесенное им слово.

Мне стало не по себе. Кажется, мое будущее было уже определено за меня, и это ужасно злило. Я попыталась реабилитироваться и рассказать о подлом женихе, но отец не стал слушать мое жалкое лепетание и даже посмеялся над моей наивностью и глупостью.

– Такие люди, как мы, должны тщательно выбирать себе спутников, а главное – себе подобных. Понимаешь меня, дочка?

Я молча кивнула, хотя не до конца поняла его слова. Что значит «такие люди, как мы»? Как будто мы какое-то отдельное сословие или каста и должны жить как-то по-другому, в отличие от других людей. А все остальные – трудяги, работавшие не покладая рук, не достойные? Но меня больше волновала сейчас своя судьба, которая висела на волоске от пропасти.

Похоже, это удачное замужество было нужно всем, кроме меня. Мама только поджала губы и ласково погладила меня по руке, призывая безропотно подчиниться отцу, лживому жениху, несправедливому обществу и судьбе.

После ужина родители покинули кухню довольными, а я стояла, намывала посуду и не понимала, как же так все произошло. А как же свобода слова? Свобода действий и желаний? Я хотела быть самостоятельной личностью, работать тем, кем сама захочу, а главное – быть счастливой. Как важно быть счастливой и любимой! Ведь в книгах всегда говорится о любви до гроба и ни разу – о том, что любимый изменяет тебе с подругой!

Я еще долго размышляла на тему замужества и любви, стоя на балконе. Жара, к счастью, спала, легкий ветер бродил по моим волосам и убаюкивал как ребенка. Вдруг в голове возник образ серого волка. Он скалился на меня и готов был наброситься. Я испуганно отшатнулась от окна, закрыла балконную дверь и накрылась одеялом с головой.

Утреннее солнце заползало в окно, когда я открыла глаза. Я чувствовала себя отдохнувшей и выспавшейся и готова была встретиться с миром лицом к лицу. Хоть все складывалось и не в мою пользу и серые будни ходили за мной по пятам, настроение было хорошее. Я даже немного подкрасила глаза и губы и распушила волосы. Летнее платье в цветочек с короткими рукавами четко село по фигуре и подчеркнуло талию и грудь.

На работе ждал Коля с виноватым видом и с цветами. Я обожала цветы и готова была уже простить все. Да и выхода у меня не было. Разве что попытаться забыть скорее и жить долго и счастливо. Только вот вид жениха отталкивал меня и не хотелось больше разговаривать с ним. Открытая дверь в кабинет приглашала зайти и присесть за рабочее место, и я моментально воспользовалась приглашением.

Вся последующая неделя прошла достаточно спокойно и, как всегда, однообразно. С Колей мы пытались делать счастливый вид, и казалось, даже привыкли и продолжили жить обычной жизнью. Только иногда я вспоминала о незнакомце из милицейского участка. Но и это осталось лишь горстью воспоминаний, которые время потихоньку стирало из моей памяти. Пока я однажды не встретила его…

Это было такой неожиданностью, что я даже растерялась!

Два летних месяца выдались такими жаркими, что хотелось освободиться от жары и немного отдохнуть, и уж явно никто не ожидал продолжения солнцепека в августе. Я умирала на работе и мечтала о холодном душе по возвращении домой. А лучше вообще закрыться в ванной и остаться жить там. Конец рабочего дня наконец-то был не за горами, и на душе было легко и радостно.

Когда я вышла из здания и спустилась по лестнице, то первое, что заметила, – красную машину с белой полоской на капоте, припаркованную возле бордюра нашего банка. Я, наверное, пошла бы как ни в чем не бывало дальше, если бы не увидела за рулем автомобиля его. Вначале я подумала, что просто ошиблась или перепутала с кем-то. А может, просто померещилось, ведь иногда такое бывало со мной, когда в памяти всплывало лицо незнакомца. Но это был он!

Сердце так екнуло в груди и забилось, что думала, упаду в обморок. Наглую улыбку я заметила сразу. Первое, что пронеслось в голове: «Как он меня нашел?» Но это был глупый вопрос. Я даже мысленно ударила себя по голове. Милиция ведь все знает и может найти кого угодно. А вот вторая мысль меня испугала. Я подумала, что его визит связан с моим недавним хулиганством, и вот теперь-то я попаду на скамью правосудия.

Я ужасно испугалась и быстро зашагала в сторону метро. По пути я несколько раз оглянулась, чтобы удостовериться, не преследует ли меня машина, но парня, кажется, это только забавляло. Это я поняла по его спокойному и чересчур довольному лицу. Я так спешила спуститься в метро и попасть домой, что чуть не сбила тётечку. Женщина оглушительно закричала и отругала меня, но мне было все равно, даже когда он засмеялся. Страх нашептывал мне не сбавлять темп и не останавливаться.

Успокоилась окончательно я только тогда, когда благополучно добралась до дома и за мной захлопнулась железная дверь. Я была в безопасности. Не поздоровавшись с родителями, я прямиком бросилась в ванную и стояла под душем не меньше часа. Ноги все гудели от забега, так как я боялась, что незнакомец, скорее всего, знает, где я живу, и может спокойно ждать меня возле дома, и бежала всю дорогу, чтобы оказаться первой в квартире. Одежда была вся сплошь мокрая, липко касалась кожи, и мне хотелось как можно быстрее скинуть ее с себя.

Поток холодной воды не успокаивал меня, а наоборот, будоражил. Насмешливое лицо незнакомца стояло перед глазами и никак не выходило из головы. Кажется, моя мечта сбылась, и я готова была поселиться в ванной навсегда, лишь бы не выходить, но беспокойство мамы заставило покинуть укрытие. Вторым моим укрытием послужила постель. Я заползла в кровать и с вытянутыми ногами дрожала под одеялом как осиновый лист. Мама испугалась не на шутку. Ее вопрос вывел меня из оцепенения: