─ Ну вот ты тогда нас и скроешь. Все. Разговоры. Четыре минуты до выхода.

На улицы Кейрота мы вышли через главный вход. Мы ─ это наша команда приключенцев. Все, кроме звезд Шепчущих. Эльфы решили разделиться и пойти крышами домов ─ так меньше шансов привлечь к себе лишнее внимание. Хотя, как сказал Кель, можно было всем топать не скрываясь, просто пустив перед собой Алую в ее новом шелковом платье. Это в том, через декольте которого пупок виден.

Каждый из нас тогда на минуту выпал, представляя эту картину: не спеша шествующая по улицам города Тимес, в плотной толпе капающих слюной горожан, и позади всего этого перфоманса ─ наша до зубов вооруженная компания.

Да, так можно хоть на танке в город въехать ─ никто и не заметит. Но этот вариант в работу не пустили ─ зачем нам полный город обозленных жен? Нет, увидеть, как толпа женщин раздает затрещины своим мужьям, растаскивая их по домам, а затем возвращается для «благодарности» Алой дорогого стоит, но мы за мир. Вроде.

Эрэл подробно описал где находится тайный вход. Ориентиров была масса, и один из них ─ близ лежащие казармы городской стражи. Феноменальная наглость по принципу «хочешь что-то спрятать ─ положи это там, где никто и не подумает искать», или законники просто в доле? Если первое, то хорошо, а вот второе принесет только проблемы, размышлял я, следуя за насупленным гномом.

Идти было не мало ─ как ни как почти другой конец города. Времени было предостаточно для того, чтобы вдоволь насладиться местным колоритом.

Хорошо прибранная, выметенная брусчатка центральных улиц соседствовала с кучами мусора на боковых ответвлениях. Один и тот же дом, не редко, красовался вычурными узорами с одной-двух сторон, в то время как сделав шаг чуть в бок, можно было увидеть обшарпанную заднюю стену, выходящую на не проходную улицу.

Передвигались мы маленькими группками по два-три человека. Во-первых, толпа серьезно настроенных лиц, целенаправленно куда-то идущая точно хоть кому-то, да уколет глаз, а во-вторых ─ так банально удобней. Кроме центральных, улицы Кейрота не отличались особой шириной. Тройка метров с небольшим ─ как раз столько, сколько нужно для проезда телеги. Ну и небольшой запас пространства, для того, чтобы прохожим было куда отскочить.

Редкие переулки были куда уже. Проходя одним из них, я ели сдерживал смех, наблюдая за вынужденным идти боком орком, то и дело цепляющем стены домов своими плечами или древком топора. Каждый такой зацеп сопровождался тихими ругательствами и обещаниями кое-кому надрать его эльфийскую задницу, за прокладывание «оптимального» маршрута.

Переулок вывел нас практически к самому месту сбора ─ небольшой развилке узких, грязных улочек, одна из которых вела в скрытый от чужих глаз дворик, зажатый между стенами трех смежных домов. Там нас ждали все остальные.

─ А, хвург! Где этот ушастый? Я у него кое-что по поводу маршрута спросить хочу. Деликатно. А то кое где мы еле втиснулись в переулки.

─ Не мы, а ты ─ флегматично заметил Свак ─ и ты сам нас повел туда. Могли бы обойти.

Испепеляюще глянув на гнома, Шаграт громко выдохнул и повернувшись к Келю спросил:

─ Ладно, что тут? Где наша дверца?

─ Недалеко. Пол квартала к стене. Что могу сказать ─хорошие тут церковники. Даже завидую. Вход скрыт на отлично. Не кустарная работа. Стыки подогнаны настолько четко, что даже вблизи сложно разглядеть зазоры. Как и сказал Эрэл ─ защита на уровне. Поисковые заклинания не пробиваются. Вскрыть, не потревожив сигнальный контур можно, но времени уйдет уйма ─ проще рискнуть и воспользоваться неожиданностью.

─ Хм… какие заклинания поиска и пространства использовали? Воздух? Астрал? Земля? ─ шелестяще, спросил некромант.

─ Все, выше перечисленное плюс вода ─ после кивка Неллрига, ответил Сур ─ рядом слив. Думал через него пустить водного духа. Не вышло.

─ Ну… не вышло так не вышло. Не против, если я попробую?

─ Только за. Эрэл и Шип караулят тайный вход. Вдруг что ─ предупредят. Сколько времени тебе нужно?

─ Думаю, немного, уважаемый Неллриг ─ ответил Нешасс, направляясь к груде мусора в углу.

Сваленные в кучу щепки, глиняные черепки и тряпье покрывал изрядный слой протухших объедков, от которых шел не слишком приятный запах. Хотя, на фоне витавших в этой части города ароматов, было еще ничего. Терпимо. По всей этой массе ползало множество насекомых: муравьи, жуки, вездесущие тараканы и, конечно же, мухи. И это далеко не полный список того, что там копошилось.

Не дойдя несколько шагов к куче мусора, некромант остановился. Затем, плавно повел рукой, отправляя в ее сторону ядовито-зеленую волну тумана. Окутав хлам, она сжала, мигнула и пропала, оставляя после себя сотни мертвых насекомых.

Не дожидаясь, пока последняя мертвая муха упадет на землю, Нешасс короткими взмахами руки начертил в воздухе несколько сложных рун, которые зависли на уровне глаз светящимися символами, и развеялись от легкого пасса. Следом за этим некромант сделал повелительный жест рукой снизу-вверх, и все мы услышали шебаршение сотен лапок, перемежающийся с трескотом хитина.

─ Впечатляет ─ пораженно произнес Неллриг, глядя на то, как немертвые насекомые тонкими ручейками сползаются к ногам некроманта, формируя мини-армию, разбитую на взводы. ─Не думал, что такое возможно.

─ Что именно?

─ Высшие руны. Ты их применил, выведя Силой. Не нанес на землю, на стену или еще что. Не написал их специальными чернилами. Даже не вырезал. Просто создал. Ты меня удивляешь.

─ Хочешь удивиться еще больше? ─ с непонятной интонацией, спросил Нешасс.

─ Давай, хотя куда больше…

─ Я был четвертым с конца в своей ветви по призыву.

─ Ыэээыыы… ─ только и смог из себя выдавить эльф. Его выпученные глаза настолько вылезли из орбит, что было ощущение, будто они вот-вот выпадут.

─ Знаешь, у меня сейчас только один вопрос: как Лаисс Керрат вообще мог пасть?! Нет, я, конечно, знаю, но…но это не мыслимо. С таким уровнем развития магических наук…

─ Все просто, Неллриг. В этот день госпожа Судьба была не на нашей стороне. В такие дни не важно, насколько велико твое преимущество. Предначертанное свершиться.

─ Ты в это веришь?

─ У тебя есть более удобная вера?

Нелригг не ответил. Пожав плечами, он развернулся и молча пошел в сторону городской стены, жестом увлекая за собой некроманта.

─ Держись в тени, скрою. Вход в паре метров под Суром. Не промахнешься.

─ Не стоит. Я могу начать отсюда.

─ Хм. Ну и контроль. Ладно, присмотрю за прохожими.

Повинуясь неслышимой команде хозяина, сонм насекомых снова разделился на десятки неживых ручейков, стекаясь в сторону городской стены.

─ Капец… некрожуки. Только я думаю, что все ─ меня уже не удивить, как появляешься ты и заставляешь меня офивать ─ пораженно сказал я, наблюдая эту картину. ─ Кто на очереди? Бабочки?

─ Бабочки есть ─ ответил Нешшас, не оборачиваясь ─ даже несколько.

После этих слов перед моим лицом закружилась парочка этих созданий. Совершив пару пируэтов, они полетели в сторону некроманта и уселись ему на плечо. Прислоненная темная фигура в плаще-накидке забавно смотрелась с этими прекрасными созданиями.

─ И они не мертвы. Пока. Зачем этим людям на входе сигнальный контур, реагирующий на нежить ─ не знаю. Но он есть. Потому и насекомые почти живы. Из них выкачана их жизненная сила и закачана обратно. Сейчас это бездушные живые оболочки. Их можно сравнить с големами, которых питает Жизнь, а не магия.

─ Че-его?!

─ Ааа?

─ Не понял…

─ Гоблиншу мне в жены!.. ─ сняв одной рукой шлем, а второй почесав макушку, офигевши, пробормотал Свак. Да и все мы были в шоке. Живые неживые жуки. В голове не помещалось!

─ А я вот все голову ломал, от чего это тебя одного Алая не трогает. А тут вот все на место встало! Я бы тоже тебя лишний раз не нервировал. От греха.

─ Он просто не в моем вкусе, Кель ─ насуплено пробурчала в ответ девушка ─ а не то, что ты там себе надумал.