Я могла щёлкать задачки по алгебре как орешки, но при этом витать далеко в облаках. Мне стали нравиться книги о любви и отношениях: в мой телефон было закачано несколько таких. Почитать перед сном вошло в привычку. Ведь потом могли присниться такие сны, которые будили меня посреди ночи. И совсем не от страха.

Одно из главных правил для меня: не думать о сюжетах книг днем. Иначе мне станет важно внимание парней. Иначе я буду жаждать это внимание. А этого я боялась. Боялась, что мой внутренний демон захочет и этого. Ему станет мало свободы, и он захочет чего-то новенького.

Пока что я не допускала большего, чем сны. Не хотела большего, чем сны. Моя жизнь еще не оправилась от прошлого, чтобы чувствовать себя полностью свободной. Но тут и дураку понятно, что я взрослею. Скоро, кроме наличия друзей, мне захочется отношений. Захочу перенести сны в реальность. И от этих мыслей мой живот сжимался в комок.

Мои родители хоть и были зажатыми и закрытыми, особенно в плане взросления (мой первый лифчик пришлось выбивать с боем, никто почему-то не хотел признавать появление моей женственности), но при этом потакали моему образованию. Особенно, если это подразумевало чтение книг. Поэтому мои полки были забиты не только сказками, на них нашлось место и множеству энциклопедий. Порой казалось, что родители покупали их специально, чтобы сложить с себя обязанности по знакомству меня со взрослым миром.

Так что знаниями о взрослении женского и мужского организмов я владела давно и в совершенстве. Разделы на данные темы были изучены одними из первых. Некоторые книги были достаточно подробными, что в первое время вбивало меня в краску. Все физиологические процессы, связанные с взрослением и продолжением рода вызывали у меня ни сколько смущение, сколько отвращение. Мне казалось, что я никогда в жизни не допущу этого всего. Но, как оказалось, «никогда» – это не навсегда, и я была близка к тому, что мое «никогда» скоро закончится.

Вик нетерпеливо поерзала на сидении:

– Ну, не томи, как его зовут? Если он из нашей школы, как ты утверждаешь, то кто-то из нас точно его знает.

Я вздохнула:

– Его зовут Майк Лири.

Джен скептично осмотрела меня:

– Забудь. У него есть девушка.

Это заявление меня ошарашило. Зачем флиртовать налево и направо, если ты в отношениях? Я определенного не знаю тебя, незнакомец.

– Я ведь совсем тебя не знаю… – я выдохнула в темноту, в очередной раз поражаясь тому, чем закончился мой день.

Полчаса назад мы ввалились в его дом, сбивая все на своем пути. Спальня Аарона, как он пояснил, была на втором этаже, у нас просто не хватило терпения подняться. Поэтому он мягко толкнул меня на диван в фойе, а сам опустился ниже, осыпая меня дорожкой из поцелуев. Мои бедра сами двинулись ему на встречу, пока он изучал каждый уголок моего тела…

Все пошло совсем не по плану. Скажу больше: этот день засядет в моей голове как самый удивляющий на свете.

Когда я закончила все свои рабочие дела, то направилась в один из своих любимых баров с твердой уверенностью, что сегодняшнюю ночь проведу в объятиях мужчины. Сейчас достаточно легко подцепить парня, не переживая за свое целомудрие. Прошло то время, когда получение удовольствия было только мужской прерогативой.

Я прошла в дальний угол заведения, выбирая укромный столик, с которого будет хороший обзор. Популярное время в баре еще не наступило – посетителей было мало, интересных партий пока не присутствовало вообще. Пока что остается только заказать коктейль и ждать, пока мне кто-нибудь приглянется.

Сама того не желая, я стала думать об Аароне. Он, конечно, повзрослел (скорее даже постарел, сколько лет прошло), но ему это только пошло на пользу. Аарон все также был мне приятен: я и забыла, как он кружил мою голову. Даже после того, как мы перестали общаться, а он постоянно выплескивал свою злость на меня.

В какой-то степени мы виноваты оба. Я вспомнила наш разговор в машине и задалась вопросом: могло ли у нас быть будущее тогда? Был ли иной вариант развития наших отношений? Зачем он поднял эту тему? Скорее всего, при отсутствии данного разговора, мы просто разошлись бы каждый своей дорогой. Вряд ли сейчас я думала бы о нем.

А тем временем бар наполнялся, изо всех углов разносились обрывки разговоров. Казалось, что у всех есть компания. Кроме меня. Не замечала раньше своего одиночества. К тридцати годам нормальные люди давно обзавелись семьей и счастливо живут. А я, видимо, как была неправильной и отщепенкой, так ею и осталась…

Если быть полностью честной с собой, то надо признать тот факт, что Аарон до сих пор мне нравился. И нравится сейчас. Что-то в этом мужчине притягивает меня. Мы были слишком молоды тогда, но, возможно, стоило дать ему шанс сейчас. Ведь, как говорят, первая любовь не проходит никогда. Я была слишком на взводе, чтобы признать это пару часов назад, когда мы ехали вместе. Тогда на меня накатила волна давней обиды, которая не позволила дать ему личный номер телефона. Выходя из машины, я быстро продиктовала свой старый номер, сим-карта от которого валялась где-то в глубине квартиры в умирающем смартфоне. Возможно, я снова потеряла Аарона. Но с чего я вообще решила, что он заинтересован во мне? Не стоило забывать, что этот парень был опасным и коварным. Что останавливало его быть таким и сейчас?

С одной стороны мне было приятно то, что Аарон признался в симпатии ко мне. Хоть эта симпатия была давно. Поэтому меня грыз какой-то внутренний червячок, что я упустила свой шанс из-за того, что была молода, не разбиралась в своих чувствах и пошла по легкому пути. По пути, который мне казался правильным.

С другой стороны, прошлого не вернуть. Это все было слишком давно, чтобы переживать за это. Хотя для меня стало открытием то, в чем было страшно открыто признаться. Все эти годы я втайне продолжала думать об Аароне.

А номер… Номер можно попросить просто из вежливости. Да кто знает, зачем ему мой номер. Взрослые люди, по-моему, не просят номер, а переходят к действиям.

Я одернула себя. О чем я думаю? О том, что подростковая потерянная влюбленность может обрести второй шанс в зрелом возрасте? Это какой-то бред. Только в сказках принц находит свою принцессу и завоевывает ее сердце, не смотря ни на что. Мы же не находимся в сказке, поэтому стоит просто забыть об Аароне и не забивать себе голову выдуманными проблемами.

Но стоит признать, что Аарон меня заводил. И если пятнадцать лет назад я стеснялась себе в этом признаться, то сейчас даже удивилась, насколько легко мне пришла эта мысль в голову. Возможно, не случись сегодня наша встреча, то я желала бы просто любого из приглянувшихся мужчин в зале. Сейчас же алкоголь, пережитое напряжение и удовлетворение от его признания и прощения четко сформировали мысль в моей голове: я хочу чертова Аарона Найджела. И будь он сейчас здесь, то выбрала бы его. Даже если он преследует коварные цели, то я всё равно готова переспать с ним. Возможно, это именно то, чего нам не хватало для завершения.

– У вас свободно? – вырвал меня из размышлений голос.

Передо мной стоял молодой парень, определенно, слишком молодой. Но если начать перебирать слишком тщательно, особенно в моем возрасте, то скоро останутся только мужички с брюшком. К этому я не была готова. Моё смятение, наверное, продолжалось слишком долго.

– Сегодня тут занято, – Аарон появился как будто по мановению волшебной палочки доброй крестной феи.

Я удивилась еще сильнее. Если быть точнее, то я пережила весь спектр эмоций: от смущения и радости до возмущения и гнева.

– Что ты здесь делаешь? – Аарон стоял рядом с моим столиком, улыбался и держал в руках пару стаканов. Я заметила, что один из них повторяет мой коктейль, а для себя он выбрал воду со льдом и лимоном. Хотя я могла ошибаться. Зависит от того, за рулем он или нет.

Мой возбужденный настрой улетучился: одно дело мечтать о мужчине прошлого (даже не полученного во владение), а совсем другое – видеть его. Как будто я загадала ненароком желание, которое стало исполняться.